フクロウの血＋ワイン？この病気を治療するために、人類は何千年もの間「頭を働かせて考え続けてきた」。

少し前に壊滅的な検査を受けました。具体的な状況は以下のとおりです。

最近、夜中や早朝に突然理由もなく咳が出るようになりました。何度か血を吐きそうになったので、原因を調べるために呼吸器科の予約を取りました。医師は病気の原因を突き止めるために、私に一つずつ受けるよう多くの検査を処方しました。これには丸一日かかります。

ある検査の際、私は鼻をつままれ、口にチューブを入れ、顎をスロットに当てた状態で巨大な機械の前に座るように言われました。さまざまな物質が混ざったガスがチューブを通って呼吸器官に入ると、だんだんかゆみを感じるようになりました。最初は少しだけ咳が出たが、我慢できた。しかし数分後、ついに咳が出始めた。そしてそれは、私がこれまで経験したどの時よりも激しく、まるで咳で気を失いそうでした。

それを見た医師は、何かよく分からないものが入っている小さな薬瓶をガスの中に押し込み、ゆっくりと吸い込むように指示しました。 「ふぅ……」咳がだんだん止まった。

別の診察室にいる間、私はビデオゲームをしていました。ゲーム内の小さな男が上下の境界に触れることなく、滑らかにまっすぐに通過できるようにするには、空気を吹き込む必要があります。そうでなければ最初からやり直さなければなりません。同じ部屋で、私も全力を尽くして、できるだけ強く吹くように言われました。

一日中風が吹いて大変でした…検査結果報告書を手にクリニックに戻りました。結局、喘息と診断されました。

フクロウの血とワインを飲む

喘息に対する人類の何千年にも及ぶ闘い

一日中検査を受けるのは大変ですが、医療技術の発達により、今ではこのような精密な検査が受けられるようになったことを知っておく必要があります。喘息と闘ってきた2000年の歴史の中で、人類はあらゆる手段を試してきましたが、その中には信じられないほどのものもありました。

呼吸困難や呼吸困難の症状は紀元前2600年頃にはすでに中国の文献に記録されています[1]。約1000年後、古代エジプト人はレンガを使ってハーブを熱し、その煙を吸入して呼吸器系の疾患を緩和しました。[2]しかし、喘息に初めて名前を付けたのは、それから約1000年後のギリシャのヒポクラテスでした。[3] 「近代医学の父」として知られるヒポクラテスは、喘息の症状と環境要因、金属加工などの特定の産業や職業を関連付けた最初の人物です。[4]

紀元100年頃になって、アレタイオスという名のギリシャの医師が、おそらく古代における喘息に関する最も徹底した理解を示しました。[2]結局のところ、昔、有名な医師ガレノスでさえ、喘息患者の治療にフクロウの血を混ぜたワインを使用していました[3]。

人間って怖いですね…

医療技術が進歩するにつれ、研究者や医師は喘息に関して新たな知見を得てきました。 19世紀、ヘンリー・ハイド・ソルターという医師は喘息を「特異な特徴を持つ呼吸困難の発作と、その間の健康な呼吸間隔」と定義しました。[2] 彼は喘息発作中に肺に何が起こるかを正確に説明したことで広く賞賛されました。

1892 年、ジョンズ ホプキンス大学医学部の共同創設者の一人であるウィリアム オスラー卿が、喘息の独自の定義を提唱しました。彼は喘息と花粉症などのアレルギー疾患との類似点を指摘し、気候、極端な感情、食事など喘息の具体的な誘因を特定した。[5]

しかし、歴史には常に紆余曲折がある。オスラーは喘息が気道平滑筋のけいれんによって引き起こされ、気道閉塞につながると信じていたため、医師や薬局は喘息患者の気道けいれんを和らげるために「気管支拡張薬」と呼ばれる薬を処方し始めました。[5]

しかし、これらの薬は一時的な緩和効果しかなく、喘息を引き起こすより深刻な免疫の問題には実際には対処しません。これらの薬剤への過度の依存により、1960年代半ばから1980年代にかけて喘息による死亡が急増した。[5]大量の死者数により、研究者たちはこの病気に対する理解を改めて再構築している。

