鼻炎といびきの秘密をご存知ですか？

鼻炎に関して、多くの友人はこう言うかもしれません。「私は何年も鼻炎に悩まされているけど、治療していない。とにかく、深刻な病気ではないので、放っておくだけだ。」 「日中は良くなっているのに、夜寝るときに鼻が少し詰まっている！いびきがひどい！」と長い間不満を訴えている人がいます。いびきも鼻炎と関係があるのでしょうか？

いびきは鼻炎に関係しているだけではありませんが、その関係はかなり重要です。大人でも子供でも、重度の鼻炎になると必然的にいびきをかくことになります。

鼻炎によって引き起こされる多くの症状の中で、鼻づまりはいびきの直接的な原因です。アレルギー性鼻炎、慢性鼻炎、副鼻腔炎など、長期にわたる炎症刺激により、鼻腔内の鼻甲介や鼻粘膜に浮腫が生じ、その後、過形成や肥大が起こります。私たちの鼻腔は廊下のようなものです。空気は前方の鼻孔から入り、この長い通路を通り、後方の鼻孔から喉へと出ていきます。しかし、この廊下は最後まで続いているわけではありません。真ん中には巨大な「箱」が詰め込まれており、通り抜けられる隙間はほんのわずかしかありません。これらの巨大な「箱」は鼻腔内の鼻甲介であり、その中でも下鼻甲介が換気に最も大きな影響を与えます。友人の中には、鏡を見て鼻の穴を少し開けると、両側に赤い肉質の組織が見え、とても不安になって医者に診てもらいたいと言う人もいます。実際、この組織は下鼻甲介です。

下鼻甲介は鼻腔の生理機能にとって極めて重要です。鼻腔内の温度、湿度、空気抵抗を調節する上で重要な役割を果たします。正常な人では、両側の下鼻甲介粘膜の下の血管は3時間ごとに交互に拡張と収縮を繰り返しています。したがって、通常の状況では、鼻腔の片側がもう片側よりも少し詰まった状態になります。両側の鼻腔は交互に繰り返され、この周期は「鼻周期」とも呼ばれます。 「鼻サイクル」の存在により、交互の鼻づまりにより夜寝るときに意識的に寝返りを打つようになり、局所的な手足の圧迫を防ぐのに役立ちます。反復性鼻炎の患者では、下鼻甲介が著しく肥大し、夜間に両側の鼻腔がさらに閉塞するため、当然「鼻周期」は存在しません。

鼻の換気機能が損なわれると、呼吸には口しか頼れなくなります。多くの人は日中は大丈夫ですが、夜になると基本的に鼻が詰まってしまい、寝るときには口を開けてしか呼吸ができません。睡眠中は口の中の軟口蓋、口蓋垂、舌などの組織が全体的に弛緩して緩んでいるため、吸入時に口の中に局所的に陰圧が形成され、口の中の粘膜が吸い寄せられます。息を吸うと、隙間が狭いために気流が乱れ、粘膜が振動していびきが発生します。つまり、鼻づまりがいびきの原因となることが多いようです。

多くの鼻疾患が鼻づまりの原因となりますが、より一般的なのはアレルギー性鼻炎、慢性鼻炎、副鼻腔炎、鼻ポリープです。アレルギー性鼻炎をアレルギー性鼻炎と呼ぶことが多いです。典型的な症状はくしゃみと透明な鼻水です。繰り返し発作が起こると、下鼻甲介は青白くなり腫れてきます。慢性鼻炎や副鼻腔炎の患者の場合、下鼻甲介は通常、赤くなり、腫れ、拡大します。時間が経つにつれて、多くの患者に鼻ポリープも発生します。これらの状態は最終的に鼻の閉塞につながり、換気機能に重大な影響を及ぼし、いびきを引き起こします。

このことから、鼻炎といびきは2つの問題のように見えますが、実際には密接に関連していることがわかります。いびきが起こるときは、鼻に問題がないか確認する必要があります。