重慶市で初めてサル痘の輸入症例が発生。心配する必要があるでしょうか?

昨日、重慶市で輸入サル痘の症例が確認され、中国本土で輸入サル痘の症例が初めて発生しました。幸いなことに、この症例は重慶に入るとすぐに隔離・管理下に置かれ、「社会活動の痕跡はなく、伝染病の感染リスクは低い」とのこと。世界中の多くの国で発生しているサル痘の流行がついに中国にも到来し、この病気を予防することがいかに難しいかを示している。今日、サル痘ウイルスに関する科学的知識を再確認することは、私たちの考え方を調整し、このウイルスに冷静に対処するのに役立ちます。

著者：周 イェビン（アラバマ大学バーミンガム校博士）

今年5月29日、世界保健機関はサル痘ウイルスに関する新たな声明を発表し、5月26日時点で世界23カ国で合計257件のサル痘ウイルス感染の確認例が見つかっていると述べた[1] 。本稿執筆時点では、世界保健機関の最新データによると、サル痘は30カ国に広がっている[13] 。 5月13日、各国が世界保健機関に対してサル痘ウイルス感染の症例を報告し、まとめ始めた。 5月13日から5月21日までの間に、サル痘の確認された症例はわずか92件しか報告されなかった[2]。短期間でこれほど症例数が大幅に増加したということは、サル痘も新型コロナウイルスのように世界にとって大きな脅威となることを意味するのでしょうか？サル痘感染に関する情報が絶えず流れていますが、私たちは現在このウイルスについてどれだけ知っているのでしょうか?

1 サル痘は新しいウイルスではなく、サルとはほとんど関係がありません

サル痘は一般の人々にとってはあまり馴染みのない名前です。しかし、新型コロナウイルス感染症の流行から2年以上が経過し、新たな感染症に対して多くの人が強い不安を抱いており、次に襲ってくる「新型コロナウイルス」はこれまで聞いたことのないウイルスではないかと心配する人も多い。しかし、サル痘はほとんどの人にとって非常に馴染みのない名前ですが、サル痘ウイルスは新しいウイルスではありません。

ウイルスの分類によれば、サル痘ウイルスは、どちらもポックスウイルスに属する天然痘ウイルスと牛痘ウイルスの「近縁種」です。このウイルスは1958年に実験研究用に飼育されていたサルの群れに天然痘の発生が起こった際に初めて発見された。これにより、新しい痘ウイルスが分離され、サル痘ウイルスと名付けられました[3]。しかし、その後の研究により、サルはサル痘ウイルスの主な自然宿主ではないことが示されました。このウイルスの主な媒介者はおそらくアフリカのげっ歯類だと思われます。

サル痘ウイルスは新しく発見されたウイルスではないだけでなく、サル痘が人間に感染した事例も記録されています。サル痘感染の最初のヒト症例は、1970年に西アフリカのコンゴ民主共和国で記録されました。 [3]それ以来、中央アフリカと西アフリカでサル痘感染の症例が頻繁に報告されています。例えば、2017年にナイジェリアではサル痘感染の発生があり、同年9月4日から12月9日の間に233件の症例が確認されました[4]。

アフリカ以外でも、サル痘感染は時折記録されています。疫学的研究によれば、アフリカ以外でのこれまでの感染例はすべて、感染者が中央アフリカや西アフリカへの渡航歴を持つなど、アフリカ起源であることがわかっています。

サル痘ウイルスの動物宿主特性とウイルス流行の地理的特性の両方を示す例として、2003 年に米国で発生した流行が挙げられます。当時、米国の6つの州で合計47件のサル痘の疑い例と確定例が記録されていました。現時点では、これは依然として米国における最大のサル痘の流行である。疫学的調査により、すべての感染はペットのグラウンドホッグとの接触に起因することが判明した。しかし、米国のグラウンドホッグが突然サル痘を運び始めたわけではない。さらに調査を進めると、ペットとして売られていたマーモットは、アフリカから輸入された動物と同じ倉庫で飼育されていたことが判明した。輸入された約800匹の小型哺乳類には合計9種が含まれており、そのうち6種はげっ歯類だった。その後の検査で、げっ歯類のうち3種がサル痘ウイルスに感染していることが明らかになった[5]。

この事例から判断すると、サル痘ウイルスの主な自然宿主はアフリカのげっ歯類であり、これらの動物との直接的または間接的な接触がヒトのサル痘感染源であると考えられます。サル痘ウイルスは野生動物を自然宿主とするため、サル痘ウイルスに対する予防はウイルスを完全に排除することではなく、人間への拡散を制限することを目的としていることに留意する必要があります。

2 サル痘感染は危険ですか?

