牛乳の乳糖不耐症を解決するには？

牛乳は私たちの日常生活において栄養を補給するために欠かせない飲み物となっています。牛乳をよく飲む方、たくさん飲むとお腹がゴロゴロ鳴ったり、膨満感や下痢などの不快感を経験したことはありませんか？長い間、私は牛乳を見ると本能的に抵抗を感じていたほどでした。

実際、この現象は珍しいことではなく、はるか昔に人間によって記録されたことさえあります。例えば、紀元前の古代ギリシャ時代にはすでに、世界中の医師の職業上の誓いを書いた「医学の父」ヒポクラテスが、群衆の間でこの現象を記録していました。しかし、長い歴史の中で、人類はこの現象にあまり注意を払っていなかったようです。何故ですか？牛乳を飲むと不快感を覚えるのは乳糖不耐症であることは誰もが知っています。では、乳糖不耐症とは何でしょうか?何か良い代替案はありますか?今日は牛乳についてお話したいと思います。

01. 牛乳を飲むことで起こる不快感に、なぜ誰も注目しなかったのでしょうか?

牛乳を飲むことによって引き起こされる不快感がこれまで注目されてこなかった理由は、実は非常に単純です。それは、全人類が牛乳を大量に飲むようになったのが非常に遅いからなのです。

現在の西アジアで、人類が牛などの乳生産用の動物を家畜化し始めたのは、約8,000年前のことです。注目すべきは、当時、人類はすでに数万年前に二度目のアフリカ脱出を果たし、はるか昔にベーリング海峡を渡ってアメリカ大陸に到達していたということだ。それ以来、大規模な人間の移動は基本的に終了し、さまざまな場所で独自の生活習慣を持つさまざまな民族が形成されました。そのため、長い間、乳牛は世界に普及しませんでした。例えば、私の国では、乳牛は清朝中期から後期まで国内に入ってきませんでした。

そのため、世界中のほとんどの人々は牛乳と頻繁に接触することはなく、たまに牛乳や乳製品を摂取してこの現象を経験したとしても、特別な注意を払わないことがよくあります。

20 世紀になって初めて、牛乳が世界中で広く受け入れられる食品となり、粉ミルクなどの高品質の乳児用食品が登場して初めて、学者たちはこの問題に気づき始めました。牛乳や関連製品を摂取した後に胃腸の不快感が広く見られるようになり、牛乳に含まれる乳糖に対する不耐性の状態である「乳糖不耐症」という新しい用語も生まれました。

02. 乳糖不耐症、新たな発見

先ほども述べたように、それ以前は牛乳を飲む人の数が比較的少なく、牛乳を飲む主なグループは欧米人であったため、牛乳に対して異常反応を示す人の割合は非常に低く、乳糖不耐症が発見される可能性は非常に低かったのです。これらの現象は後に科学者によってラクターゼの持続性であると考えられるようになりました。

しかし、牛乳の消費が他の民族グループに広がり始めると、牛乳を飲んだ後の不快感の発生がますます顕著になりました。この時点で、研究者たちは、これは珍しい状況ではなく、研究する必要があることに気づき始めました。

そこで、1963年にルンド大学のアルネ・ダールクヴィストは、牛乳に含まれる人間に不快感を引き起こす物質の研究を始めました。一連の比較実験を経て、彼は牛乳に対して人間が不快感を覚える原因は主に牛乳に含まれる成分である乳糖であることに気づきました[1]。

この成分は母乳に通常含まれており、牛乳を飲んだり乳製品を食べたりした後に胃腸の不快感を引き起こす主な要因です。

乳糖は消化できないため、直接腸に入り、腸内微生物によって分解され、腹部膨満や下痢を引き起こします。

おそらくこの時点で、こう尋ねる人がいるでしょう。「乳糖は広く存在しているのに、なぜ子供は大丈夫なのか？」

これには乳糖の分解プロセスが関係します。人間の体にはラクターゼと呼ばれる酵素が存在します。名前の通り、乳糖を分解できる酵素です。分解された乳糖は人体に正常に吸収されます。実際、この酵素は基本的に子供が幼いときに活性化されるため、ほとんどの子供は乳糖不耐症の問題に直面する必要はありません。しかし、成長するにつれてこの酵素は機能しなくなり、乳糖不耐症を引き起こします。さらに、この酵素は異なる集団間で違いを示します。例えば、伝統的な乳牛飼育グループでは、ラクターゼは基本的に維持されますが、他の集団では、ラクターゼは基本的に徐々に停止されます。その結果、人類の約 70% がこの状況を経験することになります。

