アスパルテームを含む食品を食べてもいいですか?

最近、「アスパルテームは、世界保健機関傘下の国際がん研究機関により、7月に『発がん性の可能性がある』と認定される予定」というニュースがインターネット上で話題になった。アスパルテーム関連の話題は広く注目を集め、ネットユーザーの間で白熱した議論を巻き起こした。

甘味料の一種であるアスパルテームは、さまざまな食品、特に無糖食品に広く使用されています。では、今でもアスパルテームを含む食品を食べることはできるのでしょうか?私たちの日常生活でよく使われる甘味料は何でしょうか?高級甘味料としてのアスパルテームの特徴は何ですか？

多種多様な甘味料

甘味料には多くの種類があり、その原料によって天然甘味料と人工甘味料に分けられます。栄養価に応じて栄養甘味料と非栄養甘味料に分けられます。化学構造と特性に応じて、砂糖と非砂糖甘味料に分類されます。

ブドウ糖、果糖、蔗糖、麦芽糖、澱粉糖、乳糖などの糖類も天然の甘味料ですが、古くから人間が摂取し、重要な栄養素であるため、通常は食品原料とみなされます。中国では食品添加物としては使われていません。

非砂糖甘味料には天然甘味料と人工甘味料があります。天然甘味料には、ステビア、甘草、グリチルリチン酸二ナトリウム、グリチルリチン酸三カリウム、グリチルリチン酸三ナトリウムなどがあります。人工甘味料には、サッカリン、サッカリンナトリウム、シクラミン酸ナトリウム、アスパルテーム、アリテームなどがあります。

アスパルテームはカロリーが低く、甘味が高い

アスパルテームは非炭水化物の人工甘味料です。科学的な名前はアスパルテームで、主にアスパラギン酸とフェニルアラニンで構成されています。タンパク質のように素早く体内に吸収され、体内に蓄積されません。さらに、アスパラギン酸は人体に直接利用されるため、血糖値の上昇を引き起こしません。

アスパルテームはカロリーが低く、1キログラムあたり4186キロジュールしか含まれていません。アスパルテームのカロリーはショ糖の200分の1ですが、甘さは同じ量のショ糖の200倍です。

アスパルテームは、人工甘味料によくある苦味や金属的な後味がなく、すっきりとした砂糖のような甘さです。

さらに、アスパルテームは特定の食品や飲料、特に酸味のあるフルーツの風味に相乗効果をもたらします。官能評価では、合成香料よりも天然香料の方が相乗効果があることが示されています。この風味増強特性を特定の食品に適用すると、アスパルテーム使用量を削減でき、チューインガムなどの製品の特定の特別なニーズを満たすこともできます。アスパルテーム入りチューインガムの甘さは、スクロース入りチューインガムの甘さの4倍長く持続します。アスパルテームは、甘さがやや低い特定の甘味料や塩と混合すると、後を引く甘味特性や味が簡単に変化します。食品を調理する際にはこれを考慮する必要があります。

研究により、アスパルテームは強力甘味料や炭水化物甘味料と混合できることがわかっており、これによりその適用範囲がさらに広がります。アスパルテームを炭水化物甘味料（ショ糖、果糖、ブドウ糖など）と混ぜると、甘さは変わらないのに製品のエネルギーは大幅に減少します。アスパルテームを強い甘味料（サッカリン、シクラミン酸ナトリウム、アセスルファムカリウム、ステビアなど）と混ぜると、製品に若干の苦味が出ることがあります。混合物中のアスパルテームの割合を増やすことで、苦味を改善できます。アスパルテームの割合が増えるにつれて、改善の度合いも増します。混合甘味料の相乗効果は、各成分甘味料の割合と食品成分システムに関係しています。

アスパルテームは、低カロリーで甘味度が高いため、無糖チューインガムや無糖飲料など、特に無糖食品に優れた甘味料としてさまざまな食品に添加されています。

アスパルテームの安全性

安全性の観点から、米国食品医薬品局 (FDA)、欧州食品安全機関 (EFSA)、世界保健機関 (WHO) の食品添加物委員会 JECFA など、多くの国際保健機関や規制機関がアスパルテームについて広範囲にわたる評価と研究を実施しており、いずれも妥当な範囲内での使用は安全であると考えています (ただし、フェニルケトン尿症の患者は甘味料としてアスパルテームを含む食品を摂取できません)。

これまでに明らかにされている情報では、アスパルテームががんを引き起こす可能性があるというものですが、明確で具体的な結果は出ていませんが、アスパルテームの発がん性レベルが上昇する傾向があるようです。

「発がん性物質」という名前を心配したり、砂糖を含まない食品を食べることを恐れたりする必要はありません。

実際、国際がん研究機関（IARC）は、世界保健機関の傘下にあり、がん関連の研究を専門とする組織です。 IARC の発がん性分類は発がん性の強度と同じではありません。 IARC の発がん性分類は発がん性の確実性の程度に基づいており、発がん性の重篤度や人間に対する実際の脅威とは必ずしも関係がありません。

発がん性物質は、その証拠の強さに応じて、4 つのカテゴリーと 5 つのレベルに分類されます。

まず、クラス1の発がん性物質は、明らかに人体に有害である物質を指します。一般的なものには、アルコール、ビンロウの実、タバコ、アフラトキシンなどがあります。

2 つ目はクラス 2 発がん物質で、クラス 2A 発がん物質とクラス 2B 発がん物質が含まれます。前者は人間に対してがんを引き起こす可能性のある物質を指し、後者は人間に対してがんを引き起こす可能性がある物質を指します。

そして、クラス3の発がん性物質は、ヒトに対する発がん性が分類できない物質、つまりヒトに対する発がん性が疑わしい物質を指します。

最後に、発がん性物質には 4 つの種類があり、これは人間に対して発がん性がない可能性が高い物質を指します。

この場合、アスパルテームを含む食品を日常的に摂取してもよいのでしょうか?

まず、アスパルテームを含む食品は適度に食べることはできますが、過剰に食べるのはよくありません。

現在、世界90以上の国と地域でアスパルテームの使用が許可されており、合理的な範囲内で安全であることが十分に示されています。

第二に、減量のためにアスパルテームを含む無糖食品や飲料を摂取したい場合、これはお勧めできません。

文：劉宇浩