このサル痘感染の流行中、インターネット上ではこのウイルスの危険性についてさまざまな記述がなされてきました。中には、サル痘の死亡率は10％に達する可能性があると警告する記事もあり、新型コロナウイルスよりもはるかに恐ろしい。実のところ、この発言は非常に一方的です。

現在、サル痘ウイルスには 2 つの系統があり、1 つは中央アフリカ系統、もう 1 つは西アフリカ系統です。サル痘感染による死亡率のデータは、過去に感染例が多かった中央アフリカと西アフリカの歴史的記録に基づいて計算されています。中央アフリカ株の致死率は約 10% と記録されているが、西アフリカ株の致死率は 1% とそれほど脅威ではないようだ。 [6]しかし、いかなる病気の死亡率も衛生状態や医療状態に影響を受けることに留意すべきである。サル痘はさらに特殊で、死亡率データは主に医療状況が極めて限られている地域から得られています。多くの場所では、あまり参考にならないかもしれません。前述のように、2003年の米国と2017年のナイジェリアでの2度の流行では死者が出なかったが、これは、これら2か国の医療状況が、より多くの死者が出た中央アフリカと西アフリカよりも良好だったためである。

サル痘感染の全過程については、現在多くのデータが蓄積されています。ほとんどの感染症の潜伏期間は 7 ～ 14 日ですが、5 ～ 21 日の範囲になることもあります。潜伏期間の後、感染の初期症状としては発熱、頭痛、筋肉痛、悪寒、疲労感などが挙げられる[7]。

サル痘と天然痘はどちらも水痘ウイルスであるため、サル痘感染が水痘病に進行する可能性もあります。しかし、症状の面では、サル痘と天然痘は一つの点で非常に異なります。サル痘に感染した人はリンパ節が腫れるため、臨床的に天然痘とすぐに区別できる証拠として使用できます。リンパ節の腫れは、実は人間の免疫システムがウイルス感染を排除するために懸命に働いていることを証明しており、人間の免疫システムがサル痘ウイルスを効果的に識別して攻撃できることを示しています。

ほとんどの患者は、発熱の発症から1～3日後に発疹が出始めます。これはポックスウイルス感染の特徴で、通常は顔から始まり、徐々に全身に広がります。発疹は最終的にかさぶたとなって剥がれ落ち、病気全体は2～4週間続きます。[7]

より有名な水痘ウイルスである天然痘と比較すると、天然痘の死亡率は 30% で、より伝染力が強かった。 [8]動物から人間へのサル痘の感染を見ると、ウイルスを保有する動物との接触、特に引っかき傷や噛み傷が主な感染経路となっている[7]。

しかし、私たちのほとんどはアフリカのげっ歯類と接触する機会があまりなく、人から人への感染をより心配している人が多いのです。この感染は密接な接触によって起こります。感染者の水痘から出る体液やかさぶたでさえも伝染性があります。人から人への感染のほとんどは、感染者の水痘、かさぶた、または体液との接触によって起こります。しかし、近距離で長時間の対面接触が発生すると、飛沫などを介して感染する可能性もあります[9]。

これらの感染経路から、サル痘の感染は密接な接触に基づいていること、そしてほとんどの場合は感染者の体液との接触であり、サル痘の感染力は新型コロナウイルスほど強くないことは容易に分かる。 1970年代以降の流行からも、このウイルスの拡散は比較的限定的であることがわかっています。

3 今回、なぜサル痘が大きな注目を集めたのでしょうか?

新しく出現した病原体ではなく、病気の経過から感染力までその特徴について多くのことがわかっているにもかかわらず、なぜ2022年5月を通してサル痘への注目が高まり続けているのでしょうか。

これは、今回のサル痘感染の発生の「特殊な特徴」に関係している可能性があります。

まず、今回のサル痘は過去の流行よりも広範囲に広がっています。これまで、サル痘の感染は特定の国や地域に限定されることが多かったが、今回は1か月足らずの間に、アフリカ以外にも、ヨーロッパ、アメリカ、中東、さらにはオセアニアまで、23か国で感染例が報告されている。

表1. 5月13日から26日までの間に非サル痘流行地域からWHOに報告された確定症例および疑い症例[1]。

サル痘ウイルスの伝染性はそれほど強くないため、自然宿主の地理的分布により、感染はアフリカの一部に集中する傾向があります。したがって、過去には、旅行歴や動物の取引が単一国または少数の国に偶発的な影響を与えた可能性の方が高かったと想定する方が合理的です。 20カ国以上で突然感染例が発生したということは、ウイルスが各国の監視下になく、しばらく前から拡散していた可能性を示唆しているのかもしれない。これが国際社会の警戒を呼び起こした主な理由です。

