時間との戦い：米国ニュージャージー州で最初に確認されたCOVID-19患者の治療

今年の春はようやく例年通りの春に戻り、新型コロナウイルスの猛威を忘れてしまった人も多いのではないでしょうか。ドキュメンタリー『金銀潭での80日間のリアル撮影』では、医師らが「患者を捕まえることができない」「突然、治療する時間がなくなる」「すべての努力が無駄になる」などと語った。 34歳の李文亮医師が症状を発症（2020年1月10日）、感染が確認され（1月31日）、そして亡くなる（2月7日）まで、わずか1か月しかかかりませんでした。それから間もなく、海の反対側に住む同年代の中国人医師も残念ながら感染と診断された。彼が勤務していた病院では、新型コロナウイルスは依然として「聞いたことはあっても見たことがない」状態だった。現時点で、中国の新型コロナウイルスの診断と治療計画は第7版に更新されていました。

今日の記事では、この中国人生存者の生存物語を記録します。皆様が健康で安全で、新型コロナウイルスに感染しないようお祈り申し上げます。

画像出典：「金銀潭での80日間のリアル撮影」

著者 |チョウゲンボウ

2020年3月2日は、蔡敏にとって平凡な日だった。それは月曜日で、彼はニューヨークのタイムズスクエアホテルで医学会議に出席していた。彼はひどい咳のため正午に早めに会場を出た。彼はその夜は母親の家に泊まるつもりだと妻に伝えた。彼の母親の故郷はニュージャージー州にあり、マンハッタンとはハドソン川を隔ててすぐのところにある。こうすれば、彼がインフルエンザに罹っても、妻と娘にうつることはない。何しろ、彼の娘は2歳にも満たず、特に彼にくっつくのが好きなのだ。

蔡敏さんは、ニューヨーク首都圏の4つの診療所で勤務する中国人の医師助手であり、平均して週6日勤務している。これらのクリニックは主に、フラッシングやチャイナタウンなど、中国人や海外華人が集まる地域に位置しています。蔡敏は14歳でアメリカに渡り、英語名はジェームズ・カイを使用している。彼の同僚や友人の多くはアメリカに移住した医師です。

夜8時まで母親の家にいた後、蔡敏さんは近くの救急室がこの時間なら比較的空いているだろうと考え、インフルエンザの検査を受けに行った。結果はインフルエンザではなかった。じゃあ家に帰る？彼はためらいながらマスクを着けた。彼を診察した医師は、彼の心拍数が高かったと言ったが、動悸があったのでそれは驚くべきことではなかった。

蔡敏はまだ心配していた。 COVID-19の検査を受けてみませんか？しかし、医者は、それはないと言いました。二人はそれについてあまり深く考えなかった。 3月初旬、米国東海岸の多くの医師にとって、COVID-19はまだ遠い脅威でした。ワシントン州では数人の高齢者がCOVID-19の合併症で亡くなっているが、これは「地域的な流行」に過ぎない。東海岸で新型コロナウイルスの検査で陽性反応が出たのは、医療従事者とイラン出身の弁護士の2人だけだ。

この時、深夜に患者を診察していた医師は、目の前にいた同僚がニュージャージー州で新型コロナウイルスと診断された最初の患者になるとは思ってもいなかっただろう。

医師はまた、胸部X線写真では正常に見えたが、咳がひどく、最近始まったようには見えないとも述べた。また、心拍数も高かったので、危険な肺塞栓症の可能性もあります。彼は、より鮮明に見るために、近くのバーゲン郡にあるハッケンサック大学医療センター（HUMC、ニューヨーク市北西部）に行ってCTスキャンを受けることを勧めた。そこで蔡敏はHUMCへ向かった。

