赤ちゃんが「O字脚」の場合はどうすればいいですか？修正方法は何ですか?

著者: 張志海、中国中医学科学院広安門病院主任医師

査読者: 北京大学癌病院主任医師、梁振

人生において、O脚（膝の内反）はよくある現象であり、そのほとんどは幼い子供に起こります。

子どもが成長・発達段階にあるとき、成長を続けることができる成長板（骨端線）が存在します。成長板の発達の過程で、何らかの原因で左右の脚の発達が不均衡となり、外側が内側よりも早く発達すると、O脚が発生します。この状況は、早期に発見し、早期に介入し、内部の開発速度が外部の開発速度に追いつくように影響要因を排除するための効果的な対策を講じれば、修正できます。

1. 赤ちゃんのO字脚は何歳から矯正すべきですか?

幼少期、特に乳児期、新生児期、幼児期には、多くの赤ちゃんの脚は O 字型になります。この段階では、子供の下肢の筋力ラインはまだ完全には発達していませんが、これは正常な生理現象です。

一般的に、1歳半未満の子供の場合、軽度でそれほど重度ではない対称的な眼瞼内反症は、成長と発達に伴って徐々にまっすぐになります。これはよくある現象です。

2歳を過ぎると、膝の内反は徐々に緩和してまっすぐになり、ある程度の膝の外反も見られるようになります。実際のところ、あまり心配する必要はありません。子どもの成長発達の過程で、2歳半から4歳、または4歳半前後の子どもの中には、軽度の膝外反状態から、比較的まっすぐな膝関節の状態へと徐々に発達していく子もいます。

一般的に、子どもが4歳から4歳半になると、下肢の力線が形成され始めます。

4歳を過ぎても子供の足に明らかな外反膝または外反膝の変形が残っている場合は注意が必要であり、早めに病院に行って治療を受けることをお勧めします。あるいは、片方の足がまっすぐでもう片方の足が曲がっている場合、内反か外反かに関わらず、この状況にも注意が必要です。

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2. 赤ちゃんのO字脚に対する介入方法は何ですか？

生理的な外反膝で、それほど重症でない場合は、生活習慣に注意を払い、骨の発達を妨げる要因があるかどうかを観察する必要があります。例えば、内反膝の発生率は西洋人よりも東洋人、特に日本と韓国で高くなっています。

その理由は生活習慣、特に座り方に関係しているのかもしれません。日本人や韓国人の生活では、膝をついて座ったり、あぐらをかいて座ったりする習慣があり、子供の頃からそうしているのかもしれません。子供の頃、あぐらをかきすぎると膝関節に不均等な力がかかり、膝の軟骨や骨端線の発達に一定の影響を与え、生理的な逆戻りを引き起こす可能性があります。生活の中でこれらの現象に気付いたら、子どもに姿勢を正すように、特定の行動を避けるように伝えるなど、早期に介入することができます。

より明らかなO脚の場合は、装具や副木などの保存的治療法を試す必要があります。一般的に、成長と発達の可能性がまだある子供には理学療法が一定の効果をもたらします。しかし、成長と発達が止まった子供には、こうした保存的治療は効果がないことが多いのです。

さらに、より重度の膝の変形がある子供の場合、より重度の膝の内反を引き起こす可能性があるブラントと呼ばれる病気にも注意する必要があります。早期に発見し、積極的に介入することができれば、矯正器具の助けを借りて症状を軽減できる子供もいます。この装具の動作原理は、3点接触圧力により膝関節内側の圧力を効果的に緩和し、内側成長板の機械的環境を改善し、内側骨端が良好な環境で成長できるようにすることで、一部の子供がより良い矯正結果を達成できるようにすることです。

保存的治療と綿密な経過観察を受け、悪い座り方などの悪い生活習慣を改善し、矯正器具を使用したにもかかわらず、内反が矯正されない、または悪化し続ける患者様は、感染症や腫瘍などによる骨端線異常など、他の疾患の可能性に注意する必要があります。

3. 赤ちゃんのO脚が感染症や腫瘍によって引き起こされた場合はどうすればいいですか?

この場合、まずは原疾患に対して積極的に対処する必要があります。原発性疾患を解決した後、骨端線に永久的な影響を及ぼす二次性疾患があるかどうかを確認します。骨端線がすでにある程度影響を受けている場合はどうすればよいでしょうか?

子供があまり年をとっておらず、まだ成長発達段階にある場合、例えば、10歳や12歳未満で成長の可能性が大きい場合、明らかな内反がある場合は、侵襲性の低い手術を行って、片側の骨端線の成長を遅らせたり止めたりすることで、もう片側の発育速度が追いつくようにすることができます。

例えば、8の字型の鋼板は一時的な骨端線ブロックです。一時的とはどういう意味ですか?つまり、8の字型の鋼板の2つの小さなネジを骨端の両側に配置し、ネジを使用して骨端の成長をブロックします。このブロック効果は可逆的かつ一時的です。外反・外反状態が矯正されたら、鉄板を取り外すことができます。まだ成長と発達を続ける余地があり、閉じた側の骨端線は成長し続けることができます。

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もう一つの方法は永久骨端線ブロックで、骨端線を直接閉じる方法で、軽度の内反変形もある程度矯正することができます。腫瘍や感染症などによりO脚がひどくなると、内側骨端線が完全に破壊されて成長能力が失われますが、外側骨端線は成長し続けます。この時点で、永久的な骨端線ブロックを行うことが検討され、矯正のために骨切り手術が必要になる場合もあります。

この時、異常なストレス状態が続くと、他の部位の骨端線の成長にも二次的な影響が出るからです。したがって、骨端線成長板の閉鎖を伴うより重篤な変形の場合、小児期に骨切り手術を行って脚をまっすぐにすることができます。

ここで、疑問に思うかもしれません。片方の膝関節の成長板が損傷した場合、成長後に両足の長さが異なってしまうのではないでしょうか。まあ、成長板が影響を受ければ、脚の長さの不平等は避けられない結果になるかもしれません。しかし、二つの悪のうちよりましな方を選ぶとすれば、骨延長手術など、成人後に長さの不均衡の問題を修正する方法はまだいくつかあります。

重度のO脚の患者の場合、早期に介入しないと、他の隣接する関節に代償性変形が生じます。したがって、長所と短所を比較検討すると、短くて曲がった脚よりも、少し短くてまっすぐな脚の方が子供に与える影響は少なくなります。