その時初めて、爪が灰色になることは爪白癬を意味するものではないことに気づいた。

爪真菌症について言えば、次の 2 つの理解が必要だと思います。

一つ目は、人々の心に深く根付いたスローガンです。「一人が爪白癬に罹れば、二人に感染する」。つまり、爪真菌症は伝染性があり、爪の間で伝染する可能性があるということです。

2つ目は爪白癬で、これは「爪が灰色になる」ことを意味します。そうでなければ、なぜ爪真菌症と呼ばれるのでしょうか?

しかし今日は、誤解を解いていきたいと思います。爪が灰色になることは爪真菌症を意味するわけではありません。

なぜ「爪白癬」と呼ばれるのか

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実際、「爪真菌症」は爪の真菌感染症の一般的な名称です。

この一般的な名称は、実はかなり一方的なものであり、爪が単に灰色に変わっているだけだと誤解されやすいため、誤解を招きやすいのです。実際、これは真菌感染後に爪が灰白色になり、鈍く生気を失ったり、爪の透明度が変化して濁って不透明になったりするという事実を指します。

医学では、「爪真菌症」などの爪真菌感染症は「爪白癬」または「爪白癬症」と呼ばれます。

同様の不正確な俗名が多数存在します。

たとえば、「水虫」というと、足に悪臭があるという意味だと思われがちです。実際、水虫は足の真菌感染症を指し、爪白癬と伝染する可能性があり、この 2 つはまさに「苦悩の兄弟」です。水虫の主な特徴は、臭いの問題ではなく、足の腐朽（柔らかく、白く、傷んだ足指）、皮膚の水疱、かゆみなどの症状です。

もう一つの例は「脂肪球」で、脂肪の増加は栄養過程によって引き起こされると考えられています。実際、脂肪粒子は皮膚がブロックされた後に形成される構造変化です。これらは嚢胞のカテゴリーに属し、栄養過程や脂肪の増加とは何の関係もありません。これらは、普段使用している高品質で高価なスキンケア製品とはほとんど関係がありません。

真性爪真菌症の症状は何ですか?

実際の爪真菌症の症状がどのようなものか知りたい方もいるかもしれません。

基本的に、爪真菌症の主な特徴は、爪がさまざまな程度に損傷されることです。これは、真菌が爪に侵入すると、そこを住みかにしてしまうためです。彼らは爪の中のケラチンを食料として、毎日ケラチンを食べ尽くしながら、増殖し、生息域を拡大し続けます。

具体的には、爪真菌症の場合、罹患した爪に次のような症状が現れることがあります。

肥厚: 爪は本来、非常に密度の高い角質構造です。爪は菌に揉まれ、何度もめくられた本のように厚くなり続けます。

変色: 爪の構造の変化、爪の破片や粉末の生成、屈折率の変化などの要因に関連して、白、黄色、または茶色に変色することがあります。

もろく、もろく、またはざらざら: 爪が感染すると、後期には保護機能の一部が失われ、簡単に折れ、もろくなり、表面がざらざらになります。

変形: 時間が経つにつれて、爪は美しくなくなり、形が様々に変化し、それぞれが醜い外観になります。

剥離：爪床からの剥離も爪真菌症の症状の 1 つであり、爪のキャップとその下の指がうまくフィットせず、隙間ができることを意味します。

臭い: 爪や爪くずの臭いを嗅ぐために近づかないでください。時には本当に悪臭を放ち、人々に心理的トラウマを残すこともあります。

痛み: 変形した爪が周囲の皮膚を圧迫したり、爪囲炎を引き起こして痛みを引き起こすこともあります。

上記からわかるように、爪白癬の症状は非常に複雑であり、「灰色」という言葉で単純にまとめることはできません。

しかし、これを完全に当然のことと考える必要はありません。なぜなら、すべての人の爪白癬がまったく同じように進行するわけではなく、多くの要因の影響を受けるからです。例えば、爪白癬は何年も治療しないと、著しく厚くなり、変形する可能性が高くなります。場合によっては、爪が完全に破壊され、認識できなくなることもあります。爪白癬の初期段階であれば、線状または小さな濁りの斑点だけである可能性があります。

これらの爪は灰色に変色しますが、爪白癬ではありません

また、爪が灰色に変色するタイプもいくつかあり、爪白癬と間違われやすいです。この落とし穴を必ず避けてください。

その 1 つは、一般的な「爪メラノサイトの活性化」であり、簡単に言えば、爪の色素沈着です。

これが起こる仕組みは、爪が成長する爪の根元にメラノサイトがあるからです。通常の状況では、メラニンは過剰に生成されることはありませんが、炎症や湿疹などの外傷、頻繁な圧迫や衝突などの要因がある場合、刺激を受けてメラノサイトがこれらの粒子を放出し、色素沈着を引き起こす可能性があります。

時間が経つにつれて、爪の色素が成長し、消すことのできない鉛筆の跡のように、くすんで灰色や黒っぽく見えるようになります。

もう 1 つは爪下出血です。これは通常、山登り、ランニング、ハイヒールの着用、小石を蹴るなどの偶発的な外力によって引き起こされる一時的な出血です。出血後、爪の下に血餅が溜まります。注意しないと、爪白癬だと思ってしまうかもしれません。しかし、よく見ると、実は爪自体には問題がありません。黒い血の塊も爪とともにゆっくりと指先まで移動し、数か月後には消えます。

ここまで話しましたが、どれが本当の爪白癬なのか分かりますか？

違いがわからなくても問題ありません。結局のところ、皮膚科医は誰かに仕事を奪われたくないのです（冗談です）。爪真菌症が疑われる場合は、医師の診察を受けることをお勧めします。医師が診断を確認する方法はたくさんあります。決して自分で診断したり薬を服用したりしないでください。また、ペディキュア師の言葉を決して信じないでください。専門家でない人が別の意図で診断を下す場合もあります。私の言っている意味は分かりますよね？

この記事は、中国科学普及-星空プロジェクト（創造と栽培）によって作成されました。転載の際は出典を明記してください。

著者: 唐 嬌青、皮膚科主治医、医学博士、ポピュラーサイエンス作家

審査員: 陳海旭、人民解放軍総合病院（301病院）副院長、大学院指導教員