彼らは本当に苦境に立たされた兄弟です。彼らに会ったらどうすればいいでしょうか？

周知のように、物事の間には相互促進や相互抑制の関係があります。口腔疾患も例外ではありません。あるものは互いに促進し合い、あるものは互いに制限し合います。

歯周炎を例に挙げてみましょう。歯周病と虫歯は相互に制限的な関係にあることが多いです。一方、口臭とうつ病は、しばしば一緒に旅をする苦難の兄弟のようなものです。

歯周炎と口臭の一般的な原因

歯周炎は本質的に感染症です。病原体は歯周病原菌です。このタイプの細菌はタンパク質親和性であり、アミノ酸、ペプチド、タンパク質などのタンパク質物質を「食物」として好んで利用します。タンパク質物質は歯周病原菌によって代謝され、揮発性硫化化合物（VSC）を生成し、それが口臭の原因となります。

そのため、歯周病原菌は歯周炎や口臭の一般的な原因となることがよくあります。歯周炎の人はたいてい口臭があり、口臭がひどい人は歯周炎を患っていることが多いです。

歯周病原菌をコントロールすれば一石二鳥

以上の事実を踏まえると、歯周病原菌の制御は、歯周炎や口臭の予防と制御において最優先事項となっています。

歯周病原菌を抑制する方法は、次の2つに分けられます。1つは、歯磨き、デンタルフロス、ウォーターフロッサーの使用、歯の洗浄などの機械的な方法です。もう1つは、うがい薬の使用や抗生物質（嫌気性細菌に対する）の塗布などの化学的方法です。

これら 2 つの方法は主に機械的な方法であり、化学的方法によって補完されます。

機械的な方法の中でも歯磨きはセルフケアの方法であると同時に基本的な治療手段でもあります。歯周病菌は主に歯周組織に侵入しますが、舌の奥も歯周病菌の重要な生息地であり、口臭の重要な発生源であることは注目に値します。そのため、歯周炎や重度の口臭のある患者は、歯を磨くだけでなく、舌の奥もきれいに掃除する必要があります。舌の奥は通常の歯ブラシまたは専用の舌クリーナーで掃除できます。

舌クリーナー

歯周炎や口臭の予防・治療には「免疫力」を維持することも大切

歯周炎と口臭の原因はすでに明らかですが、歯周炎と口臭の予防と治療の方向性も非常に明確です。しかし、無視できないのは、私たち自身の「免疫力」を維持することも非常に重要であるということです。

私たちの口の中には、非常に強力な機能を持つ魔法の物質があります。それが唾液です。その機能の一つは、細菌を殺し、細菌に抵抗し、それによって口腔の健康を維持することです。

朝起きたときに口臭が強くなっていることに気づいたことがある人は多いかもしれません。これは夜間に分泌される唾液の量が減少するためです。口が乾燥している人は唾液の分泌量も減少するため、口臭も発生します。高齢者は唾液の成分が変化するため、口臭も強くなります。唾液の正常な分泌は口腔の健康に不可欠であることがわかります。

歯周炎や口臭をより良く予防し、コントロールするためには、唾液の分泌に異常がある場合は、できるだけ早く治療して是正する必要があります。

さて、口臭が歯周炎の近縁種であることは誰もが知っていますが、では歯周炎には「宿敵」がいるのでしょうか?