「見えない殺人者」にご用心 - 急性肺塞栓症の予防と特定

著者: 朱丹丹、首都医科大学宣武病院主治医、博士

査読者: 王長元、首都医科大学宣武病院主任医師

日常生活では、さまざまな重篤な病気に遭遇する可能性がありますが、その中でも急性肺塞栓症は、呼吸困難、咳、失神、喀血などの症状が現れる重篤かつ生命を脅かす病気です。しかし、症状が典型的ではなく、簡単に無視されてしまう場合もあり、それが心停止や患者の死につながることもあります。そのため、医学界では「見えない殺人者」と呼ばれています。ライフスタイルの変化や人口の高齢化に伴い、急性肺塞栓症の発生率は年々増加しています。すぐに治療しないと、この病気の死亡率は 25% から 30% に達する可能性があります。

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1. 急性肺塞栓症の定義と危険性

急性肺塞栓症とは、さまざまな塞栓が肺動脈に入り、肺動脈またはその分枝を塞ぐ臨床症候群を指します。肺塞栓症には、肺血栓塞栓症、羊水塞栓症、脂肪塞栓症、腫瘍塞栓症などがあり、その中で最も一般的なのは肺血栓塞栓症です。血栓は主に下肢の静脈から発生します。血栓が形成される原因はさまざまですが、最も一般的な原因は長期の臥床、整形外科手術、外傷です。

肺塞栓症は主に人体の循環器系と呼吸器系に悪影響を及ぼします。下肢の静脈血栓が破れて血液とともに肺動脈に流れ込み、肺動脈の主幹や分枝が閉塞し、肺組織の換気と血流の比率が不均衡になり、人体のガス交換に影響を及ぼし、体内のさまざまな組織にさまざまな程度の低酸素症を引き起こすことを想像してください。同時に、肺動脈を塞ぐ血栓は肺高血圧症を引き起こし、それが心臓機能に影響を与え、さまざまな不整脈や心停止を引き起こしやすくなり、人体に重大な害を及ぼします。

つまり、急性肺塞栓症は、心停止、肺梗塞、肺高​​血圧症などのさまざまな重篤な合併症を引き起こし、生命を脅かすこともあります。したがって、呼吸困難、咳、失神、喀血などの急性肺塞栓症の症状が現れた場合は、すぐに医師の診察を受ける必要があります。

2. 急性肺塞栓症の危険因子

血液凝固亢進状態、静脈血流の低下、血管内皮損傷につながる要因はすべて急性肺塞栓症の危険因子であり、一般的に遺伝的要因と後天的要因の 2 つのカテゴリに分類されます。

遺伝的要因は親の遺伝子によって決定され、変えることはできません。血栓症の遺伝的素因を持つ人の場合、急性肺塞栓症を発症するリスクが大幅に高まります。血栓症の家族歴がある人は、早期発見と予防措置を可能にするために、遺伝カウンセリングと定期的な検査を受けることが推奨されます。遺伝的要因は避けられませんが、定期的な検査を受けることで、そのような患者はリスクをより適切に管理できるようになります。

後天性因子とは、出生後に獲得され、下肢静脈血栓症を引き起こす可能性のあるさまざまな因子を指し、そのほとんどは一時的または可逆的です。例えば、飛行機や電車に乗っているとき、あるいはオフィスで働いているときなど、長時間座っていると、下肢は長時間動かない状態となり、下肢の血液循環が悪くなり、下肢静脈血栓症や肺塞栓症のリスクが高まります。そのため、長時間座っている人は、適切な運動をしたり、体の姿勢を変えたりして、血液循環を促進し、急性肺塞栓症のリスクを減らすことが推奨されます。さらに、手術、外傷、長期の臥床、腫瘍も血栓症のリスクを高める後天的な要因です。このような場合、医師は手術後の早期歩行と、血栓を予防するための抗凝固薬の使用を推奨することがあります。

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さらに、肥満や喫煙も急性肺塞栓症の危険因子です。したがって、喫煙をやめ、適切な運動をすることで、急性肺塞栓症のリスクを軽減することができます。

3. 急性肺塞栓症の症状と診断

急性肺塞栓症の代表的な症状としては、呼吸困難、咳、喀血、めまい、胸痛、頻脈、下肢の腫れや痛みなどがあります。その中でも、呼吸困難は突然起こることが多く、重症の場合は窒息感を感じることもあります。

