【創造的育成プログラム】あなたの近視は携帯電話のせいではなく、家にいることのせいかもしれません

著者: 王平国

査読者：復旦大学付属上海第五人民病院耳鼻咽喉科副部長 パン・ユーフェン

周りを見渡すと、眼鏡をかけている人が増えていることがわかります。この傾向は中国だけでなく、世界中でますます顕著になってきています。オーストラリアのライアン・ホートン視覚研究所によると、2050年までに世界の人口の半数が近視になり、そのうち10億人が重度の近視に悩まされることになるそうです。とても恐ろしい数字です！

長い間、人々は電子製品を近視の原因だと考えています。最初はテレビ、次にコンピューター、そして今では携帯電話が世間の批判の対象となっている。しかし、権威ある科学的研究によると、家に長時間いる（屋内に長時間いる）ことが近視の主な原因である可能性があります。

2007年、キャサリン・ロス率いる研究者らは、シンガポールとシドニーに住む子供たちの近視率を調査した。調査結果によると、シドニーの子どもたちは読書や学習に多くの時間を費やしているにもかかわらず、近視率はわずか3％だったのに対し、シンガポールでは29％だった。

この異常な現象に直面して研究チームは調査を続け、問題の鍵は両者の屋外活動時間の違いにあるかもしれないことを発見した。シドニーの子どもたちは1週間あたり約13.5時間を屋外活動に費やしているが、シンガポールではわずか3.05時間である。これは、屋外で過ごす時間が長くなればなるほど、近視になる可能性が低くなることを示唆しています。

同様の研究が中国でも実施されている。中山大学眼科センターの研究者らは、学生の近視率が同程度である12校を選定した。そのうち6校は毎日40分の屋外活動クラスを追加し、放課後や週末に子供たちをもっと頻繁に屋外に連れ出すよう保護者に奨励した。残りの6つの施設は対照群として機能し、調整を行わず、これまでどおり運営を続けました。

研究は3年間続いた。最後に研究者らは、屋外活動を増やした学校では児童の近視率が30.4%であったのに対し、屋外活動を増やさなかった学校では近視率が39.5%であり、その差は9%であったことを発見した。これは、屋外での活動が近視の発症率を効果的に減らすことができることを意味します。

では、なぜ屋外での活動には近視予防にそれほどの効果があるのでしょうか?研究では、屋外活動中の光の強さが重要な要素であることが判明しました。

屋外の光の強さは屋内よりもはるかに高いことは誰もがはっきりと感じられるはずです。夏を例にとると、直射日光下での光の強さは60,000〜100,000ルクス（光の強さの測定単位）に達することがあります。太陽がなくても、屋外の光の強さは 1,000 ～ 10,000 ルクスに達することがあります。屋内では、晴れた日でも光の強さは 100 ～ 550 ルクスに過ぎず、屋外の何百倍、何千倍も低くなります。

人間の目は数十億年かけて自然光に適応するように進化してきましたが、人工光が登場したのはほんの数十年前であり、人間の目はそれほど短い時間で人工光に適応することはできません。したがって、このような不利な光環境に長時間いると、当然目にダメージを与えることになります。

具体的な影響のメカニズムとしては、屋外の自然光が網膜におけるドーパミンの分泌を促進する効果があるというのが現在の主流の仮説です。このドーパミンは、眼球が成長中に長くなるのを防ぐことができ、眼球の伸長は近視の人の主な特徴です。

ドイツのビンゲン大学で2010年に行われた動物実験がこの仮説を裏付けています。眼科研究者らは、ひよこの目にドーパミン抑制剤を注射し、光が目に対して与える保護効果も弱まることを観察した。

もちろん、近視を防ぐためには、人間の目が十分な強度の光を受けることに加え、光の照射時間も非常に重要です。オーストラリア国立大学の近視研究者イアン・モーガン氏の研究によると、近視を効果的に予防するには、子どもが少なくとも1万ルクスの光の強さ（夏の木陰でサングラスをかけたときの光の強さとほぼ同じ）を1日約3時間浴びる必要があるという。

文部科学省が2021年に発表した調査によると、全国の児童・青少年の近視率は52.7％と高く、小学生の平均2人に1人が近視であるという。小児および青少年の近視問題は非常に深刻になっています。国もこれを重視するようになり、「負担軽減」などの政策も打ち出している。もちろん、国が行えるのはマクロ的な管理のみであり、近視の予防と改善は依然として親の指導に依存しています。携帯電話を責めるのではなく、時間があるときに子供たちをもっと頻繁に屋外に遊びに連れて行き、屋外活動の良い習慣を身につけさせて、子供たちのより明るい未来を築けるようにしてあげるのが良いでしょう。

参考文献:

[1] Xie Honli、Xie Zuokai、Ye Jing、他。中国の青少年における近視の有病率と関連要因の分析[J]。中国医学雑誌、2010年、90(7):4。

[2] 江軍. 近視管理白書（2019）[J]中国検眼視覚科学誌、2019年、21(3):5。

[3] 陳志小児およびヒヨコの光学焦点外れ近視モデルに対する周辺近視焦点外れの影響[D]。復旦大学、2013年。

この記事は科学普及中国創造育成プログラムによって制作されました。転載の際は出典を明記してください