もちろん、根本的な要因は遺伝子であり、ラクターゼはMCM6遺伝子の影響を受けます。遺伝的差異は、異なる民族グループにおける乳糖代謝に影響を及ぼす[2]。

たとえば、上の図はさまざまな民族の乳糖耐性レベルを示しています。色が薄いほど、乳糖不耐症の度合いが高くなります。私たち東アジア人の間では、乳糖不耐症の割合が非常に高いと言えます。あなたは乳糖不耐症ですか?考えてみてください。コップ一杯の牛乳を飲んだ後、お腹が張ったりゴロゴロ鳴ったり、痛みや下痢、吐き気や嘔吐を感じたりしたことはありませんか?これらの現象のいずれかが起こった場合、あなたはおそらく乳糖不耐症です。

03. 乳糖不耐症を解決するには？

乳糖不耐症を解決するには？上で述べたように、乳糖不耐症は遺伝的に関連しており、遺伝子を変えるには何世代にもわたる人々の努力が必要であり、強い淘汰の下でのみ達成可能です。それで、この問題を解決する他の方法はあるのでしょうか?

最も初期のアイデアは牛乳中の乳糖を直接加水分解することでしたが、これではコストが急激に増加し、広く普及させることができないことがわかりました。

そこで本質に立ち返って、牛乳を補給する主な意義は、牛乳に含まれるタンパク質などの栄養素にあります。この場合、他のソースから同じ栄養素を摂取することはできないのでしょうか?結局のところ、乳糖は動物のミルクの基本成分なので、動物由来の食品に頼ることはできませんが、私たち人間の主食でもある植物はまだ存在します。

そのため、ルンド大学栄養学部のアーネ・ダールクヴィストが人間の乳糖不耐症の現象を発見して以来、彼の学部は代替ミルクの探求における主要チームとなり、20年以上にわたる乳糖不耐症に関する体系的な研究を開始した。

1989 年までに、アルネ・ダールクヴィストと同じ部門にいたリカルド・オステがこの研究を主導する主要メンバーになりました。彼は別のアプローチを取り、牛乳に代わる戦略、つまり乳糖不耐症を解決するために乳糖を含まない植物を植物性ミルクとして使用することを模索することにしました。多くの植物を比較した後、彼らは最終的に一つのターゲット、オート麦にたどり着きました。

04. なぜオート麦なのか？

オート麦が重要な供給源として選ばれる理由はいくつかあります。

まず第一に、味は牛乳に似ていなければなりませんが、これは多くの植物にとって実際には難しいことです。オート麦は独特です。オート麦は長い歴史の中で、ビール醸造の補助原料の一つとして使われてきました。これは、オート麦がビールの味を丸く滑らかにし、多くの植物にはないクリーミーな風味を与えるからです。したがって、オート麦は牛乳の代替品として有力な候補となります。

**第二に、適切な栄養。 **オート麦自体は栄養が非常に豊富です。たとえば、私たち全員が特に注目しているタンパク質を例にとってみましょう。オート麦ふすまに含まれるタンパク質は30％にも達し、アルブミンやグロブリンなども含まれています。例えば、一般的な

広く栽培されている穀物であるオート麦は栄養が豊富です。たとえば、オーツミルクにはタンパク質が豊富に含まれています。生のオート麦だけでもタンパク質含有量は30%にもなります。オーツミルクにはアルブミン、グロブリン、アルコール可溶性タンパク質、グルテニンも含まれており、含有量は比較的高い[3]。