第二に、アフリカへの直接の渡航歴がない症例も多く、これは過去に「隠れた」感染があったことを証明している。感染者数だけ見ると、アフリカ以外での感染者数は257人というのは多くなく、イギリスなど一部の国を除いて、多くの国では感染者数が非常に少ない。しかし、これまでの流行とは異なり、今回多くの国で確認された症例にはアフリカへの直接渡航歴がなかった。米国での最初の症例と同様に、この人物は海外渡航歴があり、おそらくカナダで感染したと考えられる[10]。これにより、サル痘がアフリカ以外でもしばらく前から流行していた可能性があるという懸念が生じている。

さらに、ヨーロッパ、米国、その他の国では、現在、地域的なヒトからヒトへの感染によって引き起こされている症例もいくつかあり、この流行の深刻さが増していることは間違いありません。英国を含むいくつかの疫学調査の結果によると、多くの症例が男性同性愛者に発生していることが明らかになっています。英国公衆衛生局も、感染者は感染期間中は親密な関係を避けるべきであると提言しており、回復後8週間以内に親密な関係を持つ場合には予​​防措置を講じることを推奨している[11]。

同性コミュニティ内での蔓延により、サル痘は性感染症でもあるのではないかと推測する人もいますが、現在のところ関連する証拠はありません。たとえば、感染者の精液中にサル痘ウイルスが存在するかどうかは分かりません。英国公衆衛生省からのアドバイスは単なる注意喚起に過ぎません。これらの感染症は、ニキビやかさぶたなどとの物理的な接触によって引き起こされる可能性が高いです。[9]

このサル痘の発生は、上記のような心配な「予想外の」特徴を持っていますが、多くの情報は、これが依然として私たちがよく知っているサル痘ウイルスであるという事実を指摘しています。

ヨーロッパのいくつかの国から提供された配列解析結果によると、この流行は死亡率の低い西アフリカ株によって引き起こされた[1]。これまでのところ、アフリカ以外では死亡者は出ておらず、入手可能な情報に基づくと、ほとんどの感染症は重篤ではなく、これは西アフリカ株の病原性が弱いことと一致しているようだ。

実際、流行の深刻さを考えると、アフリカ5カ国の状況はより注意深く見守る必要がある[1]。

表2. アフリカ5カ国（カメルーン、中央アフリカ共和国、コンゴ民主共和国、ナイジェリア、コンゴ共和国）におけるサル痘の流行

アフリカ5カ国では、69人の死亡者を含む1,300件以上のサル痘症例が報告されている。最も被害が大きいコンゴ民主共和国では、5月初旬時点で感染者1,284人、死者58人が出ている。

したがって、アフリカでは今年、局地的にサル痘感染が流行しており、世界の他の地域に感染が広がるリスクが間違いなく高まっていることがわかります。アフリカ以外で見られる感染は、この感染拡大のリスクを実際に表しているのかもしれない。

4 サル痘ウイルスと戦うためにどのようなツールがありますか?

最近、インターネット上のいくつかの記事では、サル痘には治療法がないと極度に懸念を表明しているが、これも非常に一方的な主張である。

現在、サル痘に対する実証された治療法はありませんが、これはサル痘に対して無力であることを意味するものではありません。

まず、サル痘感染自体は、ほとんどが比較的軽度で、生命を脅かすものではありません。したがって、感染した人のほとんどは、特定の維持治療のみを必要とし、特効薬がないため慌てる必要はありません。

第二に、天然痘ウイルスに似ているため、天然痘ワクチンはサル痘ウイルスに対しても一定の予防効果があります。アフリカやその他の地域の歴史的データに基づくと、天然痘ワクチンはサル痘に対して約85％の効果がある[1]。しかし、天然痘が根絶されたため、世界のほとんどの地域では大規模な天然痘予防接種は長い間中止されています。そのため、サル痘に対する国民の免疫防御力は比較的弱いのです。しかし、重要な集団に天然痘ワクチンを使用することで、今回のサル痘の流行への対応に役立つ可能性があります。

サル痘ウイルスの潜伏期間は比較的長いため、天然痘ワクチン接種は、感染後でも感染後予防の役割を果たす可能性があります。感染者の家族や医療従事者など、感染リスクの高い接触者は、患者との接触後できるだけ早く天然痘ワクチンの接種を検討することができます。これまでの研究によると、接触後4日以内にワクチン接種をするとより良い効果がある可能性がある[1]。

抗ウイルス薬に関しては、テコビリマットはサル痘ウイルスの治療薬としていくつかの国で承認されています。しかし、過去のサル痘感染の発生は極めて限定的であったため、このタイプの抗ウイルス薬は動物実験や一部の人道的使用の事例からの証拠に基づくものが多く、臨床的有効性は十分であるとは言えません。

