子供はできるだけ早く予防接種を受けた方が良いのでしょうか？

最近、インフルエンザ、ヘルペス性咽頭炎、マイコプラズマ飛燕、急性咽頭炎などの症例があなたの周りで増えていることに気づいているかもしれません。何故ですか？実は、一年のうちで最も感染症が流行する季節だからです。

毎回この時、私はワクチンという偉大な発明に畏敬の念を抱いています。この強力なプラグインにより、悪名高い感染症のいくつかは消滅したり、目立たなくなったりしました。特に新生児にとって、生後からの成長の重要な時期に、ワクチンは赤ちゃんの目の前に盾のように立ち、乳幼児に多く見られる感染症から子どもたちを守る役割を果たします。今日はワクチンについてお話ししたいと思います。

01. なぜワクチン接種を受ける必要があるのですか?

子どもたちが家族、国、そして社会全体の未来であることに疑いの余地はありません。そのため、制度や地域、人種を問わず、各国は新生児の成長を守るための特別な予防接種計画を策定します。これは私の国でも同様であり、さらにそうである。私の国の子供の予防接種スケジュール（下の図を参照）を見てください。これは基本的に、皆さんが知っているあらゆる種類の感染症と、まったく知らない感染症をカバーしています[1]。新生児をできる限り保護し、親の不安を軽減し、子どもたちが幸せに健康に成長できるようにすることを目的としています。

さらに、この予防接種プログラムのワクチンは、適切な年齢のすべての子供に無料で提供されます。我が国の毎年の出生数の膨大な数に、6歳になるまでに子どもに必要な20回以上の予防接種、そして追加の公的医療基礎資源と人的資源投資を掛け合わせると、我が国がいかに深く子どもを愛しているかがよく分かります。

現在、国が提供する福祉予防接種計画ワクチン（クラスIワクチン）のほか、自費接種ワクチンである優れた非予防接種計画ワクチン（クラスIIワクチン）も市場に数多く出回っています。予防接種プログラムのワクチンと併用することで、免疫保護シールドがさらに強化され、子どもたちにより包括的な保護が提供されます。

02. ワクチン接種を受けるのに最適な時期はいつですか?

ワクチンができた今、次の問題は、いつ子供たちにワクチン接種をさせるかということです。小児の予防接種時期については、我が国の予防接種プログラム表およびワクチンの説明書に記載されています。専門家は「ワクチン接種は適切なタイミングでできるだけ早く行うべきだ」とよく言いますが、ワクチン接種を「うっかり」遅らせてしまう親も常に存在します。理由はさまざまです。休暇を取るのが不便だからという理由もあれば、子どもが病気だからという理由もあり、また単に忘れて、結局、子どもに予防接種を間に合わせずに済ませてしまうこともあります。

数日の遅れは大したことではないと言う人もいるかもしれないが、もし伝染病が流行したら、ワクチン接種を受けていない子どもたちは困ることになる。万が一、病気に感染してしまった場合、さまざまな治療が必要となり、子どもだけでなく親も苦しむことになります。

したがって、子どもの成長期には、予防接種や免疫付与に特に注意を払う必要があり、さらに一歩進んで、予防接種をするだけでなく、「適切な時期に、早めに」予防接種をする必要があります。

03. 人間の免疫について

私たちの体の免疫は、自然免疫と獲得免疫の2種類に分けられます。前者は、その名の通り、皮膚や粘膜によって形成される組織バリア、先天性免疫細胞、先天性免疫分子など、私たちが生まれながらに持っている免疫です。これらは誰もが持っている免疫ですが、特定の抗原に特異的なものではないため、非特異的免疫と呼ばれます。簡単に言えば、同じ武器を使って異なる抗原から身を守るということだ。

抗体など皆さんがよく知っている免疫は獲得免疫と呼ばれています。これは私たちが生まれた後も継続的に発達し、特定の抗原に対して特異的に働くため、特異免疫とも呼ばれます。獲得免疫はより対象を絞った、より具体的なものなので、免疫のスピードと効果は当然良くなります。

しかし、ここで問題が発生します。獲得免疫は生後から徐々に確立され始め、赤ちゃんは生まれた瞬間から、さまざまな微生物に満ちたこの複雑な世界と向き合わなければなりません。彼らは何をすべきでしょうか?

母乳にも特定の免疫物質が含まれていると言う人もいますが、それは本当です。これらの免疫物質は、赤ちゃんが生まれたときに保護を提供します。彼らの存在により、新生児は生き残るための困難な状況から逃れることができます。

しかし、これらの免疫効果は長くは持続しません。時間が経つにつれて、母乳中の免疫物質は急速に減少します。これは研究によって裏付けられています。下の図は母乳中の有効成分の検出データです。時間の経過とともに、IgMなどの抗体とラクトフェリンなどの活性物質の両方が徐々に減少し、赤ちゃんに対する保護も低下していることがわかります[2]。

04.ワクチンの原理は何ですか？

ワクチンは、この危険な世界に対処する上で人類が成し遂げた最も偉大な発明の一つであると言えます。数百年前、ジェンナー博士が天然痘を救うために初めて牛痘を使用して以来、人類は何百ものワクチンを発明してきました。

ワクチンの原則は早期に免疫を与えることです。特別に作られた低毒性、あるいは無毒性のワクチンを通じて、私たちの体は事前に特定の免疫を構築することができます。このようにして、実際の病原体が侵入すると、体の特異的免疫がすぐに生成を再開し、保護を提供します。

特に免疫力が弱い赤ちゃんにとっては、百日咳、破傷風、ジフテリアなど、赤ちゃんに非常に感染しやすい非常に深刻な感染症と闘うためのワクチンのサポートが必要であり、事前に免疫防御ラインを確立するのに役立ちます。