CTスキャンの直後、蔡敏さんは窓のない小さな病棟に移され、発熱と呼吸困難の症状が出始めた。下痢のせいで、トイレまでの数歩で彼は疲れ果ててしまった。彼はビデオを撮って妻に送りました。動画では、彼は何かに追われているかのように睨みつけ、息を切らしており、その何かは今ドアの後ろにいるようだった。

3月3日、2日目

午前中、ゴーグル、呼吸マスク、ガウン、帽子まで防護服一式を身に着けた看護師が、蔡敏さんに新型コロナウイルスの検査をしに来た。前日に検査を受けなかった理由は、疾病対策センター（CDC）のガイドラインで、最近中国を訪問した患者に優先的に検査の機会を与えるよう推奨されていたためだ。蔡敏氏は長年中国に帰国しておらず、彼の知る限りでは陽性反応が出た患者と接触したことはない。彼は間違いがないことを確認するためにテストを行うべきだと考えた。

ビンドゥ・バラニという名の感染症専門医が、CTスキャンの結果、肺塞栓症ではないが、肺の炎症のため抗生物質を投与すると蔡敏に告げに来た。蔡敏さんはCT検査の結果、肺の片側に影があることに気づき、これが医師が新型コロナウイルスの検査をすることにした理由かもしれないと判断した。

バラニ氏も完全な防護服を着用していた。彼女の声は小さかったが、治療計画を説明する際、彼女は何が起こっているのかわかっているようだった。医師たちはただCOVID-19の可能性を排除したかっただけなのだ。

医師が去った後、病院のベッドに横たわっていた蔡敏さんは、インターネットでCOVID-19の症状を検索し始め、妻にも調べるように頼んだ。結果は驚くべきものでした。咳、動悸、発熱、下痢、悪寒、疲労、息切れなど、ほとんどすべてです。しかし、運動に気を配り、家族を大切にし、勤勉に働く彼のような人が、どうして新型コロナウイルスの犠牲者となり、ニュージャージー州で最初の感染者となる可能性があるのだろうか？

夜になると、緊急治療室はうめき声や泣き声を上げる人々でいっぱいだった。蔡敏さんは騒音を無視し、友人たちから受け取ったお悔やみのメッセージを読むことに集中しようとした。 39度の高熱により隔離はさらに困難になりました。

3月4日、3日目

テレビの夕方のニュースが彼を病的な無気力状態から目覚めさせた。 「感染者は30代の男性で、バーゲン郡の入院中だ。」これを聞いて、すでに高かった蔡敏の心拍数はさらに上がり、冷や汗が流れ出た。すぐに、救急室の医師が彼が最も聞きたくない知らせを確認した。

彼は携帯電話でテレビ画面の写真を撮り、親友であるマウント・サイナイ病院の黄宜麗医師に送った。画面には知事のツイッター更新が表示されます。

「どうしてそんなことが可能なのか？」

「しかし、検査結果は陽性でした。」

バラニ氏は以前、たとえ新型コロナウイルスだとしても、感染の最も深刻な時期である最初の2日間は過ぎているはずだと蔡敏氏を慰めていた。 「彼女は私に嘘をついていると思いますか？」蔡敏はかすかな希望を持ち続けた。

"もちろん違います。"黄医師は蔡敏さんを慰めたが、心の中では、HUMCにはCOVID-19を治療した人が誰もおらず、友人は病棟で一人この致命的なウイルスと対峙しているのだと考えていた。

蔡さんと黄さんは5年前に職場で知り合った。黄氏も子供の頃、わずか11歳の時にアメリカに来ました。二人とも上海の外灘が大好きで、アクセントも似ていたので、すぐに意気投合しました。黄さんは友達の間で兄貴分として認められるタイプの人です。蔡さんは彼を兄と呼び、二人は家族のようだ。彼らは数週間前にコロナウイルスについて話していた。黄さんは楽観主義者だ。多くの同僚と同様、彼はSARSもエボラ出血熱や中東呼吸器症候群（MERS）も米国を脅かしておらず、新型コロナウイルスも脅威にはならないと信じている。すぐに天気は暖かくなり、ウイルスも消滅するでしょう。

