変形性膝関節症には鎮痛剤を服用すべきでしょうか？

膝の痛みは、関節の老化や関節への負荷を超える過度な運動によって引き起こされる病気です。これは中高年によく見られる問題の一つです。膝関節炎、半月板損傷、靭帯損傷、膝周囲の筋肉の緊張などにより、膝の痛みが生じることがあります。その中でも、変形性膝関節症は中高年者の膝の痛みの最も一般的な原因です。残念ながら変形性膝関節症と診断された場合は、薬物治療を拒否しないでください。適切な経口非ステロイド性抗炎症薬は、依然として大きな助けとなります。

まず、変形性膝関節症とは何かを理解する必要があります。

一般的に言えば、膝関節は車のタイヤのようなものです。適切にメンテナンスしないと、時間の経過とともに摩耗し、機能に確実に影響が出ます。変形性膝関節症は、関節軟骨の変性と骨の肥大を特徴とする疾患です。病気はゆっくりと進行します。年齢を重ねるにつれて、膝の痛み、腫れ、硬直、変形などの問題が徐々に現れ、膝関節の機能に影響が出ます。人口の高齢化に伴い、変形性膝関節症の発症率は年々増加しています。私の国では、中高年者における症状のある変形性膝関節症の累積発生率は 8.5% です。膝の変形性関節症は、多くの場合、関節軟骨または軟骨下骨、関節包、滑膜、関節周囲筋を含む関節全体に影響を及ぼします。膝の変形性関節症がある程度進行すると、関節腔内に遊離体や骨棘が出現します。この時、関節は砂が詰まった滑車のような状態になります。時間が経つにつれて、痛みや関節の詰まりなどさまざまな問題が生じます。

変形性膝関節症は主に一次性と二次性に分けられます。原発性変形性膝関節症の原因はまだ特定されていません。現在、その発生と進行は長期にわたるゆっくりと進行する病理学的プロセスであると考えられており、機械的要因や生物学的要因などの複数の病原性要因の相互作用によって引き起こされると一般的に考えられています。年齢は変形性膝関節症の主な高リスク要因であり、加齢と関連している可能性があります。高齢者の身体は継続的に衰えています。その他の一般的な要因としては、外傷歴、太りすぎ、家族遺伝、炎症刺激、代謝異常などが挙げられます。

女性の発生率は男性よりも高く、閉経後の女性では発生率が著しく増加しますが、これはエストロゲンの分泌に関係している可能性があります。骨粗鬆症患者はストレスに耐える能力が低下するため、変形性関節症の発症率が高まります。二次性変形性膝関節症は主に外傷によって引き起こされ、若年および中年の患者に多く見られます。膝の骨炎は、病気の重症度に応じて 4 つの段階に分けられます。初期段階では、膝の痛みが時々発生しますが、活動には影響しません。初期段階では膝の痛みが頻繁に発生し、日常生活に基本的に影響はありません。中期には、ひどい膝の痛みが頻繁に起こり、痛みのために日常生活が制限されます。末期になると膝の痛みが非常にひどくなり、日常生活が著しく制限されます。専門家のコンセンサスでは、変形性膝関節症の段階に基づいて、基本治療、薬物療法、修復治療、再建治療の 4 段階の段階的な治療計画を提案しています。膝関節炎の全過程を通じて、基礎治療と薬物療法を実施することができます。

変形性膝関節症に悩まされている場合、経口鎮痛剤を服用すべきでしょうか?実際、薬物療法は膝関節炎の非外科的治療の重要な手段の一つであり、局所薬物療法、全身鎮痛剤、関節腔鎮痛剤に分けられます。

（1）局所薬物治療：フルルビプロフェンパッチ、ロキソプロフェンパッチなどの非ステロイド性抗炎症薬のラテックス、軟膏、パッチ、塗布剤などの局所外用薬を選択できます。これらの局所治療薬は、軽度から中程度の関節痛を効果的に緩和し、副作用も軽度ですが、一部の患者では皮膚アレルギーを経験する可能性があります。

