果物は甘くなっても、依然として「健康の代弁者」なのでしょうか？

レビュー専門家：北京児童宮殿自然教育部長、上級教師、李光旺

気づいているかどうか分かりませんが、近年果物はより甘くなってきています。

この調査結果は根拠のないものではありません。スイカを例にとると、2009年の研究データによると、種なしスイカの総糖分含有量は6.9%から9.8%の範囲でした。 2021年までに、一般的なスイカの品種の平均糖度は9％になり、最も甘い品種「オールアメリカン2K」の糖度は13.5％になりました。

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果物はどんどん甘くおいしくなっていますが、甘さが増すばかりで心配する人もいます。 「純粋に甘い」果物をもっと食べると、健康上のメリットが得られるのでしょうか?

なぜ果物は甘くなっているのでしょうか？ 「クリームストロベリー」「ロックシュガーウォーターメロン」「サンシャインローズ」…これらの果物の名前は、しばしば人々のよだれを誘い、その「甘さ」をも表しています。

果物の品種改良では「甘さ」を売り文句にするものが増えています。人間の遺伝子にある「甘味」は、現代のテクノロジーによってさまざまな形で満たされつつあります。では、果樹農家と現代のテクノロジーはこれをどのように実現するのでしょうか?

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果物も「栽培化」する必要がある

多くの家畜が野生動物から家畜化されたものであることは、誰もが知っています。実際、果物も野生植物から栽培化されて作物になっています。

『長安のライチ』をご覧になったことがあるなら、古代から現代に至るまで、人類は果物の栽培と品種選択を決してやめなかったことがわかるでしょう。初期の400種類以上の品種があり、さまざまなサイズ、さまざまな風味がありましたが、現在の「甘さ」を競うトレンドに至るまで、それほど甘くないフェイジーシャオは軽蔑の連鎖の底に落ち、酸味の強い黒葉は市場に流通しなくなり、缶詰ライチの低級な原料となっています。

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もう一つの例はAppleです。カナダのダルハウジー大学の研究チームの研究結果によると、栽培リンゴは野生リンゴよりも3.6倍重く、酸度は43％低いことがわかった。さらに、栽培リンゴには野生リンゴに比べてフェノール類が 68 パーセントも少なかった。フェノール化合物は苦味の原因となるため、現代のリンゴは先祖のものよりも苦味がはるかに少ないのです。

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遺伝的に改良された

袁龍平おじいさんが栽培したハイブリッド米は私たちを飢餓の悩みから救ってくれましたが、この科学的成果は作物の遺伝子の改良と影響と切り離すことはできません。

農業は「天候に左右される」とよく言われますが、農作物の収穫量の品質と安定性は市場価格の変動だけでなく、農家の収入にも影響を及ぼします。現代の技術を応用することで、農業生産者は遺伝子編集や育種のための新しい技術を利用して、より甘い果物の品種を栽培することができます。科学者は果物のゲノムを研究することで、果物の成分や栄養価を理解し、遺伝子編集技術を使って果物の甘さと味を改善できるようになります。

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同時に、改良された品種にはより多くの利点があるため、農家は同じ品種を栽培することを選択し、それが私たちが購入できる果物の品種に影響を与えます。 2015年以前は、章姫いちごの市場シェアが比較的高かったが、その後、全体的な特性が優れ、ある程度の硬さがあり、香りと糖酸比が適切で、管理が容易で、品質が比較的安定しているため、紅岩いちごがスーパーマーケットで主流になり始めた。

このデザートは芸術作品のようです。それを作る方法を学ばなければなりません。写真でも素敵に見えます。

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テクノロジーが農業を助ける

「技術と努力」は食品の安全性を問うことと同義語になっていますが、現代の農業において、高品質の果物を栽培したい場合、技術は欠かせない原動力です。

近年、栽培管理はより高度化しています。果実の糖度が上昇する段階で、適切な水と肥料の管理、細心の光と温度管理を行うことで、果実の旨味物質をより豊富に蓄積することができます。収穫量のみを重視し、品質を重視しない大規模な栽培方法では、高甘味の果物は生産されません。

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たとえば、果物の甘さを増すには光が非常に重要であることは多くの友人が知っています。そのため、一部の果物の甘さをさらに高めるために、夜間に果樹園では照明が点灯されます。照明時間が長くなり、果物の甘みが増します。これらに加えて、いくつかの新たな研究も果物の甘味の向上に貢献しています。例えば、葉にショ糖溶液を塗布すると、ライチ、リュウガン、マンゴーの甘さが効果的に増すことが判明しています。そのため、今では多くのおいしい果物には、科学的な研究成果から生まれた「技術と努力」が詰まっています。

「純粋に甘い」果物も健康のメッセンジャーなのでしょうか？長い間、ほとんどの人の心の中では「果物をもっと食べる = 健康」であり、このような考え方が生まれたのも不思議ではありません。

「中国居住者のための食事ガイドライン」は5版発行されています。 1989年の第1版を除き、他の4版では「野菜や果物をもっと食べる」という推奨が提示されている。最新版は「中国居住者向け食事ガイドライン（2022年）」です。バランスの取れた食事のための8つの原則のうち3番目は、「果物、野菜、乳製品、全粒穀物、大豆をもっと食べる」です。果物に関する具体的な推奨事項は、「果物を毎日食べ、新鮮な果物を1日200〜350g摂取するようにしてください。ジュースは新鮮な果物の代わりにはなりません。」です。

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果物の甘さが増すにつれ、次第に「甘くなった果物は健康に良いのか？」という疑問が生じてきます。

2018年、オーストラリアのメルボルン動物園の管理者は新しい規則を制定した。動物は果物を食べることが禁止され、サルが好んで食べるバナナさえ食べられなくなった。果物が大好きなレッサーパンダや霊長類は体重が増えただけでなく虫歯にも悩まされていることから、メルボルン動物園の主任獣医は、人工果物がますます甘くなっているのが問題だと考えている。

しかし、人間にとって、甘い果物は血糖値の危機を引き起こしません。果物には糖分が多く含まれていますが、水分も多く含まれています。多くの果物の水分含有量は80%を超えます。同時に、果実内の糖分は細胞に包まれており、食物繊維も豊富です。果物を摂取してから消化されて血液に入るまでには長い時間がかかります。そのため、短期間で血糖値が大きく変動することはありません。

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しかし、果物をジュースにする場合は話が別です。 2013年、研究者らは1986年から2009年の間に収集された10万人の健康データを分析し、フルーツジュースの摂取と2型糖尿病のリスク増加の間に正の相関関係があることを発見した。逆に、メタ分析によると、さまざまな果物を丸ごと週3回食べると、2型糖尿病のリスクを平均約7％減らすことができます。したがって、果物を多く食べることは、体に害を与えるよりも有益です。

観察してみると、果物の甘さが価格と関連しているという興味深い現象が見つかります。これはまた、多くの人々が抱く疑問、「子供の頃のあの素朴な果物はどこへ行ったのか」という疑問を説明しています。それらは十分に甘くなかったため、市場からすべて排除されました。

現時点ではまだ果物は健康的な食べ物だと言えますが、甘いものへの愛がますます強くなれば、ある日、食品業界の助けを借りて、果物はもはや健康的ではなくなってしまうかもしれません。