黄さんの慰めで蔡敏は安心したが、妻の勧めでいくつかの準備を進めた。ニューヨークの人々がまだ世界中を飛び回っていた2月末には、蔡さんは念のためスーパーマーケットに行き、冷凍野菜や果物、米20ポンド、プロテインドリンクなどの物資を購入した。彼の中国人の友人の多くも、中国メディアの報道に注目しているため、食料を備蓄している。もしウイルスがニューヨークを襲ったら、誰もが2か月間家に留まらなければならないだろう。

蔡敏氏はクリニック内に注意喚起の掲示も行い、咳や発熱のある患者にはマスクの着用を、最近中国に行った患者には2週間の自己隔離を求めた。彼自身も診療所内ではマスクと手袋を着用していた。しかし、彼は依然として新型コロナウイルスを過小評価しており、地下鉄通勤時に何の防護措置も講じていなかった。実際、1月初旬から、蔡敏さんと彼女の中国人の友人たちは公共の場でマスクを着用し始めていた。しかし、2月初旬、マンハッタンのダウンタウンでマスクを着用したアジア人女性が暴行を受ける動画がネット上で公開されて以来、誰もがマスクを着用しなくなった。

それはまるで運命だったかのように、彼は防護服を外して検査を受け、陽性反応が出ました。家族もパニックに陥った。蔡敏さんの父親は上海に住んでいて、自分のコネを使ってこの病気を治療した医師に助けを求めました。黄さんはまた、あらゆる場所で助けを求めた。「呼吸器科、感染症科、集中治療室で働く友人たちに電話しました。彼らの中には10年近く連絡を取っていない人もいます。」武漢に派遣された中国人医師の中には、蔡敏さんの容態を心配する者もいた。確かに、すぐに回復する人もいるが、最初は症状が軽く、その後悪化する人もいる。

現在、医師が蔡敏さんに投与している抗生物質は二次感染を防ぐことしかできず、ウイルスには効果がない。

3月6日、5日目

蔡敏さんは不安を感じていたが、医師の言葉はすべて自分を慰めてくれると感じた。医師らは、感染する前は彼は若く健康だったため、この病気は彼にとって重度のインフルエンザのようなものかもしれないと述べた。しかし、入院5日目には、彼の症状はもはやインフルエンザとは似ても似つかなくなっていた。彼は陰圧隔離室に移され、指先のパルスオキシメーターで血中酸素飽和度を確認できた。非常に不安定で、時には 85% を下回り、人々を驚かせますが、その後再び上昇します。

「痰が多すぎて呼吸が苦しい」と彼は黄さんに話した。 「特に横になると血中酸素濃度が下がります。起き上がって深呼吸することしかできません。」

「泳いでいるときに空気を求めて水面に浮かんでいるような感じ。空気はいくらあっても足りない。」

蔡敏さんは、病棟で良い扱いを受けていないと感じることが時々ある。ある時、看護師が来て血圧と体温を測りました。彼女は急いでいたので、体温を測るために体温計を取るために彼に背を向けるように頼みました。彼女が彼から感染するのではないかと恐れていたのは明らかだった。しかし、彼は看護師の態度よりも病状そのものを心配していた。肺が損傷して呼吸ができなくなるまで状態が悪化し続けるかもしれないし、十分な酸素がなければ臓器が機能不全に陥り始めるかもしれない。彼は黄にメッセージを送り続け、ここで死なせないよう約束してくれるよう頼んだ。黄さんは、本当にそれを保証する方法があるのだと心の中で祈りながら、「約束します」と答えることしかできませんでした。

