現代の放射線治療を詳しく見る：腫瘍を除去するための正確な科学

放射線治療はがん治療の重要な手段として、がん患者の約 70% の治療計画の一部となっています。がん治療において放射線が重要な役割を果たしているにもかかわらず、多くの患者は放射線治療を受ける前に放射線について疑問や「誤解」を抱いています。よくある懸念としては、「医師が放射線治療を勧めてきた。病状が進行しているからだろうか？」などがあります。または「放射線治療には放射線が含まれますか？副作用は深刻ですか？」治療後に髪の毛が抜けて、通常の社会生活に影響が出るのではないかと心配する人もいます。

しかし、放射線治療とは一体何なのでしょうか?放射線を使ってがん細胞を殺す方法は？腫瘍はどのように除去されるのでしょうか?今日は、開放療法の謎を解き明かし、この精密な科学的な治療法について学びましょう。

がんの外科的治療、つまり手術によって腫瘍を除去する治療は、ほとんどの人が知っています。しかし、ハイテクな雰囲気を漂わせる治療法である放射線治療は、人々を混乱させることが多いのです。放射線療法は、X 線、ガンマ線、ベータ線、高エネルギー電子線、陽子、重イオンなどの高エネルギー放射線を使用して腫瘍を照射する方法です。これらの放射線は細胞内の DNA に損傷を与え、癌細胞の分裂および複製能力を失わせ、腫瘍を縮小または除去する目的を達成します。

しかし、放射線は癌細胞を破壊する一方で、正常な臓器細胞にもダメージを与えます。この一見矛盾する問題をどうやって解決するのでしょうか?放射線治療による放射線は核放射線とは異なります。放射線治療による放射線は正確かつ制御可能です。放射線治療中は、機械の電源を入れたときのみ放射線が発生し、1mm未満の精度で精密に制御できるため、正常な組織と臓器の機能を最大限に保護できます。

放射線治療ががん細胞を正確に除去できる秘密は、2つの点にあります。1つ目は、がん細胞と正常細胞の修復速度の違いを利用することです。第二に、腫瘍に照射される放射線量は、正常な臓器に照射される放射線量よりもはるかに大きいです。

放射線治療技術が発展するにつれ、科学者たちは、がん細胞は分裂が速く、放射線に対してより敏感で、正常細胞ほど修復がうまくできないため、ある種のがんは放射線治療で治療できることを発見しました。科学者たちはまた、一回の放射線照射では癌細胞を殺すのに十分でない場合、癌細胞が自己修復して復活する可能性があることも発見した。そのため、現代の放射線治療技術では、正常細胞が癌細胞よりも早く修復するという事実を利用して、腫瘍を殺す放射線量を複数回に分けて照射し、殺傷効果を継続的に蓄積し、最終的に正常臓器を保護しながら腫瘍細胞を排除します。

放射線治療の2つの魔法のトリックの1つは、腫瘍をバッチで照射することです。たとえば、腫瘍に対する致死量が 6000 cGy の場合、この 6000 cGy の線量は、1 回あたり 200 cGy の放射線を 30 回に分けて照射します。この方法では、腫瘍は依然として致死量を受けますが、正常臓器は回復能力が強いため、放射線被曝量が大幅に減少し、正常臓器の機能と完全性が確保されます。

もう一つの秘訣は、線量分布と放射線の集中です。放射線治療加速器は患者の体の周りを回転し、さまざまな方向から腫瘍に放射線を照射します。各方向の線量は大きくなく、正常細胞への線量も小さいですが、あらゆる方向からの放射線が腫瘍の中心に集まるため、腫瘍は高い線量の放射線を浴びることになります。

高エネルギー放射線が癌細胞を破壊し不活性化させた後、癌細胞は通常、血管を通じて腸や腎臓で代謝され、最終的に体外に排出されます。たとえば、放射線治療後、肺への血液供給が豊富であるため、一定期間の治療後には CT スキャン上で肺腫瘍が消えます。

要約すると、放射線治療は、放射線の正確な制御と分割照射、線量分布と放射線の集中技術を使用して、正常な臓器を可能な限り保護しながら癌細胞を正確に破壊する精密科学です。これは現代の医療技術の進歩を反映しているだけでなく、がん患者にとってより効果的で安全な治療の選択肢を提供することにもなります。