酸素チューブを外すべきでしょうか？

これは大易小虎の4992番目の記事です

テレビドラマ「天道」では、丁元英の父親が脳出血で集中治療室に入院するというストーリーがある。当初、丁元英さんは医師に対し、患者を積極的に治療したいので費用がいくらかは問題ではないと話した。しかし、しばらく治療した後、医師は丁元英さんに、父親の病状が重く、生命維持のために人工呼吸器に頼っており、目覚めることは不可能であると告げた。このような状況で、丁元英は救助を断念するという難しい決断を下した。私は父が尊厳を持って死ねるよう人工呼吸器のチューブを外すよう要請しました。彼の決断は母親と兄からも強く反対され、親不孝だと非難された。

丁元英さんの父親のようなケースは、臨床現場では珍しいことではありません。長期昏睡状態の患者の中には、数年間にわたり生命維持のために医療措置に頼らなければならない者もおり、家族や社会に大きな経済的負担を強いている。実際、私が周囲の人々と日常的にコミュニケーションを取っていると、ほとんどの人は、将来自分が病気になって自分の面倒を見ることができなくなり、生命を維持するために医療機器に頼らなければならなくなったら、このような方法で寿命を延ばしたいとは思わない、と比較的オープンな考えを持っています。しかし、自分の親族のこととなると、選択は非常に難しくなります。家族の中には、患者が植物人間状態であっても、どんな犠牲を払ってでも治療を行う意志を表明する人もいます。一方、医師のアドバイスを考慮し、患者の回復の見込みがないと判断した場合には治療を断念する医師もいます。

中国の伝統文化では、家族の概念と孝行の伝統が重要な位置を占めており、家族のメンバーが互いに支え合い、思いやり合うことが強調されています。親孝行とは、子どもが親を尊敬し、支え、付き添う義務を果たすことです。このような文化的背景の中で、丁元英が父親の治療を断念するという決断は、間違いなく伝統的な家族観念や孝行に対する挑戦であった。

西洋社会は同様の問題に対して比較的オープンで多様な態度をとっているかもしれない。一方で、西洋社会は一般的に、生死に直面した際の決断を含め、個人の選択の権利を尊重しています。多くの人は、まだ元気なうちに、人生の最後の瞬間に救済措置を放棄する旨を記した文書に署名するでしょう。病院と家族は患者の希望を尊重します。第二に、彼らは人生の長さよりも、生活の質を重視しています。人が長期間昏睡状態にある場合、そのような生活にはまったく質がありません。西洋社会は東洋とは家族の責任に対する見方も異なり、家族の各メンバーが自分の価値観や人生経験に基づいて決定を下す権利を持っていると信じる傾向があります。西洋では、法律と倫理もそのような決定の指針となります。たとえば、一部の地域では、安楽死や医療による中絶が合法であり、社会的に受け入れられています。もちろん、西洋社会には同様の決定に対して異なる見解を持つ人々も存在します。これを生命の尊重だと考える人もいれば、家族の責任の回避だと考える人もいるかもしれません。

臨床上、意識不明の状態が長時間続く患者は、脳外傷、脳出血、脳梗塞などの患者であることが多いです。医師が患者が目覚めることができないと判断した場合、医師は家族に治療を中止するよう勧めることが多いです。医学的な観点から見ると、患者の生活の質は大幅に低下し、長期間にわたり他人の介護や看護に頼る必要があります。生命を維持するには、膨大な医療資源と家族からの人的投入が必要になる場合がありますが、これには医学的意義と社会的価値がありません。

ドラマでは、生命の尊厳と道徳的な選択が、丁元英が父親の治療を断念するという決断の鍵となり、大きな論争を巻き起こした。生命の尊厳は、社会や人間関係において個人が享受すべき基本的な権利であり尊重されるべきものです。自分自身の世話や意思表示ができない植物人間患者にとって、生命の尊厳を保証することは困難です。治療を継続することで患者の寿命を延ばすことができる一方で、患者が終わりのない苦痛と拷問に苦しみ、生命の尊厳を失う可能性もあります。治療を放棄することは、患者の命を無視し、奪うこととみなされる可能性があります。この道徳的選択のジレンマは、医療分野だけでなく、社会生活のあらゆる側面にも存在します。

『天道記』では、丁元英が治療を断念する決断は、父親の命の尊厳を考えた結果だった。彼は、父親が回復できないのであれば、治療を続けることで父親にさらなる痛みと苦しみを与えるだけだと考えていた。そのため、彼は父親が尊厳を持ってこの世を去ることを選びました。この決断は家族の強い反対を招いたが、それはまた生命の尊厳に対する彼の深い理解と尊敬を反映したものでもあった。

社会の発展に伴い、人々の価値観は常に変化しています。個人の生命の尊厳と独立した選択の権利に注目する人が増えています。伝統的な家族観念や孝行観念も時代の流れに沿って、その合理性や適用性を再検討・再評価し、よりオープンで包括的な姿勢でこれらの問題に向き合い、対処する必要がある。 『天国への道』のこのストーリーは、人生の意味と価値、そして現代社会における個人、家族、社会の関係をより良くバランスさせる方法について、より深く理解することを可能にします。

著者：上海交通大学医学部付属松江病院

王学民