蔡敏の世界は携帯電話の小さな画面の中に縮小された。彼は娘のビデオを何度も繰り返し再生し、娘を抱く自分の写真を見つめた。一分一秒が夜と同じくらい長い。娘にビデオ通話をしようかとも考えたが、自分の姿が娘を悲しませ、自分も悲しませてしまうのではないかと心配だった。妻は娘に何も話さなかった。このすべてを子供にどう説明すればいいのだろうか？深く混乱し、苦しんでいた蔡敏さんは、娘も同じように混乱し、苦しんでいるだろうと考えた。

3月7日、6日目

鼻カテーテルを通して呼吸していたにもかかわらず、蔡敏さんの血中酸素濃度は依然として低下していた。横たわっているときの血中酸素飽和度はわずか 88% であり、肺機能が衰えていることがわかった。彼は急性呼吸窮迫症候群を発症し、すぐに気管挿管が必要になるかもしれないことを心配していた。しかし、人工呼吸器が設置されている集中治療室は病院の別の階にあった。容態が悪化すれば、すぐに臓器不全に陥るだろう。医師たちはどうやって間に合うように挿管するのだろうか？彼は、何人かの患者が呼吸不全に陥り、わずか 10 分で死亡するのを自分の目で目撃しました。

蔡敏さんの家族や友人たちも、国内の情報源と連絡を取り、中国の医師のアドバイスを蔡敏さんの主治医に伝えるために懸命に努力している。中国の医師の経験によれば、COVID-19患者の肺によく見られるすりガラス影はレントゲンでは見逃されやすいため、医師らは病気の進行を観察するために患者に2回のCTスキャンを実施するという。

その朝、蔡敏さんは医師に2度目のCTスキャンを依頼した。これは中国の最高の医師らが推奨するものであり、病気の進行を監視するのに役立つものだった。しかし医師たちはそうすることに消極的だった。患者をCT検査室に送るだけでは医療スタッフに感染の危険が及ぶため、医師らは血中酸素濃度に基づいて病気の進行を判断することを望んでいる。さらに、CT装置を使用する場合は消毒する必要があり、消毒期間中は他の人が使用することはできません。同病院は、治療方法はCDCが発表した科学的根拠に基づく治療計画に基づいており、患者が提供した中国人医師が推奨した計画とは異なっていたと述べた。

夜の10時に、黄医師が電話をかけてきて、スピーカーフォンで蔡敏さんの主治医と連絡を取りたいと頼みました。黄氏は「正式にもう一度CTスキャンを要求」したが、医師は「結果がどうであれ、治療方針を変える可能性は低い」ため「必要はない」と返答した。黄さんは、彼女の治療計画にどれほど自信があるのか​​、またその根拠は何かと尋ねた。彼女はCOVID-19患者を治療したことがなかったのに、何千もの症例を治療してきた中国の医師たちの集合知を無視できるだろうか？さらに、抗生物質を服用した後も、蔡敏さんの血中酸素濃度は上昇しなかった。つまり、HUMCの医師たちは、COVID-19患者の容態がいかに急速に悪化するかをまだ認識していなかったのだ。しかし、黄医師が何を言っても、医師は蔡氏の主治医と話し合うことにしか同意しなかった。

しばらくして、蔡敏の上司であるジョージ・ホール博士からも電話がかかってきた。何度かやり取りした後、カイ・ミン医師の医療チームのもう一人の研修医であるダニット・アラド医師は、ホール医師と電話番号を交換し、個人的に連絡を取ることに同意した。 64歳のホール氏は中国の有名な医学部で学んだ。 1987年にアメリカに移住後、ニューヨークで4つの医療機関を開設した。彼は中国に多くのコネを持っており、甥の一人は陽江に感染症病院を開設した。ホールさんは蔡敏さんにとって父親のような存在です。

ホール氏はアラド氏に対し、中国国家衛生健康委員会が「新型コロナウイルス肺炎の診断と治療計画」の第7版を発行したと語った。その内容は公表された研究よりも臨床経験に基づいていますが、試してみる価値のある方法もいくつかあります。たとえば、クロロキンとカレトラはどちらも、患者が息切れを起こした後に使用できる抗感染薬です。

