もっと太陽を浴びましょう。本当に幸せになれますよ！

しっかり日焼けをしたのはいつ以来ですか?

働く人の一日は、朝起きて、身支度をして、仕事場へ急いで出かけることから始まります。その後、彼は一日中屋内で働き、夕方には急いで家に帰ります。ようやく週末を迎えましたが、ついつい徹夜してしまいました。日中に睡眠を補わなければなりませんでした。日光浴は言うまでもなく、外出すること自体が贅沢でした。

しかし、真剣に言うと、家族の皆さん、今やっていることをやめて、太陽の下で楽しい時間を過ごしてください。メリットはあなたが思っている以上です!

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もっと太陽を浴びましょう

思っている以上にメリットがある

日光浴の効用について話すとき、多くの人の最初の反応は「カルシウムを補給できる」と「近視を予防できる」でしょう。実際、太陽光は私たちの睡眠サイクルと気分を調節する自然のリモコンです。

1. 日光浴をすると頭がすっきりする

日光は私たちの体内のメラトニンのレベルに影響を与えます。メラトニンは体内時計を調節するホルモンで、脳の松果体から分泌されます。メラトニンは、夜に分泌量が増えて眠気を誘い、眠りにつく一方、日中の明るい光はメラトニンの分泌を抑制して覚醒状態を保つことから、「吸血鬼ホルモン」とも呼ばれています。

2. 日光浴は睡眠の質を高める

日中のメラトニン分泌を抑制する日光は、実は夜間の睡眠の質を高めるのに役立ちます。これは、人体がメラトニンを合成するために重要な原料であるセロトニンを必要とするためです。

セロトニンは5-ヒドロキシトリプタミンとしても知られ、日光を好むホルモンです。日中に十分な光があれば、セロトニンのレベルが上昇し、夜間のメラトニン生成に十分な原材料が提供され、日中は元気に活動し、夜はぐっすり眠ることができます。

しかし、薄暗い環境に長時間いると、セロトニンの蓄えが不足し、メラトニンが誤った信号を受け取り、時期尚早に分泌されてしまいます。夜、睡眠を維持するためにメラトニンが本当に必要なとき、メラトニンは十分ではありません。このため、日中はだるさを感じたり、夜寝つきが悪くなったりすることがあります。

3. 日光浴は私たちをポジティブで幸せな気分にさせてくれる

日光がたっぷり当たると、人体のセロトニン濃度が上昇します。これは、明るい光が細胞によるセロトニンのリサイクルを阻害し、体内のセロトニンのレベルを高いレベルに維持する可能性があるためです。セロトニンは感情管理の達人で、ポジティブな感情信号を絶えず体に伝え、意志力、前向きな姿勢、幸福感をもたらします。

さらに、豊富な光は体内の「ストレスホルモン」であるコルチゾールのレベルを下げることができるため、日光浴をすると本当にリラックスして快適に感じることができます。

4. 日光浴はうつ病を予防する

50万人以上の英国成人を対象とした大規模な調査で、1日に日光の下で屋外で過ごす時間が長いほど、うつ病の症状が少なくなり、抗うつ薬を使用する可能性が低くなることが示された。

さらに、多くの研究で、光不足が季節性うつ病の主な原因であることが示されており、一部の研究者は冬季うつ病の緩和に「光療法」の使用を提案しています。

5. 日光を浴びるとアルツハイマー病を予防できる

日光浴をすると脳の集中力と覚醒度が高まり、アルツハイマー病を予防することができます。

362,094 人を対象とした大規模なサンプルデータ調査では、1 日平均 1.5 時間 (夏は 2 時間、冬は 1 時間) の光を浴びると、将来アルツハイマー病を発症するリスクを最小限に抑えられることが示されました。

つまり、太陽の光は世界を照らすだけでなく、私たちの気分も明るくしてくれるのです。不幸なら、外に出て日光浴をしましょう！

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なぜ日光浴をするのですか?

集中力と認知能力を向上させますか?

明るい光は人間の集中力と認知能力を向上させます。ある研究では、明るい光（1000ルクス）の下では、低い光強度（200ルクス）の下でよりも、複雑なタスクをよりうまくこなせることが示されました。

仕事中だけでなく、米国科学アカデミー紀要に発表された2020年の研究では、薄暗い環境と比較して明るい光の中で眠っているときの方が体がより高い覚醒状態に入ることが示され、明るい光が覚醒を促進することが示されています。

実際、太陽光と比較すると、屋内の人工光の強度は非常に低いです。曇りの日でも屋外の光ははるかに強いため（晴れの日：100,000ルクス、曇りの日：10,000ルクス、屋内：500ルクス）、屋内で浴びる光は私たちの体が必要とする光を満たすには程遠いのです。

