拳ほどの大きさのものがどのようにして生命全体を「支える」ことができるのでしょうか?

著者: 天津第一中心病院副主任医師 陳炳偉

評者: 夏大勝、天津第一中心病院主任医師

「命はかけがえのないものです」私たち一人一人は命を大切にし、尊重しなければなりません。あなたは自分自身にこう尋ねたことがありますか。「なぜ私はこの世界で生きられるのか？」実際、あらゆる「生きている」生命の背後には、非常に重要な器官、つまり心臓が存在します。

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心臓は胸の中央左部分にあります。心臓は拳ほどの大きさでそれほど大きくはありませんが、人間の生存を維持するために最も重要な臓器であるため、生命全体を「支える」ことができます。心臓が止まると、多くの場合、それは人生の終わりを意味します。

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心臓は人体の中で最も繊細な臓器の一つであり、人体の臓器や組織に必要なエネルギーと酸素を供給するために、1日に8万～10万回鼓動します。あなたの心臓の鼓動はどのようにして起こるのか知っていますか？

人間の生存は「衣食住交通」と切り離せないものであり、「住宅」はまさに私たち一人ひとりの安全に対するニーズを満たすものです。私たちが「住む」家は、風雨から私たちを守り、疲れた体を守り、私たちが回復する場所であり、私たちが精神を回復させる「ガソリンスタンド」であり、心は家のようなもので、全身の器官を「リフレッシュ」することができます。

解剖学的な観点から見ると、心臓は家のようなものです。心臓は心臓組織に囲まれた風船のような中空の構造です。この構造は 2 つの層で構成されており、上層は心房、下層は心室と呼ばれます。各階に2部屋あり、上階は左心房と右心房、下階は左心室​​と右心室です。

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家が完成するには、壁、ドア、窓、電気回路、水道管などが必要です。心臓の「壁」は心房壁と心室壁、「ドアと窓」は心臓弁、「電気回路」は心臓の伝導系、「水道管」はよく話題になる冠動脈です。

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まず、心臓の「回路」システムについてお話しましょう。

正常な人間の心臓は通常は定期的に収縮し、安静時には 1 分間に約 50 ～ 100 回鼓動します。心臓がこのような規則的な「働き」を維持するには、高度な電気信号伝導システムが必要です。

簡単に言えば、心臓の機能は「ポンプ」のように血液を吸い込んで送り出すことです。心臓が血液を送り出す主な機能は下層、つまり左心室と右心室によって遂行され、心房の上層は補助的な役割を果たします。アトリウムを侮らないでください。血液を送り出す主な器官ではありませんが、心臓が1分間に打つ回数を維持する重要な構造です。 「ポンプ」全体が適切に機能するには、心房と心室という 2 つの「部分」の連携が必要です。このとき、心房と心室の間の「良好なコミュニケーション」が特に重要になりますが、そのコミュニケーションのための「ツール」がまさに電気信号伝導システムです。

心臓が1分間に何回鼓動するかを制御する構造は「洞房結節」と呼ばれ、心臓全体の「本部」とも言えます。右心房の右上隅に位置します。 「本部」から送られた信号が心臓全体に素早く伝達されるためには、まず心房内の 3 本の「ワイヤー」を通過して上層と下層の接合部に到達し、その後、この接合部にある房室結節を通過して心室まで伝わり続ける必要があります。心室には受信した信号を心室全体に素早く伝達できる 2 本の「ワイヤー」があります。電気信号により、心臓全体が規則正しく秩序正しく収縮することができます。

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通常の状況下では、上層と下層（つまり、心房と心室）の間の房室結節のみが電気を伝導でき、上層と下層の接合部の残りの部分は絶縁されており、非伝導性であることに注意してください。

