モバイル医療はますます普及しているが、従来の医療を覆すには時間がかかるだろう

この装置はトレリーニさんの血圧を1日に数回測定し、その監視データを関連するスマートフォンアプリに送信し、アプリは測定値を医師に送信する。トレリーニ氏は語った。個人向け健康管理スタートアップ企業iHealthが開発したこのデバイスにより、彼はすでに数回の医者通いを回避している。

実際、ポータブル血圧計は新しいものではなく、かなり以前から存在しています。しかし、小型のウェアラブルデバイスをスマートフォンやソフトウェアアプリに接続するというアイデアは、起業家がワイヤレス技術を使って革新的なサービスを構築している様子を示しています。

モバイル医療業界の目標は、医師や介護者が患者の状態を遠隔で監視し、大量の治療効果データの収集を簡素化するだけでなく、治療コストを削減しながら患者の治療結果を改善することです。

新興市場ではすでにいくつかの試験が始まっており、新しいモバイルデバイスやアプリケーションの登場により、資金不足で設備が古い診療所や病院への負担が軽減されつつあります。しかし、モバイル医療産業の台頭から最も恩恵を受けているのは新興国ではなく、米国です。米国の医療制度は非効率性により毎年2.8兆ドルの費用がかかっている。情熱的な起業家たちがヘルスケアの現状を変えています。世界的なクリーンエネルギー通信およびコンサルティング会社であるメルコム・キャピタル・グループは、昨年、ベンチャーキャピタリストがヘルスケアの新興企業に22億ドルを投資し、そのうち5億6,400万ドルがモバイルヘルス企業に投資されたと推定している。

モバイル医療市場は、大きく 2 つのタイプに分けられます。最初のカテゴリーの製品は、ナイキ、フィットネスアクセサリーメーカーのFitbit、Jawboneなどのアプリケーションや電気機器を通じて着用者の身体的フィットネスを監視します。彼らはリストバンドやその他のウェアラブル電子機器にさまざまなチップを搭載し、ユーザーがこれらの機器を使用して、路上を歩いたりジムで汗を流したりするときに身体能力や消費カロリーを記録できるようにしています。

2 番目の製品カテゴリは、患者の身体状態を医療システムに結び付けるその他のアプリケーションとデバイスです。例えば先月、グーグルは糖尿病患者の涙液中の血糖値を検知して送信できる小型の無線チップとセンサーを搭載したコンタクトレンズを開発中であると発表した。アップルは昨年12月に内蔵心拍数モニターの特許を取得した。

健康アプリは、人々が運動計画を維持し、やがてより健康になるのに役立つかもしれません。しかし、短期的には、これらのアプリケーションは医療システムに大きな影響を与えず、多くの投資家を豊かにすることはないかもしれない。調査会社IMS Healthによると、Google Playアプリストアには3万3000以上の健康関連アプリがあり、これらのアプリの総ダウンロード数の15%は5つのアプリによるもので、そのうち2つはカロリー計算アプリだという。

現在のヘルスケアモデルに革命をもたらそうとする第2のカテゴリーの製品で大金を稼げると考える起業家が増えている。もちろん、この「脂肪分」に注目しているのはスタートアップ企業だけではなく、大企業もビジネスチャンスを見出している。クアルコムはモバイル医療部門「Qualcomm Life」を設立し、モバイル医療企業が人々の投薬や自己検査結果などのデータをより簡単に統合し、医師がユーザーからより完全な健康情報を入手できるようにする技術プラットフォームを構築しました。

さらに、多くのモバイル医療企業がすでに製品の販売を開始しています。 AliveCor は 199 ドルのモバイル心拍モニターを発売しました。この装置はユーザーのスマートフォンに接続されており、ユーザーはモニターの金属板に2本の指を置くだけで心電図を自分で測定できます。測定後、データはモバイルアプリに表示され、評価のために心臓専門医に送信することができますが、もちろんこれには料金がかかります。同社は携帯型心電図モニターのほか、獣医用心電図検査装置も販売している。もう一つの新興企業であるモバイル医療診断会社セルスコープは、iPhoneとアプリに接続し、画像を直接医師に送信する耳鏡を発売した。

大手医療機器メーカーのメドトロニックは昨年、疾病管理および患者モニタリングサービスプロバイダーのカーディオコムを買収するために2億ドルを費やした。昨年10月、携帯電話通信事業者のベライゾンは、家庭用血糖値測定器などの家庭用機器に保存されたデータを同社のクラウドサーバーに転送できるプラットフォームを立ち上げた。

クアルコム ライフサイエンスの副社長ドン・ジョーンズ氏は、車載電子機器が運転手に車の状況を知らせるのと同じように、モバイルヘルス機器やアプリは「ダッシュボード、ゲージ、警告灯を提供し」、ユーザーや医師が健康状態を追跡しやすくしたり、健康状態が悪化して入院する前に警告を受け取ったりできるようにすると述べている。米国の病院の病棟の1泊あたりの平均料金は約4,300ドルです。このような高額な費用を考慮すると、移動医療は患者に多大な費用を節約させることができるでしょう。