急性肺塞栓症の症状は人によって異なる場合があることに注意することが重要です。軽い呼吸困難を経験する人もいれば、心停止などの重篤な症状を経験する人もいます。乾いた咳をする人もいれば、血の混じった痰を吐く人もいます。少数の患者では、他の臨床症状を示さずに失神を経験することもあります。また、症状の重症度は時間の経過とともに変化し、時には症状が突然悪化することもあります。したがって、異常な症状がある場合、特に上記の危険因子がある場合は、すぐに病院に行く必要があります。

場合によっては、急性肺塞栓症が心停止や肺梗塞などの重篤な合併症を引き起こす可能性があります。これらの合併症は死に至る可能性があり、直ちに医療介入が必要になります。

急性肺塞栓症の症状は慢性気管支炎などの一般的な病気の症状と似ているため、誤診されやすいです。統計によると、急性肺塞栓症の患者のうち、死亡前に明確に診断されるのはわずか 7% です。したがって、息切れ、胸痛、喀血などの症状が突然現れた場合は、すぐに病院に行って治療を受けるべきであることが改めて強調されます。適切なタイミングで治療すれば、急性肺塞栓症の死亡率と再発率を大幅に減らすことができます。

4. 急性肺塞栓症の診断と治療

急性肺塞栓症が疑われる患者が入院すると、医師は臨床症状、心電図、Dダイマー、CT肺血管造影に基づいて総合的な診断を行います。その中でも、CT肺血管造影は急性肺塞栓症の臨床診断の重要な基礎となります。 CT 肺血管造影検査は、肺血管の高解像度の動画を撮影するようなものです。医師は「動画」を見ることで、肺動脈の充満や欠陥、血栓の位置や大きさなどを知ることができます。患者が急性肺塞栓症と診断された後、医師は患者の状態とバイタルサインを注意深く監視する必要があります。抗凝固療法、静脈内血栓溶解療法、介入療法など、患者の状態に基づいて治療計画が策定されます。抗凝固療法は、ヘパリンやワルファリンなどの薬剤を使用して血液の凝固を防ぐことで、血栓のリスクを軽減します。患者の血行動態が不安定な場合は、ウロキナーゼなどの血栓溶解療法を使用して血栓を素早く溶解し、血流を回復させることができます。しかし、血栓溶解療法には出血のリスクがあり、すべての患者に適しているわけではありません。例えば、血栓溶解療法の禁忌がある患者や、2 週間を超える病歴がある患者は、血栓溶解療法には適していません。抗凝固療法であれ血栓溶解療法であれ、出血のリスクを防ぐために患者の凝固状態を注意深く観察する必要があります。最も一般的に使用される介入治療法は、動脈カテーテルを介した局所塞栓除去術であり、これは、動脈カテーテルを介して肺動脈に入り、局所血栓溶解を行い、血栓の溶解を促進し、正常な肺循環を迅速に回復させるというものです。肺動脈に入った後、陰圧吸引血栓除去術、流体力学的血栓除去術、断片化血栓除去術により、肺動脈内の血栓をできるだけ早く吸い出したり溶解したりして、肺血流をできるだけ早く回復させることができます。介入治療は、高リスク肺塞栓症の患者、血行動態悪化を伴う中程度および高リスク肺塞栓症の患者、および血栓溶解療法の禁忌または失敗の患者に適しています。

5. 急性肺塞栓症の予防

急性肺塞栓症の原因となる遺伝的要因を変えることはできませんが、後天的要因を変えることで急性肺塞栓症のリスクを減らすことができます。その中で、急性肺塞栓症を予防するには、生活習慣を変えることが鍵となります。たとえば、血液が粘稠になりすぎないように、長時間座ることを避け、定期的に運動し、十分な水を飲むなどしてください。手術後の患者、妊婦、寝たきりの患者などの高リスクグループに対しては、医療用弾性ストッキングの着用や抗凝固療法など、より積極的な予防措置を講じる必要があります。さらに、急性肺塞栓症の予防に関する知識の広報を強化し、国民の予防意識を高める必要がある。

急性肺塞栓症は予防できる重篤な病気であることを、私たち一人ひとりがしっかりと認識する必要があります。この病気に対する理解を深め、効果的な予防措置（生活習慣の改善など）を講じ、適切なタイミングで治療を行うことで、急性肺塞栓症の発生率と死亡率を効果的に減らすことができます。私たちと一緒にこの「目に見えない殺人者」と戦い、私たち自身と家族の健康を守りましょう！