このことから、病気への対処や感染症に対する抵抗力を高める観点から、特に免疫力が脆弱な乳幼児に対しては、できるだけ早期に予防接種を行う必要があることがわかります。できるだけ早く予防接種を受ければ、病気と闘う能力をできるだけ早く確立し、赤ちゃんがよりよく生き延びることができます。

05. ワクチンはできるだけ早く接種した方が良いですか？

では、すべてのワクチンをできるだけ早く接種する必要があるというのは本当でしょうか?絶対に違います。

それぞれのワクチンによって安全性や予防効果が異なるため、ワクチン接種の際は必ず製品の説明書を参照してください。今日は、乳幼児が必ず受けなければならないジフテリア、百日咳、破傷風のワクチンを例にお話しします。

DTPワクチンは、百日咳、ジフテリア、破傷風を予防するワクチンです。これら3つの感染症はいずれも歴史上悪名高く、深刻な感染症の発生を引き起こしてきました[3]。

現在、DTPを含むワクチン製品には、DTPワクチン[4]、4価ワクチン[5]、および5価ワクチン[6]の3種類があります。これら 3 つの製品の説明書を読むと、初回の予防接種の時期がかなり異なることがわかります。ジフテリア・百日咳・破傷風ワクチンおよび4価ワクチンは最短で3か月齢で接種しますが、5価ワクチンは1か月早い2か月齢で接種することができます。 1か月前にこれを過小評価しないでください。新生児の場合、予防接種が早ければ早いほど、3つの病気の発生を早期に予防できます。特に百日咳は、幼児によく見られる感染症です。この1か月の時間差によって、多くの赤ちゃんが病気の苦しみから救われるかもしれません。

そこで、2 番目の疑問が生じます。同じ病気を予防するワクチン製品でも、接種時期が異なるのはなぜでしょうか?

これは主に、ワクチンごとに臨床試験の手順が異なるためです。完全なワクチンサイクルには前臨床研究と臨床試験が含まれており、臨床試験段階では将来の申請のガイドとして被験者の複数の指標のスクリーニングが必要です。その中で、被験者の年齢は重要な要素です。しかし、赤ちゃんが若ければ若いほど、より脆弱であり、臨床試験の潜在的なリスクが高くなることもわかっています[7]。したがって、ワクチン製造業者は、自社製品の幼児に対する安全性を十分に評価することになります。ワクチン製造業者の中には、評価後に生後2か月の乳児を臨床試験の対象に選んだところもあれば、自社製品の安全性を評価した後、生後3か月の乳児を臨床試験の対象に選んだところもあった。これは、同じ病気を予防するワクチン製品に対して異なる接種時期が生じる問題も説明しています。

乳児や幼児の予防接種は早ければ早いほど良いのですが、前述したように、年齢の低い乳児や幼児はより感染しやすいため、ワクチンの準備プロセスと安全性に対する要求が高くなります。生後2か月から接種できる5価ワクチンを例にとると、より高度な成分精製プロセスを採用することで、ワクチン成分をより純粋にし、エンドトキシン含有量を減らすことができ、早期のワクチン接種を確実にするとともに、ワクチンに対する副作用の発生率を減らすことができます。

もちろん、接種時期の違いは別として、どのワクチンであっても、国が承認したものであれば、安全で効果的です。実際、ワクチンの普及により、新生児のさまざまな感染症の発生率が大幅に減少しました[8][9][10]。ワクチンの発明は人類の発展における大きな節目であると言えます。私たちは初めて、病気との闘いに率先して取り組み、かつては予測不可能だった病気の早期予防を実現しました。

最後に、多くの親が赤ちゃんの世話には気を配りますが、赤ちゃんの予防接種を怠っているということを申し上げたいと思います。これは非常に望ましくないと思います。そのため、より多くの親御さんがワクチンの重要性を認識し、適切なタイミングで早めにお子さんを予防接種に連れて行ってもらえるよう願っています。

[1] 国家予防接種プログラムワクチン小児予防接種スケジュールと指示（2021年版）[J]。中国疾病ジャーナル、2021年、11(04):241-245。

[2] レン・チーチー、他「中国人の母乳中の生理活性タンパク質の長期的変化：系統的レビュー」食品科学と栄養学9.1（2021）：25-35。

[3] ヴァーデル，E.（2020）。グローバル健康観測データリポジトリ。メディカルリファレンスサービス季刊誌、39(1)、67-74。

[4] 沈降無細胞ジフテリア・破傷風・百日咳混合ワクチンの使用説明書。成都生物製品研究所株式会社

[5] 無細胞ジフテリア、破傷風、百日咳、インフルエンザ菌b型混合ワクチンの使用説明書。北京ミンハイバイオテクノロジー株式会社

[6] 沈降無細胞ジフテリア・百日咳・ポリオ・インフルエンザ菌b型混合ワクチンの使用説明書。サノフィパスツール

[7] ツィンマーマン、ペトラ、et al. 「ワクチン反応の相関関係」免疫学のフロンティア12（2021）：646677。

[8] WHO.百日咳ワクチン：世界保健機関の立場表明 ‒ 2015 年 8 月。https://www.who.int/publications/i/item/WER9035 から入手可能。

[9] WHO.百日咳ワクチン：世界保健機関の立場表明 ‒ 2015 年 8 月。https://www.who.int/publications/i/item/WER9035 から入手可能。

[10] WHO.破傷風ワクチン：世界保健機関の立場表明 ‒ 2017 年 2 月。https://www.who.int/publications/i/item/WER9206 から入手可能。