別の例えをすると、心臓は多くの兵士で構成された大規模な軍隊のようなもので、洞房結節は軍隊全体に命令を下す司令官です。指揮官が「1、2…」と一人ずつ叫ぶと、全軍が一斉に前進します。心臓の伝導系は軍隊の伝令のようなもので、最速の速度で心臓全体に命令を伝えることができます。残りの兵士は戦闘部隊であり、指揮官の命令に従い、一致団結して行動します。このような心拍リズムは「洞調律」と呼ばれ、「洞房結節」が優位となる心拍リズムであり、正常な心拍リズムです。外来患者の中には、心電図検査の結果に「洞調律」と記載されている理由を医師に尋ねる人もいますが、実際にはこれが正常な心拍リズムです。

心臓の回路システムがわかったところで、心臓の他の部分を見てみましょう。

心臓は筋肉でできており、基本的には私たちの脚や腕の筋肉と同じ組織です。心臓は1日に8万～10万回鼓動し、心筋は8万～10万回収縮を繰り返します。手足の筋肉は活動するために栄養を必要としますが、心臓の筋肉も同様です。手足の筋肉に必要な栄養素は手足に分布する血管によって運ばれ、心臓の筋肉に必要な栄養素は冠状動脈によって運ばれます。冠動脈が狭くなったり、詰まったりすると、冠状動脈性心疾患を引き起こします。

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「水道管」に問題があれば冠状動脈疾患になりますが、「壁」に問題があったらどうなるのでしょうか？

心臓の「壁」、つまり心房壁と心室壁は、心臓の最も基本的な構造を構成します。心臓の「壁」に問題がある場合、心筋症が発生する可能性があります。心室壁が薄くなると、心臓の収縮力が弱くなり、心不全に陥ります。この症状は拡張型心筋症と呼ばれます。心室壁が厚くなると、心臓の「使用可能領域」を占有し、心臓腔がさらに狭くなり、一連の問題を引き起こします。これを肥大型心筋症といいます。

興味深い「壁」が 2 つあります。左心房と右心房を分ける「心房中隔」と、左心室と右心室を分ける「心室中隔」です。これら 2 つの「壁」は通常はそのままです。先天性の発育異常により心室の壁が完全に閉じず、穴があいてしまうと、それぞれ「心房中隔欠損症」と「心室中隔欠損症」となります。その結果、血流の一部が「逆流」し、心臓は余分な仕事をしなければならなくなり、心臓の負担が増加します。重症の場合、血流の一部が「近道」をとるため、酸素不足の静脈血が肺を通らずに心臓から全身に直接送り出され、低酸素症の症状を引き起こします。

「回路」「壁」「水道管」がわかったところで、次は「ドアと窓」を見てみましょう。

心臓と血管内の血液は一方向にしか流れません。一方通行の血液の流れを確保するために、心臓の「扉と窓」が重要な役割を果たします。これらの「ドアと窓」は機械の「チェックバルブ」のようなもので、一方向にしか開けられません。血液が逆方向に流れようとすると、弁が閉じます。これらの「ドアと窓」は心臓の弁です。私たちの心臓の鼓動から聞こえる「ドンドン」という音は、これらの「ドアや窓」が開いたり閉じたりするときの音です。心臓弁には、右心房と右心室を分ける三尖弁、左心房と左心室を分ける僧帽弁、血液が右心室からのみ出ることを可能にし、右心室には入らないようにする肺動脈弁、血液が左心室からのみ出ることを可能にし、左心室には入らないようにする大動脈弁があります。これらすべてのドアや窓が「開く」のが難しい場合は、弁が狭く、心臓がドアや窓を開けるためにより多くの労力を費やす必要があることを意味します。しっかりと「閉じられ」ていない場合、弁逆流が起こり、血流の一部が弁の内外を「無駄に」行き来することになり、心臓の負担が増加します。これらの状態は、時間の経過とともに心筋肥大や拡張を引き起こし、最終的には心不全につながります。臨床現場で見られる「軽度」の弁逆流のほとんどは正常であり、心配する必要がないことに留意する必要があります。

終わりのない命は心臓の鼓動から生まれます。活力ある人生は力強い心臓の鼓動にかかっています。心を大切にし、人生を大切にしてください。心は私たち一人ひとりの人生で最も大切なものだからです。