頸動脈に混合プラークが存在するのは危険ですか?どうすればリスクを軽減できますか?

叔母は華子さんに、頸動脈に複数のプラークが見つかったと伝えた。超音波診断報告によると、プラークのほとんどは強いエコーを示し、一部は混合エコーを示し、狭窄の程度は50％未満でした。彼女は華子に尋ねました、強いエコーと混合エコーは危険ですか？どうすればリスクを軽減できるでしょうか?

華子氏は、頸動脈プラークの超音波検査では、強いエコーと均等なエコーはプラークが「より硬く」安定していることを示し、一方、弱いエコーと混合エコーはプラークが「より柔らかく」安定性が低いことを示していると述べた。しかし、心配しないでください。定期的に薬を服用していれば、リスクを軽減できます。

1. 頸動脈プラークの原因 頸動脈プラークは中高年によく見られる現象です。 50歳以上の人のうち、半数以上に頸動脈プラークが見られます。頸動脈プラークの原因は、高血圧、高脂血症、糖尿病、喫煙、肥満、加齢などの要因により頸動脈内膜が損傷し、血液中の低密度リポタンパク質コレステロール（LDL-C）が損傷部位から動脈内膜に入り込むことです。

人体のマクロファージは内膜に侵入した LDL-C を取り込み、最終的に泡沫細胞に変化します。多くの泡沫細胞が集まってプラークの脂質コアを形成します。現在の人類が利用できる医療技術では、動脈の内壁を破壊せずにプラークを除去する方法はありません。したがって、動脈プラークが一度発生すると、完全に治癒することはできません。

2. 頸動脈プラークの危険性 頸動脈プラークが危険かどうか、脳梗塞を引き起こすかどうかについて、多くの人が懸念しています。華子氏は、頸動脈プラークの大部分はそれほど危険ではないと述べた。頸動脈プラークには2つの危険があります。 1つは、プラークが進行して成長し続け、動脈を塞ぐことです。もう1つは、プラークの表面が破裂し、血小板が凝集して血栓を形成し、脳の血管を塞ぐというものです。

ほとんどの人の場合、プラークの進行は非常に遅く、重度の狭窄を引き起こすまでには何十年もかかります。 「3つの高」をうまくコントロールできれば、プラークの進行は大幅に遅れるでしょう。プラークの破裂は私たちが直面する最大のリスクです。しかし、頸動脈にプラークが存在するからといって、必ず脳梗塞が起こるというわけではありません。

脳梗塞のうち頸動脈プラークが原因となるのはごく一部であり、そのほとんどは脳動脈硬化症と密接に関連しています。頸動脈は大動脈に近く、「Y」字型の枝を持っています。高い血流圧を受け、機械的な損傷を受けやすくなります。人体の中で最もプラークが形成されやすい血管の一つですが、脳動脈における動脈硬化の可能性は頸動脈における動脈硬化の可能性よりもはるかに低いです。

超音波検査を行った場合、「強いエコー」または「等エコー」であれば、通常、プラークは均質なプラークであり、安定性が高く、リスクが低いことを意味します。 「低エコー」の場合は、プラークにコレステロールや出血が多く含まれている可能性があることを意味します。 「混合エコー」の場合は、異なるエコー状態が混合されます。後者の 2 つのタイプのプラークは安定性が低く、やや危険です。

3. 頸動脈プラークに対する薬物治療 頸動脈にプラークが存在するからといって、脳動脈にもプラークが存在するというわけではありません。また、プラークの「軟らかさ」と「硬さ」、三高の程度、罹病期間、喫煙の有無、網膜動脈硬化の程度などを分析し、総合的に判断する必要があります。病気のリスクが高い人だけが治療のために薬を服用する必要があります。

頸動脈プラークの治療に重要な薬剤は「スタチン」です。スタチンはコレステロールの合成を阻害する可能性があります。プラークの形成は血中脂質中の低密度リポタンパク質コレステロール（LDL-C）のレベルに関係しているため、LDL-C レベルを下げるとプラークの進行を抑制できます。

さらに、スタチンは動脈内皮の代謝を改善し、酸化と炎症反応を抑制し、プラークの脂質コアの体積を減らし、密度を高め、プラークの安定性を高めることができます。 LDL-C 値を 1.8mmol/L 未満に下げ、それを 2 ～ 4 年以上維持すると、プラークが改善する可能性があります。

プラークが大きく、性質が「柔らかく」、破裂しやすい場合は、アスピリンなどの抗血小板薬も必要になります。この方法では、プラークが破裂しても血小板凝集を抑制し、血栓の形成や血管の閉塞を防ぐことができます。血栓症を効果的に予防するためには、抗血小板薬を中断することなく毎日服用する必要があることに注意してください。

まとめると、頸動脈の混合プラークは、安定性がやや低く、一定のリスクを伴う「柔らかい」プラークです。 「三高」や喫煙、肥満などの要因と組み合わせて分析する必要があり、病気のリスクが高い場合は医師の指導の下で薬物治療が必要になります。お薬に関してご不明な点がございましたら、早めに医師または薬剤師にご相談ください。私は薬剤師の華子です。ぜひ私をフォローして、健康に関する知識を共有してください。