明るい日光がなぜ注意力や認知能力を高めるのかについては、強い光がノルエピネフリン・ドーパミン系を活性化させるという考えなど、学界には多くの仮説があります。

ノルエピネフリンは、注意力、集中力、覚醒、判断力、作業記憶、痛みなどの脳のメカニズムに深く関係するホルモンで、脳を高速の「働く脳」に変えます。ドーパミンは幸福感や報酬をもたらし、脳を積極的に自己向上する「学習脳」へと変化させるホルモンです。

これら 2 つのホルモンの複合的な作用により、脳は集中力を維持し、より速く学習し、より多くを記憶するように促されます。

Cell に掲載された別の研究も新たなアイデアを提供しています。科学者たちは、背中を露出させたマウスを1平方センチメートルあたり50ミリジュールの紫外線（海岸で人間が30分間日光を浴びるのと同等）にさらすと、マウスの記憶力が向上し、運動能力が強化されることを発見した。

日光浴をするとマウスが賢くなる理由は、日光に当たるとニューロンがより多くのグルタミン酸を生成するようになるためだ。グルタミン酸は脳内で最も重要な興奮性神経伝達物質であり、学習と記憶にとって重要な分子である。

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光に向かって生まれた人々

私たちは「光」の存在に慣れてしまっているせいか、その生命にとっての重要性を見逃しがちです。

しかし、私たちの体は光を追いかけることを決して忘れません。なぜなら、私たちの目には、光を感知するためだけに生まれた細胞群、内因性光感受性網膜神経節細胞 (ipRGC) があるからです。

人間の網膜には、桿体細胞、錐体細胞、ipRGC の 3 種類の光受容細胞があります。このうち、桿体細胞と錐体細胞は光を感知し、色を感知し、「視覚光変換」を行う能力を持っているため、視細胞とも呼ばれます。ただし、ipRGC には視覚機能はありません。独特の視覚色素であるメラノプシンを発現しているため、光に敏感です。

近視の原因はipRGCの光感受性に直接関係しています。屋内に長時間いると、ipRGC が十分な光を受けられなくなり、黒質の大部分が鈍感になります。黒質の過剰発現により眼軸が長くなり、角膜の曲率が変化し、近視を引き起こします。このため、発達期にある青年は、ipRGC の光感受性のニーズを満たすために、より多くの日光を浴びることが推奨されます。

光感受性に加えて、ipRGC は私たちの体内でシグナル伝達物質として大きな役割を果たします。感知した光信号を適時に脳に送り、概日リズム、光に対する瞳孔反応、神経内分泌系などの生理活動を調節します。

2019年、ソーク研究所の科学者たちは、3種類の異なるipRGC細胞が脳に昼と夜を区別させ、体内時計のリズムを維持させることを発見しました。この発見は、盲人の中には錐体細胞や桿体細胞を欠いているにもかかわらず、光に対する感受性を司るipRGCを持っているため、良好な睡眠・覚醒サイクルを維持できる人がいる理由も説明しています。しかし、ipRGCは青色光などの短波長に非常に敏感なので、夜間に携帯電話を長時間操作すると、ipRGCは夜明けだと誤認し、メラトニンの分泌を抑制する信号を脳に送り、睡眠の質に影響を与えます。

ipRGC は感知した光の強度に基づいて体温や代謝を調節することもできます。 Cell に掲載された研究によると、光は ipRGC を通じて褐色脂肪の熱産生と血糖調節を抑制し、暖かい日中の時間帯にエネルギーを節約できるそうです。

しかし、この研究は、正常な光サイクルが乱れ、夜間に常に強い人工光にさらされると、血糖障害や代謝性疾患を発症する可能性があることも思い出させてくれます。

日没時に感じる悲しみもipRGCと関連していました。ネイチャー・ニューロサイエンス誌は、夜間のみ開く特別な神経回路について報告した。ipRGCが夜間に光にさらされると、この回路を通じて否定的な感情が誘発される。研究者たちは、このループは人間の祖先が昼と夜の変わり目に外出して天敵に狩られるのを防ぐために作られたのではないかと推測している。

ある意味、光に向かって成長するipRGCのおかげで、人類は日の出とともに働き、日没とともに休むという生活習慣を身につけることができたとも言えるでしょう。

植物と同じように、人間も光に向かって生きていく必要があります。

参考文献

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この記事は科学普及中国-星空プロジェクトの作品です

制作：中国科学技術協会科学普及部

制作｜中国科学技術出版有限公司、北京中科星和文化メディア有限公司

著者: ハーディ、浙江大学神経生物学博士

レビュー |深圳湾研究所分子生理学研究所主任研究員兼副所長 王 立明