喘息とは何ですか？

長い苦闘と度重なる苦難の末、現代医学はついに喘息が何であるかを解明しました。

喘息は、炎症や気道の狭窄により呼吸困難などの症状を引き起こす長期の呼吸器疾患です[6]。呼吸するたびに、空気は鼻や口から喉へ、そして最終的に肺へと移動します。しかし、気道の内壁が腫れて周囲の筋肉が緊張すると、気道が狭くなり、喘息の症状が現れることがあります。症状が現れると、気道に大量の粘液が蓄積し、換気が悪くなることがあります。これらの症状は、喘鳴と胸の圧迫感を特徴とする喘息「発作」を引き起こす可能性があります。 [7]

正常気道と喘息患者の気道の比較

2019年6月、ランセット誌は、現在わが国では4,500万人以上の成人が喘息を患っており、喘息患者の診断率と治療率が低いことを指摘する研究報告を発表しました。喘息の標準化された診断と治療を強化することが緊急に必要です[8]。

これらの人々の中には、いつも規則正しい生活を送り、健康で、夜更かしもせず、喫煙も飲酒もしない人がいるのに、なぜ喘息に悩まされるのでしょうか。

実際、喘息の原因は非常に複雑で、遺伝的、環境的、職業的要因が関係している可能性があります。親や兄弟に喘息がある場合、あなたも喘息を発症する可能性が高くなります。さらに、環境曝露（カビ、受動喫煙など）やダニなどのアレルゲンも喘息の発生に関連しています[6]。

喘息の最も一般的な症状は喘鳴です。患者は呼吸するときにシューという音を立て、呼吸困難を感じます。さらに、喘息の種類や状況によっては、咳（特に夜間、笑ったり運動したりしたとき）、胸の圧迫感、息切れ、発話困難などの他の喘息症状が現れることもあります[7]。

呼吸器関連の症状に加えて、喘息が長期間にわたって適切にコントロールされていない場合、患者は心理的および精神的苦痛に直面する可能性もあります。人によっては不安やパニックに陥ったり、疲れやすくなったり、以前よりも睡眠が困難になったりすることもあります。[9]

一日中症状が続く人もいれば、特定の活動によって症状が悪化する人もいます。[10]喘息患者全員がこれらの特定の症状を経験するわけではありませんが、喘息の可能性がある症状を経験していることに気付いた場合は、医師の診察を遅らせないでください。

喘息の診断は簡単なプロセスではない

喘息かどうかを判断できる単一の検査や診察は存在せず、医師はさまざまな基準を用いて症状が喘息によるものかどうかを判断します。そのため、治療のために病院に行く場合は、自分の病状や家族歴などを詳しく医師に伝える必要があります。自分では役に立たないと思っている情報でも、医師にとっては重要な参考資料になることがあるからです。

病院に到着したら、聴診器で呼吸の音を聴診してもらったり、アレルギーによって喘息のリスクが高まる可能性があるため、アレルギー反応の兆候を探す皮膚テストを受けることもあります。

呼吸検査も行われる場合があります。肺機能検査（PFT）は、肺に出入りする空気の流れを測定します。最も一般的な検査はスパイロメトリーと呼ばれるもので、空気の速度を測定する装置に息を吹き込むことで肺を通過する空気の量を測定する検査です。[11]

喘息の治療

雪の結晶が二つとして同じではないのと同じように、喘息患者は異なる薬を服用する場合があります。喘息治療薬にはコントローラー薬と緩和薬の2種類があります。 [11]

一般的に言えば、長期にわたる喘息コントロール薬は喘息治療の基礎となります。これらの薬は、抗炎症作用によって喘息の臨床的コントロールを維持するために毎日服用する必要があります。長期管理薬としては主に吸入ステロイド薬、全身ホルモン薬、ロイコトリエン修飾薬などがある[12]。

吸入コルチコステロイドは気道の炎症反応を効果的に抑制することができます。ほとんどの患者には吸入投与が推奨されます。この薬は呼吸器に直接作用し、全身的な副作用のリスクは比較的低いです。高用量の吸入コルチコステロイドと長時間作用型β刺激薬を併用しても病気をコントロールできない場合は、少量の経口ホルモンが必要になることがある[12]。

