この飲み物を一杯飲むと、中毒になるだけでなく、憂鬱になったり不安になったりします。特に女性は飲酒を控えましょう！

ミルクティーは、その豊かで多彩な風味により、世界中のあらゆる年齢層や文化的背景を持つ消費者を魅了してきました。巧みに設計されたマーケティング戦略と入手しやすさにより、この飲み物は若者の社交やリラックスのための第一の選択肢となっただけでなく、世界的な現象へと発展しました。

「心を癒す食べ物」として、あるいはファッションアイコンとして、ミルクティーはその独特の魅力により、現代の最も人気のある飲み物の 1 つになりました。

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清華大学と中国の中央財経大学の研究チームが北京の大学生5,281人を対象に最近行った調査で、ミルクティー依存症は実際に存在し、うつ病や不安などの心理的問題と関連していることが判明した。

ミルクティー依存症は本当に存在するのでしょうか？

研究者らはまず、リッカート尺度を用いて、若者たちが過去1年間にミルクティーをどれくらいの頻度で飲んだかを調査した。リッカート尺度は、特定の問題やアイデアに対する個人の態度を評価するためのアンケートツールであり、通常は一連の文と「強く反対」から「強く賛成」までの評価範囲で構成されます。コードは、1 = 1日3杯、2 = 1日2杯、3 = 1日1杯、4 = 1週間4〜6杯、5 = 1週間2〜3杯、6 = 1週間1杯、7 = 1ヶ月2〜3杯、8 = 1ヶ月1杯、9 = 1年間6〜11杯、10 = ほとんどミルクティーを飲まない、でした。研究者たちは、このデータを収集し分析することで、参加者の一般的な認識を定量化し理解しようとしました。

青少年のミルクティー飲用頻度。画像出典：参考文献[1]

回答者のほぼ半数が、週に少なくとも1杯のミルクティーを飲むと答えました。そのうち、10代の若者の2.6%は週に4〜6杯のミルクティーを飲み、20.6%は週に2〜3杯のミルクティーを飲んでいます。ミルクティーは中国だけでなく世界中で人気があるため、この発見はすべての人にとって警鐘となるはずだ。

次に研究者らは、世界中で精神障害の診断に関する主要な権威あるガイドと考えられているアメリカ精神医学会の『精神障害の診断と統計マニュアル（DSM）』を参照した。ミルクティー依存症は、「ミルクティーを飲む頻度」、「持続的な渇望/依存症状」、「罪悪感」から「禁断症状」、「耐性症状」、「やめられない」、「やめようという意志」まで多岐にわたります。彼らは、ミルクティー依存症には以下の 6 つの現象が含まれる可能性があると示唆しました。

（１）ミルクティーの消費量と消費期間は予想を上回った。

（２）ミルクティーをやめようと何度も試みたが失敗した。

（３）人は機嫌が悪いときにミルクティーを飲む傾向がある。

（４）悪影響を知りながらミルクティーを飲み続けること

（５）耐性が発達し、望ましい快感を得るためにミルクティーの消費量を増やす必要がある。

（6）ミルクティーの摂取量を減らしたりやめたりすると離脱症状が現れる。

アルコール使用障害識別テスト（AUDIT）によると、項目のスコアが合計され、スコアが高いほどミルクティー依存症の可能性が高いことが示されました。ミルクティー依存症尺度はカフェイン依存症尺度と最も一般的に使用されているアルコール依存症尺度を改変したものですが、研究者らはその信頼性を確かめるために信頼性と妥当性のテストを実施しました。研究者たちは、この認知された依存症の尺度を使用して、若者の中には依存症の兆候を示す者もいることを発見した。

この研究は、ミルクティー摂取の依存性の可能性とそれが青少年の精神的健康に与える影響を調査した初めての研究です。研究の結果、ミルクティーの摂取は、摂取頻度、依存/渇望、禁断症状、やめられない欲求、耐性、罪悪感などの依存症症状を引き起こす可能性があることが示されました。

ミルクティー依存症は精神衛生に影響しますか?

研究者らは、アンケート調査を通じて若者の孤独感、うつ症状、不安症状、さらには自殺願望についてもさらに調査し、ミルクティー依存症がさまざまな精神衛生上の悪影響と有意に相関していることを発見した。

具体的には、孤独感とミルクティー中毒の間には正の相関関係があり、相関係数は r=0.19、p<0.001 でした。これは、孤独を感じる人ほどミルクティーに依存する可能性が高くなることを意味します。さらに、ミルクティー依存症は、うつ症状（r=0.31、p<0.001）および不安症状（r=0.28、p<0.001）とも中程度の正の相関関係を示しました。これらのデータは、ミルクティー依存症が精神衛生上の問題の重要な指標である可能性があることを示唆しています。この発見は非常に懸念されるものであり、精神衛生の専門家に新たな視点を提供します。食習慣と消費行動は精神衛生上の問題を理解する上で重要な側面である可能性があります。

ミルクティー依存症と精神的健康の結果との相関関係。画像出典：参考文献[1]

