「良薬は苦い」というのは過去の話です！最近の薬はなぜ昔より苦くなくなったのでしょうか？

1970年代から1980年代に生まれた多くの人々の幼少期の記憶では、服用した薬は非常に苦く、強い味がしたという印象を持っていました。この思い出は私の心に深く刻まれています。いくつかの薬の味は今でも記憶に鮮明に残っており、思い出すと今でも身震いします。

最初のものはオキシテトラサイクリン錠で、淡い土色の錠剤でした。当時は製剤技術が遅れており、錠剤に粉末をまぶすことが多かった。味は苦く、食べると「土を食べている」ような感じがして、飲み込みにくいものでした。大学に進学して初めて、オキシテトラサイクリンがテトラサイクリン系の抗生物質に属し、8 歳未満の子供には使用が推奨されていないことを知りました。当時は医者も薬も不足していたため、風邪や熱のある子どもたちにこの薬が使われていました。 1970 年代生まれの人の多くは「テトラサイクリン歯」を持っていますが、これは幼い頃にこの薬を使用したことに関係している可能性があります。幸いなことに、私の歯は「テトラサイクリン歯」にはなりませんでした。

2 つ目のタイプは、ラベルに「B什（発音は zá）水」と印刷されており（後で知ったのですが、科学的な名前はビタミン B 複合体溶液です）、2 L の白いプラスチック バケツに詰められています。元農村の「裸足の医者」によると、子どもの食欲不振はビタミンBの不足に関係している可能性があり、この「B什水」を毎日小鉢3杯飲むとよいとのこと。子供の頃は食欲がなかったせいか、親によくこの薬を飲まされ、飲んだ後によく吐いていました。だから、飲みたくなるたびに逃げてしまいます。

実際、このB水は小さな工房で生産されているものと思われます。食事ごとに小鉢に入った薬が与えられますが、正確な投与量については話す方法がありません。これは薬の不合理な使用の典型的な例です。牛黄結毒錠、ベルベリン錠など苦い薬も数多くあります。昔の人は苦難に耐えることができたと言われているので、これらの薬の苦さは彼らにとって問題ではなかったのかもしれません。しかし、今考えてみると、まだ少し気分が悪くなります。科学的研究によると、人間は苦味に最も敏感で、苦味は口の中で最も除去しにくく、最も長く残るため、ほとんどの人は苦いものに対して深い記憶を持っています。

しかし、いつからかは分かりませんが、服用している薬の味が以前ほど苦くなくなったように感じます。特に今は、子どもが飲む薬はキャンディーのような味がしたり、カラフルで形もかわいいものが多くなっています。子供の頃と比べると、とても幸せでした。では、なぜ最近の薬は以前よりも苦くなくなったのでしょうか?薬の苦さがなくなったら、薬の効き目が弱まるのではないか、と疑問に思う人もいるかもしれません。薬学を勉強して初めて、薬には多くの科学的原理が関わっていて、良い薬は必ずしも苦い味ではないということに気付きました。

今日はこの問題についてお話ししたいと思います。

1. 医薬品香料添加剤の応用

まず第一に、医薬品香料添加剤の応用において大きな進歩がありました。薬の苦味や臭いを隠すために、さまざまな香料を加えたり、さまざまな香味技術を使用したりすることがよく必要になります。そうすることで、薬が味蕾に触れたときに不快な味があまり生じなくなり、患者の薬の受け入れが改善されます。かつて中国では、対応する材料や技術が不足していたため、薬物の悪臭を隠すには、ショ糖や蜂蜜を加えたり、砂糖でコーティングしたりするしか方法がなかった。現在、甘味料、酸味料、香料、発泡剤、苦味抑制剤など、さまざまな風味増強剤が使用されています。それらはすべて技術的に成熟しており、シンプルで実用的であり、そのほとんどは低コストです。

最も広く使用されているのは甘味料です。しかし、ショ糖、乳糖、マルチトールなどの炭水化物系甘味料は、薬の効能を変えたり、糖尿病患者の血糖値に影響を及ぼす可能性があるため、その使用にはさまざまな制限が課せられています。しかし、スクラロース、アスパルテーム、ステビオシド、グリチルリチンなどの非炭水化物甘味料の使用はますます広まってきています。