（２）全身性鎮痛剤：投与経路により経口剤、注射剤、坐剤に分けられる。

（３）関節内薬剤注射：一般的な臨床方法としては、ヒアルロン酸ナトリウム、ホルモン剤、生物学的製剤の注射などがある。

現在、一般的に使用されている薬剤としては、非ステロイド性抗炎症薬、関節軟骨保護剤などがあります。以下では、その作用機序と一般的な薬剤の種類を一つずつ紹介します。

1. 非ステロイド性抗炎症薬は、最も一般的に使用される鎮痛剤の 1 つです。その作用機序は主にシクロオキシゲナーゼを阻害し、炎症メディエーターであるプロスタグランジンの合成を減らすことです。プロスタグランジンは炎症反応の主な媒介物質であり、発熱、痛み、局所的な炎症の発生に関与しています。したがって、非ステロイド性抗炎症薬は、シクロオキシゲナーゼを阻害し、プロスタグランジンの合成を阻害することで、鎮痛および抗炎症の効果を達成することができます。非ステロイド薬は、解熱、鎮痛、抗炎症、抗リウマチ作用を持つ薬の一種です。主に頭痛、関節痛、筋肉痛などの軽度から中等度の痛みを和らげるために使用されます。非ステロイド性鎮痛剤には多くの種類があり、一般的なものにはアスピリン、アセトアミノフェン、イブプロフェン、セレコキシブなどがあります。たとえば、エルロチニブは非ステロイド性の抗炎症鎮痛剤です。その作用機序は、体内でのシクロオキシゲナーゼ-2の生成を阻害し、鎮痛および抗炎症効果を発揮することです。薬は経口摂取します。成人の通常の投与量は、1回あたり0.1 g、1日2回、8週間投与します。また、複数の治療コースの累積投薬期間は一時的に 24 週間以下に制限されることにも注意してください。これらの非ステロイド性抗炎症薬は臨床現場で広く使用されていますが、胃腸反応、アレルギー反応などの副作用もあります。したがって、非ステロイド性鎮痛剤を使用する場合は、医師の指導の下で使用し、医師の指示に厳密に従う必要があります。

2. 関節軟骨保護剤は、関節軟骨の修復と再生を促進し、病気の進行を遅らせることができます。グルコサミンやコンドロイチン硫酸などの一部の薬剤は、関節軟骨の代謝に関与し、軟骨の変性を遅らせることができます。

3. 抗生物質は細菌感染などの特殊な状況で使用されます。膝関節炎の患者の多くは、なぜ抗生物質を処方しないのかと医師に尋ねます。実際、抗生物質は細菌感染症の治療によく使用されます。変形性膝関節症は細菌感染によって引き起こされるものではないため、抗生物質は必要ありません。特別なケースでは、外傷や手術による細菌感染によって膝関節炎が引き起こされた場合、炎症の拡大や関節の損傷を防ぐために、適時に抗生物質で治療する必要があります。抗生物質の選択は、検査結果と感受性試験によって特定された細菌の種類に基づいて行われ、通常は経口または静脈内投与されます。

膝の痛みが発生し、安静にしても痛みが和らがない場合は、早めに病院に行って医師の診察を受けてください。痛みによる膝関節機能の制限などの問題を緩和するために、医師の指示に従って鎮痛剤を服用してください。しかし、鎮痛剤は万能薬ではありません。痛みに対する感受性は人それぞれ異なります。薬は一時的に痛みを和らげることはできますが、関節痛を完全に治すことはできません。さらに、痛みを和らげるために単に薬を服用するだけでは、症状が隠れてしまう可能性があります。痛みは体の防御機構でもあります。膝関節を酷使しないようにし、膝関節を守るために適切な休息を取るように促します。鎮痛剤が効かない場合は、病気の進行を遅らせないようにすぐに医師の診察を受けてください。

著者: ゾウ・チンソン、チェン・チェン (講師)

第一著者について:

鄒青松（ゾウ・チンソン）さんは男性で漢民族であり、江南大学無錫医学部の修士課程の学生である。彼の研究分野は老年看護です。