タンパク質に含まれる必須アミノ酸に関しては、オート麦は特に完全です[4]。このため、オーツミルクは優れたタンパク質源として使用することができます。

オーツ麦にはタンパク質だけでなく、炭水化物、脂肪、微量元素、食物繊維などの成分も豊富に含まれています[4]。

**3番目で最も重要なポイント：オート麦には乳糖が含まれていません。 **これにより乳糖不耐症を直接回避でき、人々は自信を持って補給できるようになります。

05. オーツミルクの利点

オーツミルクは、乳糖不耐症の人にとって新たな選択肢となります。結局のところ、液体は栄養を補給する最も早い方法です。これは、過去 100 年間で牛乳が急速に世界の主流の飲料となり、「白い血」と呼ばれるようになった主な理由でもあります。しかし、オーツミルクの利点はそれだけではありません。植物由来のものなので、食物繊維など植物特有の利点があるはずだということを知っておく必要があります。

人間に必要な栄養は常に栄養研究の最前線にあり、私たちの理解は継続的に深められてきました。古代の人々は、主な栄養素は水、タンパク質、炭水化物、脂質であり、これらはほとんどすべてのものに含まれる栄養素であると信じていました。認知能力の発達に伴い、ミネラル元素も必須栄養素であることが徐々にわかってきました。たとえば、カルシウムは骨の成長や細胞シグナル伝達に重要な役割を果たします。

その後、ビタミンも必須栄養素となりました。多くのビタミンは体にとって不可欠です。たとえば、ビタミン C は体の抗酸化機能に不可欠であり、ビタミン D は骨の発達に重要な役割を果たします。現在、学者たちは7番目の栄養素として食物繊維を提唱しています。

食物繊維は主に植物由来の多糖類です。かつては栄養価のない物質と考えられていましたが、認知の発達とともに、食物繊維も人体には欠かせないものであることがわかってきました。消化に必要なだけでなく、コレステロール、トリグリセリド、血糖値の代謝など、体の健康にも非常に有益です。

このため、近年では食物繊維が新たな人気を集めています。オーツ麦には食物繊維、特にベータグルカンが豊富に含まれています。

β-グルカンは、オート麦種子のアリューロン層と亜アリューロン層の細胞壁に含まれる非デンプン性の水溶性植物多糖類であり、健康に重要な役割を果たします。それ自体が腸内細菌叢の栄養となる可能性がある[5]。

これにより、オーツミルクの栄養価も大幅に高まります。

まとめると、乳糖不耐症の存在と発見から、乳糖不耐症を解決してオート麦を植物ベースの飲料にする方法に至るまで、長い科学的探究が行われてきました。この科学的な探求は、乳糖不耐症に悩む多くの人々の混乱も解決しました。

1 ダールクヴィスト、アルネ、サルヴァトーレ・アウリッキオ、ジョルジョ・セメンツァ、アンドレアス・プラダー。 「ヒト腸管二糖分解酵素と遺伝性二糖不耐症。スクロース、イソマルトース、パラチノース（イソマルツロース）、および 1, 6-α-オリゴ糖（イソマルトオリゴ糖）製剤の加水分解。」臨床調査ジャーナル42号。 4（1963）：556-562.

2 Itan Y、Jones BL、Ingram CJ、Swallow DM、Thomas MG（2010年2月）。 「ラクターゼ持続性表現型と遺伝子型の世界的な相関関係」。 BMC進化生物学。 10（1）:36.

3 周立、厳丹雲、趙宜進、劉仲国。オート麦タンパク質の抽出と機能特性に関する研究の進歩[J]。食品研究開発、2022年、43(17):210-217。

4 国連食糧農業機関（FAO） FAO/INFOODS 生物多様性のための食品成分データベース バージョン 3.0 –BioFoodComp3.0。 FAO、ローマ。 2016

5 張天、余漢松。オート麦と大麦のβ-グルカンの生理機能に関する研究の進展[J]。穀物と油、2022年、35(03):22-24+29。