ホール氏はアラド氏にこう言った。「あなたも、根拠に基づいた医療が必要だと知っていますし、私も知っています。しかし、これは生死に関わる問題です。今回のケースでは、標準的な処置を待つことはできません。それに、この薬を使用するリスクは蔡敏氏自身が負うことになります。」彼はアラド氏に「新型コロナウイルス肺炎の診断と治療計画」の完全な英訳を提供することを約束した。

蔡敏さんは病院のベッドに横たわり、眠っている間に窒息してしまうのではないかと恐れて目を閉じることができなかった。血中酸素濃度は依然として低下しており、ほぼ 80% です。彼は微信（ウィーチャット）グループに自分の症状を投稿し、上海の医師は高流量鼻カニューレ酸素療法を提案したが、看護師は治療計画を変更する権限はないと言った。蔡敏さんはホールさんに助けを求め、ホールさんは地元の別の有名な医師、ヘンリー・チェンさんに彼のコネを使ってもらうよう頼んだが、それでも蔡敏さんは酸素療法を受けることができなかった。

孤独と恐怖が蔡敏の周りに漂っていた。彼は今まで以上に厳しい口調で看護師を呼び続けた。 「呼吸器科の医師に診てもらうまで寝ません！」 「私も医者だから、自分でリスクを評価できます！」彼は、看護師が無視するだろうとわかっていたにもかかわらず、ヘンリー・チェンの名前を口にした。

真夜中になって、呼吸器科医の助けにより、ようやく彼は高濃度の酸素を供給できる高流量酸素濃縮マスクに交換することができた。高流量酸素療法ほどではありませんが、以前よりは悪くなっています。さらに、医師は肝機能を調べるために血液サンプルを採取しました。

そのとき、蔡敏はようやく安心して眠りに落ちたが、眠りは非常に浅かった。彼は夢の中で病棟の時計を見つめ、自分がまだ生きていることを何度も確認した。彼はまた、中国人の医師が検査結果を見て、自分の状態が良くないと感じたという夢も見た。彼は一晩中、目覚めと眠りの間を漂いながら、自分が生きるのか死ぬのかを考えていた。

3月8日、7日目

早朝、蔡敏が目を開けると、壁の時計と携帯電話が見え、頭上の機械のビープ音が絶え間なく聞こえた。彼はついに自分がまだ生きていると信じた。彼は必死に祈り始めた。私は神と仏に祈り、もしここから生きて歩いて出ることができれば、多くの命を救えるようにと願いました。私はもう二度とこんなに一生懸命働かず、もっと良い父親になると誓いました。彼は友人たちが送ってくれたカードを何度も何度も読み返した。それは彼が触れて、忘れられていないと感じられる、外の世界からの唯一の物だった。

彼は黄医師とテキストメッセージで連絡を取り合っている。この時、黄氏はついにさらなる不安を抱いた。「何が起きるか分からない。ここは第二の武漢、第二のミラノになるだろう。」

ホールさんは自宅の書斎で中国のCOVID-19治療計画を翻訳している。これは簡単な作業ではありませんが、非常に重要な作業であり、助けてくれる人は誰もいません。症状、病気の分類、病気の経過、酸素投与方法、フォローアップの推奨事項... 12時間近く連続して作業した後、ホールはついに真夜中前に翻訳をアラドに送りました。切迫感は蔡敏さんの場合だけから来ているわけではない。彼のような医療従事者さえ救えないのであれば、他の一般人がウイルスに感染したらさらに絶望的ではないだろうか。

同時に、蔡敏さんは防護服を着た技師が2度目のCTスキャンをするためにやって来たことに驚いた。 2時間後、バラニ医師がスキャン結果を持って戻ってきました。彼女の以前の落ち着きは消え去っていた。彼女は怯えているように見え、自信があるように聞こえるように早口で話した。蔡敏は彼女がこの言葉を何度も練習したに違いないとさえ感じた。 「より積極的な治療に移行する時期が来ています」と彼女は語った。