健康危機を回避するためにテクノロジーを使用するもう一つの方法は、患者が薬を服用しているかどうかを確認することです。モバイル健康管理プラットフォームのPropeller Healtは、喘息吸入器の上に取り付けて患者の使用状況を監視するデバイスを発売した。一方、モバイルヘルス企業のプロテウス・デジタル・ヘルスは、医薬品用の摂取可能な電子チップの試験を行っている。錠剤を飲み込んだ後、チップは胃液と反応して回路を形成し、情報をスマートフォンに送信し、医師や介護者が患者が薬を服用した時間を追跡できるようにします。

いずれにせよ、モバイル ヘルスの目標は、コストを節約しながらユーザーの健康を改善することです。薬を時間通りに服用しなかったために高血圧症を患った患者の年間平均治療費は 4,000 ドル近くになり、これは薬を時間通りに服用している高血圧患者の平均治療費よりも高額です。

モバイル医療製品が患者への期待に応えることができれば、テクノロジー関連の医療職の多くが消滅し、多くの医療技術者が失業に直面する可能性があります。機械知能の継続的な発展により、最終的には人々が医療検査の結果を分析する際に医師や専門家に頼ることが少なくなるかもしれません。

しかし問題は、この種のイノベーションに対する科学技術分野の人々の熱意が、医療業界の保守主義と正反対であるという点です。アメリカの医師の収入は、診察する患者の数に比例します。モバイル医療製品は、有料患者の数の減少につながります。そのため、従来の医療業界はそのような製品に対して依然として懐疑的です。

保険会社は、医師の作業負荷が軽減されるだけでなく、モバイル医療機器やアプリの普及により、人々が自分は病気だと信じてしまう可能性を懸念しているかもしれない。異常なデータがある限り、人々は健康を心配し、やがて病院の診療所はさまざまな「心気症」の患者で混雑することになる。そうなれば、医師の業務量は減るどころかさらに忙しくなり、医療費の高騰も抑えられなくなる。

したがって、移動医療企業が医師、病院管理者、保険会社に移動医療を受け入れてもらいたい場合は、移動医療によって医療費が実際に削減され、患者の治療結果が改善されることを証明する証拠を提示する必要があります。

民間ベンチャーキャピタル会社ベッセマー・ベンチャー・パートナーズのパートナー、スティーブン・クラウス氏は、多くのモバイルヘルス企業は、ヘルスケアを「アプリ化」するだけで世界は変わると楽観視していると語った。ベンチャーキャピタル会社ベンロックのパートナー、ボブ・コッチャー氏は、精密モバイル医療製品の製造業者の多くは、患者ではなく医師、診療所、病院をターゲットにしていると考えている。そうなると、製薬会社のような営業チームを構築する必要がある。時間とお金がかかります。

米国食品医薬品局 (FDA) の承認が必要な携帯型医療機器もいくつかあります。昨年、FDAは、心電図（ECG）などの従来の医療機器の機能を実行するモバイル医療製品のみを規制する計画を発表した。それでも、FDA の承認を得るには、依然として非常に複雑なプロセスが必要です。

困難にもかかわらず、医療業界はモバイル変革を遂げつつあると信じる楽観的な人々もまだいる。プロテウス・デジタル・ヘルスの社長アンドリュー・トンプソン氏は、フェイスブックがソーシャルネットワークを独占し、他社が自社のプラットフォーム用のアプリケーションを開発できるようにしたのと同じように、自社が開発しているセンサーとソフトウェアがモバイルヘルスの分野で王者の「プラットフォーム」になることを期待している。

しかし、モバイル医療のスタートアップ企業は深刻な課題に直面する可能性があります。コッチャー氏は、グーグルやアップルなどの大企業もモバイル医療プラットフォームを構築する可能性があると考えている。パスワードに代わる生体認証技術を求めるため、アップルは米国で心拍数モニタリングの特許ライセンスを取得した。つまり、iPhone は心拍センサーを使用してユーザーを識別できる可能性があります。厳しい規制があるため、Apple は医療機器市場に参入する前に慎重に検討する必要があります。しかし、ウェアラブルデバイスの開発に関しては、Apple はその関心を隠していない。消費者が最終的に今日の投資家と同じくらいモバイル医療業界に熱心になれば、Apple は確実に彼らのニーズを満たすだろう。

モバイルヘルスケアで利益を得たい企業にとって、忍耐と資金は不可欠です。しかし、ハイテク愛好家の患者に頼って、医師に新しいモバイル医療機器やアプリを治療に使うよう説得できるかもしれない。例えば、冒頭で触れたトレリーニ氏もその一人だ。同氏は「こうした新技術を使わない医療手段は信用できない」と語った。