なぜ非喫煙者も肺がんになるのでしょうか？新たな研究で判明したこと...

肺がんは比較的一般的な病気で、毎年世界中で200万人以上がこの病気と診断されています。肺がんを発症する人のほとんどは喫煙歴がありますが、肺がん患者の10%～20%は喫煙したことがない人もいます。喫煙経験のない肺がん患者のうち、女性の方が診断される可能性が高く、また、より若い年齢で発症する傾向がある。

受動喫煙、ラドンガス、大気汚染、アスベストへの曝露などの一般的な環境要因は、一部の非喫煙者に肺がんを引き起こす可能性があります。しかし、科学者たちは、ほとんどの非喫煙者がどのようにして肺がんを発症するのかをまだわかっていません。

それを知るために、国立衛生研究所と国立がん研究所の研究者が調査を行った。研究者らは喫煙歴のない肺がん患者の遺伝子を分析し、腫瘍のほとんどが自然過程における遺伝子変異の蓄積によって引き起こされたことを発見した。研究チームは初めて、非喫煙者の肺がんの3つの分子サブタイプを記述し、その研究結果を2021年9月6日にネイチャー・ジェネティクス誌に発表した。

研究者らは、腫瘍のゲノム変化の数に基づいて、肺がんの3つの分子サブタイプに名前を付けた。優勢な「ピアノ」アイソフォームは変異が最も少なく、前駆細胞の活性化に関連しています。このサブタイプの腫瘍は、さまざまなドライバー変異を持つ可能性があるため、成長が非常に遅く、治療が困難です。 「メゾフォルテ」サブタイプは特定の染色体変化（多くの場合受容体遺伝子 EGFR の変異）を呈し、腫瘍の成長が速いことが特徴である。 「フォルテ」サブタイプは喫煙する肺がん患者によく見られ、このサブタイプの腫瘍も急速に増殖します。

この発見は、喫煙歴のない人々の肺がんの謎を解明するのに役立つ可能性があり、より正確な臨床治療の開発につながる可能性がある。 「この探偵のようなゲノム腫瘍シグネチャの調査が、新たながん種の発見への新たな道を開くことを期待しています」と、がん疫学・遺伝学部門長のスティーブン・J・チャノック医学博士は述べた。

(出典: Qianzhan.com)