蔡敏さんはついにCTスキャンの結果を見た。 6日前、肺には白い斑点が1つだけありました。今では、白い斑点はタンポポの枯れ葉のようにあちこちに散らばっています。コロナウイルスは彼の体に大混乱を引き起こし、肺と肺胞を破壊している。わずか6日間で肺の40％が潰れてしまいました。

いわゆるより根本的な治療法はレムデシビルです。 1月21日、ワシントン州は米国で最初のCOVID-19の症例を確認した。 4日後、ギリアド・サイエンシズは申請を受け入れ、レムデシビルを「人道的使用」薬として提供し、患者の命を救った。数週間後、レムデシビルの世界的な需要の高まりにより、ギリアドは人道的使用申請の承認を中止せざるを得なくなった。この薬に後に深刻な副作用があることが判明した場合、製薬会社はこれほど多くの患者に対する責任を負うことができないからである。しかし、ギリアドは主要病院でのレムデシビルの臨床試験の規模を大幅に拡大した。

医師はついに、蔡敏にクロロキンとカレトラ、そして高流量酸素療法の投与を開始した。酸素療法は、呼吸不全の患者を一時的に挿管や人工呼吸器への接続から救うことができます。しかし、酸素療法を受けている患者が口で話したり呼吸したりすると、鼻腔や呼吸器内のウイルスが混ざった酸素を空気中に吐き出す可能性があります。酸素圧が高くなるほど、ウイルスが放出されるリスクが高くなります。患者の換気を維持することが優先ですか、それとも医療スタッフを感染から守ることが優先ですか?医師はトレードオフをしなければなりません。蔡敏さんが入院してから数週間後、病院にはさらに重篤な状態の患者と感染した医療スタッフが殺到し、全員が高流量酸素療法を受けた。

医師たちはついに態度を変え、蔡敏さんは安堵すると同時に悲しくもなった。しかし、最も心配なのは彼の検査結果だ。病院は彼に集中治療室の看護師を割り当て、バックアップとしてICUを空けた。今後数日間で蔡敏さんの容態が急速に悪化し続ければ、挿管が必要となり、回復の可能性はさらに低くなるだろう。

彼は看護師に紙とペンを頼んだ。もし生き残れなかったら、彼は娘にすべてを知らせなければならなかった。彼は涙ながらにこう書いた。「良い父親になれなくてごめんなさい。」彼は、父親が傍にいないまま育つことがどのようなことかを痛感していた。彼自身の父親は上海にいた。そして、彼のかわいそうな娘も同じ運命をたどらなければならなかったのだ。娘が友達と遊ぶのを見守り、学校に迎えに行き、結婚式で新郎に直接娘を引き渡し、人生で遭遇する問題を解決するのを手伝ってあげられたらどんなにか彼は望んでいたことでしょう。彼は娘に、父親が自分をどれほど愛しているか理解してもらいたかった。彼は手紙を丁寧に折り、封筒に詰めて、ベッドの横のトレイの上に置いた。看護師はそれを見て彼にこう言いました。

"ごめんなさい。"

医薬品の人道的使用には、FDA の承認だけでなく、製薬会社の同意も必要です。黄医師は、蔡敏がすべての手続きが完了するまで待てないのではないかと心配し、知り合いのギリアド製薬の担当者全員に連絡を取り、医師の友人全員にも連絡を取るよう動員した。マウントサイナイ病院での元上司であるポール・リー氏は、すでに国立アレルギー感染症研究所（NIAID）の副所長に手紙を書き、蔡敏氏に代わってレムデシビルの使用を要請していたが、失敗に終わっていた。