ロイコトリエン修飾薬は、体内で喘息発作を引き起こす物質であるロイコトリエンを阻害します。ロイコトリエン修飾薬には、主にロイコトリエン受容体拮抗薬と5-リポキシゲナーゼ阻害剤が含まれます。ロイコトリエン受容体拮抗薬は、軽度の喘息の代替治療として単独で使用することも、中等度から重度の喘息との併用で使用することもできます。これらはアレルギー性鼻炎患者の治療に適している[12]。ロイコトリエン受容体拮抗薬は、鼻づまり、鼻水、鼻のかゆみなどの症状を緩和することもできます[13]。

コントローラー薬は毎日服用し、長期間にわたって継続する必要があることに注意することが重要です。すぐに効果が出るわけではないので、突然の喘息発作や呼吸困難の緩和には使用しないでください。[11]喘息発作や突然の息切れがある場合は、医師の指示に従って緩和薬を使用してください。

一部の人にとって、喘息は単なるちょっとした悩みです。他の人にとっては、日常生活に支障をきたし、命を脅かす喘息発作につながる重大な問題となる可能性があります。どちらのタイプであっても、喘息は治らないものの[6]、医師のアドバイスに従い、医師の積極的かつ標準的な治療に協力し、健康的な生活習慣を維持すれば、薬は最も効果を発揮し、困難な時期を乗り越えるのに役立つということを覚えておいてください。

参考文献

[1] マイケル・J・ウォルターとマイケル・J・ホルツマン喘息の病因に関する研究の100年の歴史。 Am J Respir Cell Mol Biol. 2005年6月; 32(6):483–489.出典: 10.1165/rcmb.F300

[2] アレックス・サクラ喘息の病歴。ロンドン王立内科医会ジャーナル。 1988年巻22(1)。

[3] ニミット・V・カラ、アナンド・K・パテル、キラン・C・ラミ、フィロジ・D・ガンチ。軽度から中等度の持続性喘息患者におけるラセミサルブタモールとレボサルブタモールの気管支拡張効力の比較。国立医学研究ジャーナル。 2013年Vol. 3（3）:233-235.

[4] 職場での喘息ランセット呼吸器医学。 2015年Vol. 3（社説）:329.

[5] スティーブン・T・ホルゲー​​ト。喘息の簡単な歴史とそのメカニズムから、病気の発症機序に関する現代の概念まで。アレルギー喘息免疫研究2010.2(3):165-171.土井: 10.4168/aair.2010.2.3.165

[6] 喘息-WHO。 https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/asthma

[7] 喘息をコントロールする方法を学びましょう。 （2021年7月1日）。疾病管理予防センター。 https://www.cdc.gov/asthma/faqs.htm

[8] ガイ・G・ブリュッセル、ファニー・ワイ・サン・コー。中国における喘息の有病率と負担：行動を起こす時。ランセット。 2019年394巻364-365頁。出典：https://doi.org/10.1016/S0140-6736(19)31349-2

[9] ケイト・M・スコット、マイケル・フォン・コルフ、他。喘息を持つ成人の精神障害：世界精神保健調査の結果。ジェネラル・ホスピタル精神医学。 2007年; 29(2):123–133. 原著論文出典: 10.1016/j.genhosppsych.2006.12.006

[10] Holland,K.（2021年10月27日）。喘息：症状、治療、予防。ヘルスライン。 https://www.healthline.com/health/asthma

[11] 喘息-NIH-NHLBI https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/asthma

[12] 中国呼吸器疾患学会喘息グループ、中国医師会。気管支喘息の予防と治療のガイドライン（2020年版）[J]中国結核・呼吸器疾患ジャーナル、2020年、43(12):1023-1048。

[13] 周兵、徐庚。アレルギー性鼻炎における鼻づまりのメカニズムと治療[J]。臨床耳鼻咽喉科頭頸部外科ジャーナル、2019(8):780-785.11-2023-CN-SNG-115256

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