定期的にランニングをすると、実際に体にこのような変化が起こります。

「走る」となると、疲れたり退屈したりする人が多いでしょう。どうしてこんな単調で苦痛なスポーツが好きな人がいるのでしょうか?

しかし、ランニングを本当に愛し、ランニングの素晴らしさをみんなに伝えるタイプの人もいます。

画像出典: Xiaohongshu のスクリーンショット

ランニングは本当に人々にこの素晴らしい喜びを味わわせてくれるのでしょうか？それとも彼らはただ頑固になろうとしているだけでしょうか?

スコット・ダグラスは、彼の著書『The Power of Running』の中でこの問題について詳しく論じています。彼はアメリカのベテランランナーで、40年以上のランニング経験を持っています。権威あるスポーツ雑誌「ランナーズワールド」や「ランニングタイムズ」の編集長を務め、ランニングに関するベストセラー本を多数執筆。

ランニングを愛する人たちは、密かに「ランニングの最高の体験」を味わっているのかもしれない

ランニングを愛する人たちは、本当に素晴らしい幸福感、「ランナーズハイ」を経験します。

「ランナーズハイ」という用語は不正確な概念であり、ランナーによって説明の仕方が異なります。

時間を忘れてしまう異様な状態でしょうか？

楽な気持ちですか？

フロー状態？一種の快楽？

…

ある研究グループは、これを痛み、不安、落ち着き、幸福感の変化と定義しています。ランニング後のこの「ピーク体験」は単なる不思議な想像ではなく、実際に研究に基づいています。

2008年、3人のドイツ人研究者が、2時間のランニングを終えたトライアスロン選手の脳のPETスキャンを実施しました。これは、がんの検査によく使用され、脳の活動状態を示す画像検査です。

結果は、被験者の前頭前野とその他の感情に関連する脳の部分が、安静時に比べてより活発になっていることを示した。

さらに、ランニングの単調さ、反復性、長時間性により、人々は自分の限界に挑戦し、常に自分自身に打ち勝つことに効果を感じ、興奮を覚えます。

実際に5キロ走り終えました！

昨日よりも安定して走れました！もっと早く！

実はもう一日頑張りました！

実際に1か月間続けて走ってチェックインしました！

…

小さな目標を設定し、それを達成すること、そして少しずつ進歩することが、ランニングの喜びの源になります。

つまり、汗をかき、息を切らし、厳しい表情で走っている人を見ると、倒れそうな気分になるが、実際には脳は素晴らしい快感を味わっているのかもしれない。

「すごい！もう一周走ったよ！」

「すごい！昨日より上達したよ！」

「あぁ！気持ちいい！」

走れば走るほど良くなる

それは人類の祖先が残した命を救う技術です。

ランナー、犬、フェレットのランニング前後のエンドカンナビノイド濃度を具体的に測定した非常に興味深い研究がありました。結果は、人間と犬のエンドカンナビノイド濃度はランニング後に上昇したが、フェレットでは上昇しなかったことを示した。

科学者たちは、これが人間の発達におけるランニングの役割に関係しているのではないかと推測している。現代の人間や犬の祖先は食べ物を得るために走る必要があったが、フェレットはそうする必要がなかった。

「およそ180万年から200万年前から、私たちの祖先は高いレベルの身体活動を必要とするライフスタイルを採用しました。運動の結果として起こる生理学的変化は、おそらくこの進化の歴史の産物です。」

「エンドカンナビノイドとオピオイドは鎮痛剤または鎮痛薬です。運動中、これらの神経伝達物質は痛みを和らげるために活性化される可能性があり、それにより運動速度が速くなります。これにより、これらがない場合よりも長く運動することができます。副産物として、気分もかなり良くなります。」

「もう一つの可能​​性は、これが自然淘汰によって刺激された行動であるということだ。狩猟採集民にとって、この行動は必ずしも最も賢明な行動とは思えない。大量のエネルギーを消費し、摂取したカロリーはいつかは補充しなければならないからだ。」

「自然淘汰の仕組みは、生殖の成功率を高めるものが遺伝子プールに保持されるというものです。ですから、鎮痛効果と神経生物学的報酬メカニズムの組み合わせが気分を良くし、より優れた採餌者になるなら、その組み合わせが選択される可能性が高いのです。」

「もちろん、食料採集を成功させるには体力が必要です。石器時代のソファから立ち上がる気がなければ、カモシカを追いかけたり、食べ物を探すために3時間も外出したりするのは困難でしょう。」

言い換えれば、進化の過程で、人間の祖先は、長いトレッキング中に気分を良くする化学物質を脳が放出できるようにするなど、「命を救う」のに有益な遺伝子を保持していたのです。

科学者たちは、これはランナーやその他の持久力トレーニングを受けたアスリートが運動によって特定の気分の改善を経験できるというこれまでの観察結果とよく一致すると述べている。

セロトニンやBDNFなどの神経伝達物質も含まれるこれらの脳内化学物質が、運動に伴う脳機能の改善に関与していると考えられています。感情は、現在の脳の化学物質の単なる反映ではありません。走ると体温が上がります。

体幹温度がわずかに上昇すると筋肉の緊張が緩和され、サウナから出てきたときのように、よりリラックスして落ち着いた気分になることがあります。ランニング後、体温の上昇は 1 時間以上続くことがあり、それが「後味」効果を生み出すことがあります。

簡単に言えば、ランニングをすると神経系が落ち着き、筋肉がリラックスします。そして、あなたの脳はすぐにこの心地よい情報を捉え、それが良い気分であり、穏やかな状態であると思わせるのです。

つまり、定期的に走る人は本当にある種の「高揚感」を経験し、本当に中毒になるのです。

出典: 書籍「ランニングの力」