蔡敏氏の同意を得て、黄氏はCT画像を中国人医師や中国系アメリカ人を含む心臓専門医の大規模なWeChatグループに送信した。

「みなさんこんにちは。私の名前はイリです。普段はこのグループに投稿しないので申し訳ないのですが、私の友人がニュージャージー州で最初の感染者になりました。彼も医者で、まだ32歳です。どうか助けてください。」

心臓電気専門医のフェリックス・ヤン氏は、単純に手術前後の2枚のCT画像を比較し、短い動画を作成してツイッターに投稿し、急速に進行する呼吸不全の患者を助けるためにギリアド社に連絡するよう人々に呼びかけた。

3月9日、8日目

この短編動画は公開後12時間で50万回以上再生された。 50万人のフォロワーを持つオープンソースの教科書ウェブサイトWikiDocの創設者で心臓専門医のマイケル・ギブソン氏は、ヤン氏のツイートをリツイートした。世界中の何百人もの医師がコメント欄で自らの体験を共有した。中国と米国を行き来する別の医師もヤン氏と会い、意見を交換した。合計すると、蔡敏に代わってツイッターでギレアドをタグ付けした人は数百人いるかもしれない。

バラニ博士も忙しかったです。実際、蔡敏さんはウイルス感染と診断されるとすぐに、人道的使用の申請書類を準備し始めた。現在、Cai Min の状態は要件を満たしているはずです。 CT画像がオンラインに掲載されてから4時間も経たないうちに、ギリアド社は蔡敏さんの医師に、同社から薬が送られたことを通知した。

不動産王ウィリアム・プルテ氏の孫で、慈善家を自称するツイッターの有名人であるビル・プルテ氏は、前夜、蔡敏氏とのインタビュー動画を公開した。一時期、蔡敏さんの病状は全国的な注目を集めた。

「この一週間、地獄のような日々を過ごしてきました。」

「呼吸困難、胸痛、高熱、流涙、下痢があり、CTスキャンでは症状がさらに悪化していることがわかった。」

「ある時点で、私の血中酸素飽和度は80パーセント以下に落ちました。」

動画の中の蔡さんは、一文ごとに立ち止まって息を吸う必要がある。彼は、近いうちに人工呼吸器を装着しなければならない可能性が高いと語った。 「あと何日耐えられるか分からない」彼は病院の非専門性、時代遅れの治療方法、隔離された患者に対する非人道的な扱いについて苦情を言うことも忘れなかった。

3月10日、9日目

薬は午前3時前に届きました。看護師は朝まで待たずに蔡敏を起こし、一山の法的書類に署名するよう求め、その後レムデシビルの点滴を開始した。

昼間になると、9日間続いた熱がようやく下がりました。実際、レムデシビルの使用が始まる前は、血中酸素濃度は安定した傾向を示しており、これは体が回復し始めている兆候だと考えられる。

その後数日間、蔡敏は依然として非常に衰弱していた。彼は口を開けるたびに咳をし、話すたびに疲れ切った様子だった。しかし、全体的には、状況は徐々に改善しています。約1週間後、彼はようやく妻と会話したり、病棟内をより自由に歩き回ったりできるようになりました。彼は自分が病院から退院して家に帰る姿を想像し始めた。昔は、彼が家に帰るたびに、娘がスリッパを履いたまま走って来ていた。妻によると、この頃は娘は玄関で何か音がするたびにスリッパで走って来るが、父親の姿が見えなくなると泣き出すそうだ。

3月21日 20日目 退院

蔡敏さんは2回連続でウイルス検査で陰性となり、退院できる。実際のところ、彼を死の淵から救ったのは、当初の抗感染薬によるものなのか、時間の経過によるものなのか、親族や友人の支えによるものなのか、それともレムデシビルの即効性によるものなのかは、はっきりしない。

