喘息の予防と治療に関する誤解から抜け出す

著者: 王文、首都医科大学北京朝陽病院主任医師

査読者: 黄克武、首都医科大学北京朝陽病院主任医師

気管支喘息（略して「喘息」）は慢性の気道疾患です。標準化された治療と管理により、喘息の症状を良好にコントロールすることができます。現在、喘息の予防と治療に関してはまだ誤解されている部分があります。こうした誤解を取り除き、的確な予防と治療を実現することによってのみ、喘息がもたらす社会的負担を軽減することができます。

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誤解1: 吸入薬は依存性があり、長期間使用すべきではない

喘息は「気道の慢性的な炎症」です。この種の「炎症」は、私たちが通常話す細菌やウイルスの感染によって引き起こされる炎症とは異なり、抗生物質は治療に効果がありません。現在、この「炎症」を治療する最良の薬はグルココルチコイドです。経口および静脈内ホルモンと比較して、吸入ホルモン療法では薬剤が局所気道にうまく到達し、「抗炎症効果」を発揮するとともに、副作用が大幅に軽減されます。そのため、国内外を問わず、喘息の診断と治療に関するガイドラインでは、吸入ホルモンが喘息の好ましい治療選択肢とみなされています。

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吸入グルココルチコイドは、投与量が少なく、標的臓器（気道炎症部位）に直接作用し、「半分の労力で2倍の効果」のある抗炎症効果があり、副作用が少ないという特徴があります。治療に使用されるホルモンは全身性コルチコステロイドとはまったく異なります。長期使用しても安全な局所ホルモンです。したがって、喘息の治療における吸入法は安全かつ効果的であり、特に吸入によるグルココルチコイドの長期使用を必要とする患者にとって、いわゆる「依存症」の問題を引き起こすことはありません。全身投薬とは異なり、明らかな全身的副作用は通常発生しません。しかし、ホルモンの投与量を盲目的に増やすことはできず、吸入ホルモンの投与量が多ければ多いほど、効果は高くなることに留意する必要があります。症状が十分にコントロールされていない喘息患者の場合、ホルモン投与量を盲目的に増やすのではなく、併用療法を採用する必要があります。コルチコステロイドの長期ネブライザー吸入は、症状が悪化した場合にのみ適しており、長期維持治療には使用できません。

誤解2: 喘息は「治る」

現在、喘息の治療法はありません。標準化された長期治療を受ければ、喘息患者の 80% は長期にわたって良好なコントロールが得られ、普通の人と同じように生活し、働き、勉強することができます。喘息は気道の慢性的な炎症です。適切な短期治療を行ったとしても、症状はすぐには治まらず、長期間（場合によっては生涯）持続する可能性があります。したがって、患者は「長期抗炎症」の目的を達成し、喘息発作を回避するために、長期にわたって定期的かつ継続的に薬を服用する必要があります。さらに、喘息のコントロールレベルに応じて治療計画を継続的に調整する必要があります。治療法の進歩と新しい生物学的製剤の登場により、難治性喘息はもはや「難治性」ではなくなり、重症喘息はもはや「重症」ではなくなりました。積極的な治療により、症状を良好にコントロールすることも可能です。

誤解3：喘息患者は全員喘鳴を起こし、喘鳴がなければ喘息ではない

喘息というと、映画やテレビ番組に出てくる患者は「息切れや呼吸困難」に悩まされているという印象を抱く人が多いようです。実際、これらの症状は急性喘息発作の典型的な兆候です。患者によっては、喘鳴を伴わずに咳のみをし、持続的に乾いた咳が出る場合もあります。患者によっては咳も出ず、胸の圧迫感や不快感だけを感じる人もいます。これらはすべて喘息の症状です。胸の圧迫感を伴う喘息も特殊なタイプの喘息ですが、咳を伴う喘息は夜間の咳や刺激性の乾いた咳として現れることが多いです。咳が唯一または主な臨床症状です。患者には明らかな喘鳴がないため、気管支炎と誤診されやすい。咳喘息患者の 30% ～ 40% は、最終的に典型的な喘息に進行します。グルココルチコイドを早期に吸入すると炎症を抑制でき、咳喘息が典型的な喘息に進行する可能性を効果的に減らすことができます。

誤解 4: 緩和薬は急性喘息発作時にのみ使用され、他のときには必要ありません。

喘息は、自然に「治る」ことがなく、再発しやすい慢性疾患です。したがって、喘息の自己管理をしっかり行うことが重要です。普段は薬を服用せず、急性発作のときだけ緊急用薬を使用するのは、喘息のコントロールには役立ちません。むしろ、喘息の再発や悪化の重要な要因となります。喘息はどの年齢でも発症する可能性がある病気です。多くの人は、子どもの喘息の症状は成長するにつれて徐々に消えていくと信じていますが、これはよくある誤解です。実際、重度の喘息を持つ子供が標準化された治療を受けない場合、喘息の症状は成人期または老年期まで持続し、早期に慢性閉塞性肺疾患を発症する可能性があります。症状が軽く、コントロールが良好な小児の場合、身体の発達に伴い喘息の症状は自然に緩和されますが、患者の 50% は再発します。したがって、喘息を管理し、監視することが重要です。

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誤解5：喘息は伝染する

環境要因は喘息患者に大きな影響を与えます。したがって、患者の喘息発作に関連するアレルゲンやその他の誘発因子を積極的に特定することは、喘息の予防と治療にとって非常に重要です。喘息の原因となる因子が明らかな喘息患者の中には、喘息の原因となる因子との接触を効果的に避けることができれば、薬を使わずに治癒できる人もいます。症状が十分にコントロールされている場合、運動などの行動によって患者が喘息の症状を経験することはありません。また、ウイルスによる呼吸器感染症（インフルエンザ、風邪など）も喘息発作を引き起こす可能性がありますが、喘息自体は伝染しません。喘息は時々群発的に発症しますが、これは遺伝的要因に関係していることが多いです。特に、急性発作期にある喘息患者の場合、運動は喘息症状を誘発したり悪化させたりする可能性があるため、そのような患者には運動トレーニングは推奨されません。しかし、喘息が安定している患者には、心肺機能の改善に役立つ定期的な身体活動を行うことが推奨されます。