デスクワークをするときは注意しましょう。そうでないとこの病気にかかる可能性があります。

著者: 山西省中医薬病院副主任技師、侯嘉義

査読者：山西省人民病院副主任医師、李寧

インターネット時代において、人々はコンピューターや携帯電話にますます依存するようになっています。働く人にとって、長時間デスクでパソコンを使い、休憩時間には携帯電話をいじることに夢中になるのは当たり前のようです。多くの人が首の痛みや重さ、さらには腕の痛みやしびれを経験します。これらの症状の原因は何ですか?以下の症状を見てください。 1～2 個ある場合は、頸椎症の可能性があります。

1. 頸椎症の自己診断

1. 首の不快感、痛み、硬直、首をどの姿勢にしても不快な感覚がある場合は、頸椎症の可能性があります。

2. 体が布で縛られているように感じる。下肢が急に弱くなり、歩くときに膝をついてしまう、または歩くときに「綿を踏む」ような感覚がある。または手に持った物が不安定になり、突然落ちてしまう場合は、頸椎症性脊髄症の可能性があります。

3. 指に原因不明のチクチク感があり、上肢、特に指先に原因不明のしびれがある場合は、頸椎症の神経根障害の可能性があります。

4. 目を閉じた時に頭や首が左右に回転し、片頭痛やめまいを感じる場合は、椎骨動脈型頸椎症の可能性があります。

5. 頭を急に下げると、全身のしびれや電気ショックのような感覚が起こることがあります。これは脊柱管狭窄症を伴う脊髄型頸椎症である可能性があります。

図 1: 頸椎症性神経根症による指先のチクチク感 (著作権のある画像のため複製は許可されていません)

2. 頸椎症の対処法

近年、頸椎症はますます若年化傾向にあります。軽度の頸椎症の場合、適時に治療し、悪い生活習慣を変えることで、病気の発症をある程度予防したり軽減したりすることができます。

1. 正しい姿勢を保つ

多くの人はデスクワークの際、頭を下げたり伸ばしたりして長時間同じ姿勢を保ちますが、これは頸椎にとって非常に悪いです。頭を下げると、頸椎に大きな圧力がかかり、正常な生理的湾曲が徐々に消え、頸椎が弓状に曲がってしまうこともあります。このとき、頸椎の後ろ側の筋肉は引き伸ばされた状態となり、こわばりや痛みなどの一連の症状を引き起こします。携帯電話やパソコンで遊ぶときは、正しい座り方、つまり、上半身では首をまっすぐにして頭を支え、下半身では腰をまっすぐにし、膝を自然に90度に曲げ、両足を地面につけた座り方を維持する必要があります。しばらく座った後は、リラックスしてゆっくり休みましょう。

2. 寝るときに適切な高さの枕を選ぶ

この枕は頭部と腰椎のバランスを保ち、頸椎への圧力を防ぎます。一般的に、枕の高さは6〜10cmにする必要があります。仰向けで寝ることに慣れている人の場合、枕の高さは拳の高さと一致している必要があります。横向きで寝ることに慣れている人の場合、枕の高さは片方の肩の幅と一致するはずです。選んだ枕が高すぎると、寝ているときでも頸椎が下がった状態になり、頸椎にかかる負担が大きくなります。

3. 頸椎のエクササイズ

1時間以上頭を下げて仕事や勉強をしている場合は、積極的に首のエクササイズを行う必要があります。頸椎運動は、主に頭と首を上下左右にゆっくりと回転させることによって首の疲れを和らげます。ただし、頸椎運動は頸椎症の予防に効果的ではあるものの、主に長時間デスクワークをしている人や軽度の頸椎症の人に適していることに留意する必要があります。頸椎症の症状が重篤な患者は注意して使用する必要があります。首の不快感が仕事や生活に影響している場合は、体系的な検査と専門的な治療を受けるためにすぐに医師の診察を受ける必要があります。