酸味料には乳酸、コハク酸、酒石酸、クエン酸、クエン酸などがあり、味を混乱させることで味を修正する効果が得られます。

香料とは、主に嗅覚を妨げる天然および合成のさまざまなフレーバーを指します。

発泡剤は、酸塩基中和の原理に基づいて、クエン酸やリンゴ酸などの酸性剤と炭酸ナトリウムや重炭酸ナトリウムなどのアルカリ性剤で構成されています。水に触れると化学反応が起こり、多量の二酸化炭素が発生し、一時的に味蕾を麻痺させることで味覚を矯正する効果が得られます。

2. 薬剤風味補正技術の開発

近年、薬物の風味補正技術は大きな進歩を遂げています。コーティング技術、シクロデキストリン包接技術、マイクロカプセル・マイクロスフィア技術、固体分散技術などが含まれます。一般的に言えば、これらの技術は、賦形剤を使用して薬物を「ドレスアップ」したり、賦形剤の中に薬物を埋め込んだり、ポリマー材料で薬物を包んで味蕾が薬物に直接接触するのを防ぎ、味蕾を欺いて自然に味を修正する効果を実現したりすることに他なりません。

子どもの頃に食べた砂糖の錠剤を今でも覚えています。薬を口に入れるとすぐに甘い味が現れ、驚きは3秒も続きませんでした。そして、砂糖のコーティングが溶けた後、中にあった薬の非常に苦い味が口の中に残り、私の幼少期に影を残しました。今ではコーティング技術の向上により、口の中でコーティングが溶けてしまうことは稀です。これらの新しい風味補正技術は、薬物本来の味を隠すだけでなく、一部の薬物の徐放性または制御放出効果を実現し、薬物の効能を向上させ、副作用を軽減することで、一度に複数の目標を達成します。

3. 製剤技術の改善

科学技術の発展に伴い、情報技術、自動化技術などが医薬品の設計や生産にますます応用されるようになっています。最近では、薬剤の悪臭を隠したり、効果を高めたりするために、さまざまな風味補正剤や風味補正技術を組み合わせて使用​​することが多くなっています。さらに、医薬品製造における品質管理がますます厳しくなるにつれ、冒頭で述べたオキシテトラサイクリンの粉末が表面に付着する現象はますます少なくなってきました。

4. 味覚補正評価法の応用

近年、科学者たちは薬物の風味補正効果を評価することを提案し、一連の評価方法を発明しました。例えば、ボランティアに薬の味や匂いを嗅いでもらったり、動物を使って薬の苦味をテストしたり、人工知能技術で設計された電子鼻や電子舌を使って薬の味覚補正効果を評価したりします。

5. 医薬品設計のパーソナライゼーション

医薬品市場における競争がますます激しくなるにつれ、医薬品の匂いや外観を特別に設計し、改善する医薬品メーカーが増えています。一部の薬は、特に子供、高齢者、女性などの患者の受け入れやすさや服薬コンプライアンスを向上させるために、特別な味や見た目になるように調合されています。例えば、オレンジ風味のイブプロフェン懸濁液やイチゴ風味のセファクロル乾燥懸濁液は、子供にキャンディーの心理的ヒントを与え、子供の興味を喚起し、子供の受容を高め、薬を服用する際の困難さを軽減することができます。研究によると、薬の味、形、色は患者の薬に対する態度や受容に影響を与え、薬の効能にも影響を与える可能性があることがわかっています。したがって、医薬品の個別設計は非常に重要です。

確かに薬は以前ほど苦くはありませんが、これは薬の品質や効能が低下したことを意味するものではありません。それどころか、これは医薬品の品質向上と技術の進歩を反映しているのです。私たち医療従事者の使命の一つは、「良薬は苦い」という状況を過去のものにすることです。

著者について

馮煥村氏は、南方医科大学第三付属病院薬学部の副主任薬剤師であり、南方医科大学の大学院生の業界指導者でもあります。彼はまた、広東省科学技術諮問専門家データベースの専門家、広東省薬学会薬学普及科学専門家委員会常任委員、中国医学教育協会科学普及委員会委員を務めています。彼は、広東省科学技術計画プロジェクトを含む 5 つの省科学研究プロジェクトを統括しました。彼は、SCI 論文 4 本を含む 15 本の学術論文を第一著者/責任著者として研究ジャーナルに発表しています。国内実用新案特許1件、ソフトウェア著作権2件を取得。 3つのモノグラフを共同編集。広東省薬剤協会病院薬学科学技術賞第3位、2023年中国病院管理賞薬学管理部門銅賞を受賞。中国薬学会小児医薬品専門委員会の科学普及先駆者、中国健康促進基金の科学普及専門家、広東省薬学会の薬学科学普及スターの称号を獲得。