例えば、今年5月24日、英国の研究者らは、2018年から2021年にかけて英国で発生したサル痘感染の症例7件を遡及的に分析した論文をランセット誌に発表した[12]。感染者の1人はテコビリマブによる治療を受け、薬の服用後、ウイルス量と臨床症状の両方が改善した。しかし、このような個々の事例だけでは、薬の有効性を証明するには明らかに不十分です。しかし、サル痘の流行がさらに拡大したり、患者の症状がより重篤化し始めたりした場合は、少なくとも人道的使用として、こうした抗ウイルス薬が選択肢として残ることになるだろう。

こうしたワクチンや治療薬に加え、感染者の隔離や濃厚接触のリスクを減らすなど、疫学調査に基づいた方法の有用性も忘れてはならない。ゲノム配列解析の結果に基づくと、今回発生したサル痘ウイルスは過去の発生とあまり変わらない[1]。現在の症例追跡と合わせると、サル痘は依然として感染力がそれほど強くなく、感染するには密接な接触が必要となる病気であることがわかります。ニキビの症状が疑われる人を綿密に検査し、感染の伝播を適時に阻止することが、非常に重要な対応策であり、効果的である可能性が高い。

もちろん、こうした対応ツールがあるからといって、現在のサル痘の流行が問題ではないということではありません。

一方で、多くの国では実際の感染者数は現在集計されている数よりもはるかに多い可能性がある。 WHOは5月29日のサル痘流行最新情報で、5月26日時点の症例数を合計257件とまとめたが、その時点ではまだ多くの国で多くの疑い例があり、分析中だった。 5月31日、WHOサル痘技術作業部会の責任者はインタビューで、症例数は550件に増加し、30カ国に影響を与えていると述べた[13]。 6月2日時点で感染者数は643人に上った。[14]これは間違いなく、ウイルスの蔓延が以前よりも深刻になっており、より多くの国と地域が予防と制御に参加する必要があることを意味します。

一方、天然痘ワクチンとテコビリダなどの潜在的治療薬の世界的備蓄量は限られている[1]。現段階では、少数の高リスクグループを除いて、ほとんどの人は天然痘ワクチンの追加接種を受ける必要も、抗ウイルス薬を使用する必要もありません。しかし、現在、サル痘ウイルスが多くの国に広がっているため、備蓄された薬を配分して最大の効果を上げ、適時に備蓄を拡充することは困難となるだろう。

しかし、現在のサル痘の流行については慌てる必要はありません。現在人類が直面している脅威は、サル痘ウイルスが時間内に制御されなければ、さらに蔓延してしまうことです。比較的安定した集団感染が発生した場合、私たちはこのウイルスに長期間対処しなければならない危険にさらされることになります。 WHOと各国の公衆衛生機関は、常に情報を更新し、対応計画を改善しています。これは、サル痘が次のCOVID-19になるのではないかと人々をパニックに陥れるためではなく、疑いのある症例の検査を強化することで、できるだけ早くウイルスの拡散を抑制するためです。

感染力、感染範囲、感染者数全体では、サル痘は新型コロナウイルスと比較することはできません。しかし、どちらも野生動物から人間への最初の侵入経路を持っています。人間社会が発展するにつれ、自然との「対立」はますます激しくなってきています。これには、野生動物を自然宿主とするさまざまなウイルスによる私たちの生活への継続的な「侵入」が含まれます。こうした新たな感染症の長期的な脅威にどう対処していくかは、公衆衛生分野が今後も考え続けていくべき課題なのかもしれません。

参考文献

[1] https://www.who.int/emergency/disease-outbreak-news/item/2022-DON388

[2] https://www.who.int/emergency/disease-outbreak-news/item/2022-DON385

[3] https://www.cdc.gov/poxvirus/monkeypox/about.html

[4] https://africacdc.org/disease/monkeypox/

[5] https://www.cdc.gov/poxvirus/monkeypox/outbreak/us-outbreaks.html

[6] https://www.gov.uk/government/publications/principles-for-monkeypox-control-in-the-uk-4-nations-consensus-statement/principles-for-monkey pox-control-in-the-uk-4-nations-consensus-statement#:~:text=There%20are%202%20clades%20of,occasionally%20exported%20to%20other%20regions.

[7] https://www.cdc.gov/poxvirus/monkeypox/symptoms.html

[8] https://www.fda.gov/vaccines-blood-biologics/vaccines/smallpox

[9] https://www.cdc.gov/poxvirus/monkeypox/transmission.html

[10] https://www.cnbc.com/2022/05/20/what-is-monkeypox-and-how-dangerous-is-it-cases-are-rising-globally.html

[11] https://www.gov.uk/government/news/public-health-agency-issue-monkeypox-guidance-to-control-transmission

[12] https://www.thelancet.com/journals/laninf/article/PIIS1473-3099(22)00228-6/fulltext

[13] https://www.cnn.com/2022/05/31/health/monkeypox-update-who/index.html

[14] https://www.cnn.com/2022/06/02/health/monkeypox-endemic-silent-spread/index.html

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