ミルクティー依存症とうつ病、不安、自殺念慮との強い関連性をさらに確認するために、研究者らは一般線形モデル（GLM）を使用しました。モデルの結果は、ミルクティー中毒のレベルが高いほど、うつ病（b=0.24、p<0.001）、不安（b=0.21、p<0.001）、自殺念慮（b=0.06、p<0.001）のリスクが高くなることを示しました。これは、ミルクティー中毒が精神衛生状態の悪化と大きく関連しているという見解をさらに裏付けています。この数学モデルを適用することで、研究結果の信頼性が高まり、研究者はさまざまな変数間の関係をより正確に予測できるようになります。この関連性は、年齢、性別、収入、孤独など、結果に影響を与える可能性のある他の要因を考慮に入れた後でも特に明らかになった。

媒介効果の分析により、この一連の調査結果の説明力がさらに高まります。ミルクティー中毒を媒介変数として、孤独と精神的健康状態の間の間接的な影響を分析しました。結果は、孤独感はミルクティー中毒と有意に正の相関関係にあり、ミルクティー中毒はうつ病、不安、自殺念慮と有意に正の相関関係にあることを示しており、ミルクティー中毒が孤独感と精神衛生状態の悪化を媒介する役割を果たしていることを示唆している。ミルクティー依存症は孤独と精神衛生状態の悪化との関係を示す重要な指標であるだけでなく、実際に媒介的な役割を果たしていることが明らかになった。

ミルクティー中毒が孤独感と精神的健康に及ぼす間接的な影響。画像出典：参考文献[3]

これは、孤独がミルクティーを飲む頻度を増やすことで、間接的にうつ病、不安、自殺念慮のリスクを高める可能性があることを意味します。この見解は、ミルクティー依存症を減らすことで間接的にメンタルヘルスを改善するという、メンタルヘルス介入の新たな方向性を示しています。

ミルクティー中毒と精神衛生状態の悪さの関連性：考えられる説明

前の記事では、ミルクティー中毒と精神衛生状態の悪化との関連性について、うつ病、不安、自殺念慮などの側面を取り上げました。では、ミルクティー中毒はどのようにして精神衛生の悪化につながるのでしょうか?

もっともらしい説明の一つは、ミルクティーには通常、高濃度の糖分が含まれているということだ。以前の研究では、過剰な砂糖摂取はコルチゾール値の上昇につながり、それが視床下部-下垂体-副腎（HPA）系の正常な機能を妨げる可能性があることが明らかになっています。 HPA 軸は、ストレスに対する身体の反応を調節する役割を担う中核的なホルモン系であり、気分や行動に重要な影響を及ぼします。このシステムのバランスが崩れると、個人の感情の調節が損なわれ、うつ病、不安、自殺念慮のリスクが高まります。つまり、ミルクティーを頻繁に摂取すると、糖分が多く含まれているためにHPA軸のバランスが崩れ、精神衛生上の問題を引き起こす可能性があるということです。

2022年、安徽省医科大学の研究者らは、ミルクティーの長期摂取による直接的な影響を調べるため、マウスを使った動物実験を実施した。結果は、不安、うつ病のような行動、認知機能の低下を示したが、ミルクティーを飲むことでマウスに中毒行動を引き起こす可能性があることは発見されなかった。これは、マウスには人間と同様の補償機構がないため、ミルクティーに対する依存性反応を引き起こす可能性があると考えられます。したがって、人間の行動に関連する動物研究の結果を解釈する際には、これらの違いを考慮する必要があります。

なぜ女性はミルクティーを好むのでしょうか?

興味深いことに、ミルクティー中毒は女性に顕著であり、この現象には複数の要因が関与している可能性がある。

複数の研究により、味の好みに関しては、女性は一般的に甘い味を好むのに対し、男性は塩辛いものや辛いものを好む傾向があることがわかっています。この味の好みは生物学的要因と文化的要因の両方の影響を受けており、女性は糖分の多いミルクティーに惹かれる可能性が高くなると考えられます。

さらに、女性はストレスや否定的な感情に対処するために食べ物を使い、気分調整の手段として甘いものを使用する傾向があるかもしれません。精神的ストレスに直面したとき、女性はストレスを和らげる手段として、食べ物、特に甘いものに頼る傾向があります。したがって、ミルクティーは、女性が日常のストレスや気分のむらに対処するのに役立つ「ストレス解消剤」として考えることができます。

女性がミルクティーを好むのは、さまざまな要因が関係している可能性があり、女性がミルクティーの主な消費者であり、ミルクティー関連の依存症になりやすい理由もこれで説明できます。

結論: ミルクティーを過剰に摂取すると中毒行動につながる可能性があり、それがうつ病、不安、自殺念慮などの精神衛生上の問題につながる可能性があります。さらに、感情を調節するための代償戦略として、ミルクティー中毒は孤独と精神衛生上の問題との関係を仲介する可能性がある。

ここで皆さんに思い出していただきたいのは、この記事で説明されている状況はすべてミルクティー中毒を前提としているということです。ミルクティーを頻繁に大量に飲む場合のみ注意が必要です。たまにコーヒーを注文する友達は心配する必要はありません。しかし、現在市販されているミルクティーは、あらゆる面であまり健康的な飲み物ではないことは否定できません。少しだけ飲んで、飲み過ぎないようにしましょう。

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著者: Denovo ポピュラー サイエンス ライター

レビュー |科新食品健康情報交流センター副所長 阮光鋒