彼は母親が残してくれたスウェットシャツと清潔な靴下を着て、マスクを着け、娘への手紙をベッドの横のトレイに置いて、立ち去ろうとした。誰かがすぐにそれを片付けて、他の患者のためにベッドを空けるでしょう。わずか1か月で、ニュージャージー州の感染者数は1人から1,914人に増加した。

帰宅後も、蔡敏さんは特に夜寝るときに酸素補給を必要としていた。 1か月以内に彼はオンラインで働き始めました。 2ヵ月後、ニュージャージー州での流行は緩和し始め、彼は外来診療に復帰した。

回復後の蔡敏

6月末、蔡敏さんの血中酸素飽和度は依然として正常値を下回っており、彼女のエネルギーは以前ほど良くありませんでした。 「起きているときの血中酸素濃度は97％ですが、数時間横になったり眠ったりすると、90％まで下がります。」彼はツイッターで自身の状態を説明した。 「寝るときには今でも酸素補給が必要です。とても疲れやすいです。以前は外来診療所、老人ホーム、外科診療所で週60～70時間働いていましたが、家に帰って娘と遊ぶこともできました。今は外来診療所で週30時間しか働けず、以前のように走ることもできません。」

動脈血酸素飽和度の最適な範囲については医学界でコンセンサスが得られていません。一つの基準は、安静時に95%未満、または運動中に5%以上減少する場合は異常であるということです。しかし、これらの孤立した値だけに基づいて次の判断を下すだけでは不十分です。患者の安静時の血中酸素濃度が以前は 99% だったのに、現在は 95% しかない場合、異常とみなされます。慢性閉塞性肺疾患の患者の場合、正常基準は88%～92%に設定される。動脈血酸素飽和度が低いと、組織の低酸素症を引き起こし、体温、pH、血流が変化し、生命が危険にさらされる可能性があります。いくつかの組織は低酸素状態に特に敏感です。たとえば、脳細胞は 4 ～ 6 分間の低酸素ストレスによって不可逆的な損傷を受けますが、骨格筋細胞は 30 分間の低酸素状態の後には完全に回復します。

この間、蔡敏さんは、リバーロキサバン（商品名ザレルト）2.5mgとアスピリン81mgを毎日服用する二重抗凝固療法を受けていた。前者は凝固因子Xaの阻害剤です。後者は血小板中のトロンボキサンA2を合成するシクロオキシゲナーゼの阻害剤です。一般的な COVID-19 治療では、患者がさまざまな程度の凝固異常を有し、基礎的な凝固亢進状態を形成する可能性があるため、血栓症の評価と予防が必要です。現時点では、この病気の発症機序は明確に解明されていません。

夏の終わりまでに、蔡敏さんは酸素補給なしで眠れるようになった。彼はツイッターで胸部CTの診断結果を更新し、「左下肺に線維化の線が数本あるだけです。永久的な損傷ですが、大きな問題ではありません。」と述べた。

秋になると、彼は体重回復の進捗状況を記録するため、健康的な食事に関するヒントを頻繁にツイッターに投稿した。医師として、彼は「肉体こそが革命の資本であるという古い格言をようやく理解した」。彼はまた、ウイルス検査で陽性反応が出たが発疹と痛みの症状しかなかった10代の患者など、自身が診察したCOVID-19の症例のいくつかも投稿している。

12月、蔡敏さんは再び新型コロナウイルスの検査で陽性反応が出たことを発表した。

2021年1月7日、蔡敏さんはモデルナ社の新型コロナウイルスワクチン接種カードを投稿し、「昨日、1回目の接種を受けました。最初の1時間はめまいがして、首のリンパ節が腫れました。今は注射した場所が少し痛いだけです」と記した。 「2月に2回目の注射を受けるときにベナドリルを服用し、その後はタイレノールを服用します。」ベナドリルはアレルギー用、タイレノールは鎮痛用です。

「ワクチン接種を受けることは間違いなく価値がある」と蔡敏さんは語った。

参考文献

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