【創作栽培プログラム】なぜサル痘は「国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態」に指定されているのか？

著者: 陳文

評者: 復旦大学付属上海第五人民病院主任医師 杰志軍

2022年は不安な年になる運命にある。これまでもCOVID-19の流行が繰り返され、今度はサル痘の流行があり、しばらくの間誰もが途方に暮れることになる。

新華社によると、世界保健機関（WHO）のテドロス・アダノム・ゲブレイェソス事務局長は23日、現在75の国と地域で拡大しているサル痘の流行が「国際的な公衆衛生上の緊急事態」を構成していると発表した。これは、国際公衆衛生緊急事態機構が発令した最高レベルの警報であり、現在の新型コロナウイルスの流行とサル痘の流行が同時にこの警戒レベルにあることも意味している。

では、サル痘とはいったい何なのでしょうか?

サル痘はサル痘ウイルスによって引き起こされるウイルス性人獣共通感染症です。人間と動物の間で感染するだけでなく、人間の間で二次的に感染することもあります。このウイルスは1958年に研究に使われていたサルの群れの中で初めて発見され、サル痘と名付けられました。サル痘の最初のヒト症例は 1958 年に発見されました。サル痘はコンゴ、中央アフリカ、西アフリカでよく見られます。

人間におけるサル痘の症状は天然痘の症状と似ています。サル痘の症状は通常14〜21日間続きます。初期には、発熱、激しい頭痛、リンパ節の腫れ、背中の痛み、筋肉痛、疲労感（エネルギー不足）などの症状が現れることがあります。病気が進行するにつれて、病変の数は数個から数千個に増加し、徐々に患者の口腔粘膜、性器、結膜（まぶた）、角膜（眼球）に影響を及ぼします。

しかし、この 2 つはまったく同じではありません。まず、サル痘は天然痘ウイルスよりも感染力がはるかに低いです。第二に、症状に関して言えば、サル痘ウイルスに感染した患者は重度のリンパ節腫脹を発症する可能性がありますが、天然痘や水痘に感染した患者にはこの症状は見られません。したがって、この特徴は 2 つのウイルスを区別する重要な方法となっています。ついに天然痘に対処する方法が見つかりましたが、サル痘に対してはまだ無力です。

現在、サル痘に対する特別な治療法はありません。私たちにできるのは、皮膚の損傷や二次感染を防ぐために、患者を可能な限り隔離することだけです。しかし、サル痘は不治の病ではありません。サル痘は自然治癒する病気です。つまり、治療の必要がなく、患者は通常、発病後 2 ～ 4 週間以内に自然に回復します。

一見すると、あまり効果がないように見えるサル痘ですが、なぜ今回「国際公衆衛生上の緊急事態」と認定されたのでしょうか。

まず、今回のサル痘の流行は以前のものよりも広範囲に広がっており、これまで症例が報告されたことのない多くの国に急速に広がっています。これまでに世界75の国と地域から、5人の死亡者を含む1万6000件以上の症例がWHOに報告されている。こんなことは今まで一度も起こったことがありません。これまでの事例のほとんどは、コンゴ民主共和国、コンゴ共和国、中央アフリカ共和国、ナイジェリア、カメルーンなどのアフリカ諸国で発生しました。

第二に、今回のサル痘の流行は、国際保健規則に規定されている「国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態」を宣言する基準を満たしており、今回の事件は深刻かつ突然のものである。公衆衛生への影響は、影響を受けた国の国境を越えて広がる。直ちに国際的な行動が必要になるかもしれない。

第三に、現在、サル痘に関する科学的原理、研究、その他の関連情報について十分な知識がありません。今から予防策を講じるには遅すぎるが、現時点ではまだ警戒する必要がある。

最後に、現在、サル痘が国際的に蔓延しており、国際航空便や貨物輸送など、私たちの生活にも影響を及ぼすことは必至です。

状況は深刻ですが、あまり心配する必要はありません。

世界保健機関による評価によると、現在、サル痘の発生リスクが高い地域はヨーロッパのみであり、他の地域ではリスクは中程度のままである。 WHOによると、観察研究により、天然痘ワクチン接種はサル痘の予防に約85％の効果があり、以前に天然痘ワクチン接種を受けるとサル痘ウイルス感染の重症度が軽減される可能性があることが示されています。また、毎年、一定量の「天壇株」天然痘ワクチンを備蓄として生産しています。

予防の観点から言えば、家庭にある一般的な消毒剤でサル痘ウイルスを殺すことができます。同時に、ウイルスを保有している可能性のある動物との接触も避けるべきです。感染した人や動物と接触した場合は、石鹸と水で手を洗うか、アルコールベースの手指消毒剤を使用してください。患者のケアを行う際には保護具を着用することも推奨されます。最後に、楽しみのために野生動物を食べたり、サル痘ウイルス感染が発生する地域に旅行したりしないでください。

現状は依然として緊迫しており、想像を絶する様々な困難もありますが、これらの困難は解決できないものではありません。私たちは依然として冷静さを保ち、十分な予防策を講じる必要があります。

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