腫瘍マーカーの理解を教える

腫瘍マーカー（TM）は、がんのスクリーニング検査の定番項目です。悪性腫瘍細胞に特徴的に存在する物質、または悪性腫瘍細胞によって異常に生成される物質、あるいは腫瘍刺激に反応して宿主によって生成される物質を指します。

腫瘍マーカー検査値の変化は、健康診断を受ける人にとって気になるものです。実際、健康な人の身体検査で腫瘍マーカーの値が上昇しているからといって、必ずしも腫瘍や癌があるというわけではありません。通常、それは特定の種類の癌を発症するリスクが増加することを意味するだけです。偽陰性や偽陽性もあるかもしれないので、あまり神経質になる必要はありません。しかし、がんと診断された患者の場合、腫瘍マーカーの変化は治療の有効性を判断するのに役立ちます。

なぜ誤検知が発生するのでしょうか?腫瘍がないにもかかわらず、検出された腫瘍マーカーは上昇しています。これは誤検知です。

これは、腫瘍マーカーが腫瘍内で発現するだけでなく、特定の腫瘍内でより高いレベルで発現するため、腫瘍の早期発見と治療法の選択に役立つからです。

検査結果が陽性だからといって必ずしも腫瘍があるというわけではありません。良性腫瘍、慢性炎症、妊娠、月経などの状況でも異常な腫瘍マーカーが発生する可能性があります。睡眠不足、薬やサプリメントの服用、飲酒、喫煙;狂犬病ワクチンの接種などにより、腫瘍マーカーが上昇する可能性があります。

たとえば、アルファフェトプロテイン（AFP）値の上昇は、原発性肝がん、卵巣および精巣胚細胞腫瘍でよく見られますが、妊娠、肝疾患（肝炎、肝硬変、中毒性肝障害）、炎症性腸疾患などの非がん因子によっても引き起こされる可能性があります。 AFP 値が正常値より数倍高い人もおり、さらに検査を進めると炎症性腸疾患を患っていることが判明します。たとえば、血清 CA125 は腫瘍マーカーです。このマーカーは卵巣がん患者で著しく上昇します。主に悪性漿液性卵巣癌の診断を補助するために使用されます。卵巣癌の術後化学療法後の観察の指標にもなります。女性患者の中には、CA125 値が 30 倍以上高かった人もおり、さらに検査を行ったところ、骨盤結核であることが判明しました。患者の中には、CA125 レベルがはるかに高い人もいましたが、それは身体検査のときにたまたま月経中だったからでした。

したがって、身体検査で腫瘍マーカーの上昇が明らかになった場合は、慌てる必要はなく、医師のアドバイスに従ってさらに検査を受ける必要があります。

なぜ偽陰性が発生するのでしょうか?たとえ腫瘍があっても、対応する腫瘍マーカー検査の結果は正常です。これは偽陰性です。

がんには多くの種類があり、優れた広域スペクトルの「腫瘍マーカー」はまだ見つかっていない。腫瘍マーカーはそれぞれ感度が異なり、検査で偽陰性の結果が出ることは非常によくあります。

感度の高い腫瘍マーカーには、アルファフェトプロテイン（AFP）や前立腺特異抗原（PSA）などがあり、これらのマーカーが継続的に上昇している場合は、通常、腫瘍（原発性肝癌、前立腺癌）の発生が示唆されます。感度の高い腫瘍マーカーであっても例外が存在する場合があります。たとえば、肝臓がん患者 100 人のうち、約 75 人は AFP レベルが上昇し、残りの 25 人は AFP スクリーニングの網をすり抜けてしまう可能性があります。

CA125 の大幅な増加は卵巣がんを示唆することが多いですが、非上皮性卵巣がんの中には CA125 が低い、あるいは正常範囲内にあるタイプのものもあり、見逃される可能性があります。

直腸がんや結腸がんなどの一部の腫瘍に関連する腫瘍マーカーは感度が低く、検査結果が正常となることがよくあります。腫瘍マーカーの中には、初期段階では正常となるものもあります。腫瘍が成長すると、組織が壊死して末梢血中に落ち、血清中に腫瘍マーカーが検出されます。

したがって、結果が陰性であっても腫瘍がないことを意味するものではありません。腫瘍マーカーは診断の補助手段としてのみ使用できます。最終的な診断は、包括的な臨床症状、画像診断、特に病理学的診断に基づいて行う必要があります。

腫瘍マーカーが上昇した場合はどうすればよいですか?健康な人の場合、腫瘍マーカーがわずかに上昇しているだけであれば、1か月後に再検査し、一般的に使用されるいくつかのマーカーを再検査することをお勧めします。 2回の再検査後に結果が正常であれば、良性病変または炎症が原因である可能性があります。一度の検査での増加が特に顕著で、正常値の上限の数倍から数十倍に及ぶ場合や、繰り返しの検査を経ても動的に増加し続ける場合は、がんの可能性が高いため、鑑別診断のためにさらに検査が必要です。

乳がん、卵巣がん、大腸がんなどの家族歴があるような高リスクグループの場合、対応する腫瘍マーカーが上昇している場合は、注意深く監視し、さらに検査する必要があります。

がん患者の腫瘍マーカーが治療前に上昇し続ける場合、病気が進行しており、転移が起こっている可能性があり、治療の効果が比較的低いことを意味します。治療後、腫瘍マーカーは主に腫瘍の進行と有効性をモニタリングするために使用されます。数値が上昇し続ける場合、腫瘍の再発または転移の兆候である可能性があります。必ずすぐに医師に相談し、さらに検査を受けて治療計画を変更するかどうかを決めてください。例えば、卵巣がんが再発した場合、臨床診断の数か月前に CA125 が上昇することがあり、これにより患者の正確な治療のための時間を稼ぐことができます。