頸動脈狭窄症の症状はありますか？治療法はあるのでしょうか？

著者: 鄒英華、北京大学第一病院主任医師

査読者: シェン・チェンヤン、首都医科大学北京天壇病院主任医師

頸動脈は脳に血液を供給する主な血管です。左側と右側に分かれています。脳血管や冠動脈と同様に、頸動脈も狭くなることがあります。

1. 頸動脈狭窄の原因は何ですか?

頸動脈狭窄の原因は多数ありますが、最も一般的な原因は動脈硬化です。成人、特に40歳以上の人では、動脈硬化が95%以上を占める可能性があります。

動脈硬化を引き起こす第一の要因は先天的な要因です。遺伝的欠陥があると、動脈硬化症にかかりやすくなります。 2番目の要因は年齢です。年齢が上がるにつれて、動脈硬化症を発症する可能性が高まります。 3番目の要因は高血圧、高血中脂質、糖尿病、慢性腎臓病などを患っていることです。4番目は食事と環境要因です。ベジタリアン料理を多く食べ、高タンパク質、高脂肪の食べ物を控えると、動脈硬化の発症が遅れます。高脂肪、高コレステロールの食品を好んで食べると、動脈硬化症を発症する可能性が高くなり、発症年齢も若くなる可能性があります。

なぜ動脈硬化によって血管が狭くなるのでしょうか?簡単に言えば、水道管の錆と同じように、先天的な要因、悪い遺伝子、後天的な食生活構造、または高血圧、高血中脂質、糖尿病などの付随疾患により、血管壁の弾力性が低下し、コレステロールと脂質プラークが血管壁に沈着します。これらは血管壁の表面または血管壁の内膜の下に沈着し、血管の内壁に膨らんだ動脈硬化性プラークを形成します。プラークはどんどん大きくなり、最終的には血管の内腔がどんどん狭くなり、血管狭窄につながります。

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頸動脈狭窄症には、20代や10代のめまいや脳虚血など、あまり一般的ではない原因もあります。検査の結果、頸動脈が閉塞または狭窄していることが判明しました。これは大動脈炎などの血管の炎症によって引き起こされることが多く、20 歳未満の女性などの若者によく見られます。

まれな病気である線維筋性異形成症など、血管の発達に関する先天的な問題もあります。さらに、首の手術などの治療や外傷により、頸動脈の周りの傷跡が収縮し、血管狭窄を引き起こすこともあります。首への放射線治療も頸動脈狭窄を引き起こす可能性があります。

2. 頸動脈狭窄によりどのような症状が現れるのでしょうか?

頸動脈狭窄が脳虚血やプラーク剥離を引き起こさない場合は、通常は無症状であるため、深刻に受け止められることはほとんどありません。

症状が発生すると、最も典型的な症状は片側脳虚血または脳梗塞です。脳梗塞は多くの場合、小さな梗塞、または一過性脳虚血発作であるTIAで、手足の片側の一時的な衰弱または麻痺として現れますが、数分または数時間以内に回復します。通常、この症状は 24 時間を超えることはなく、これは非常に典型的です。

2 番目に典型的な症状は、眼の症状の出現です。頸動脈は頭蓋骨に入る前に眼動脈に分岐するため、頸動脈狭窄により眼に虚血が生じ、突然視界がぼやけたり黒くなったりすることがありますが、すぐに回復します。これも一過性であり、頸動脈狭窄症の典型的な症状です。

3 番目の症状は非特異的です。めまいが頻繁に起こり、検査で頸動脈狭窄が判明することもあります。

頸動脈狭窄症の最も深刻な結果は、プラークの剥離によって引き起こされる脳梗塞です。動脈硬化が起こると、血管壁にアテローム性プラークが形成され、動脈の内腔がどんどん狭くなります。直径狭窄が50％を超えるとプラーク血栓症が発生します。表面血栓が剥がれたり、プラーク自体が剥がれて脳血管に流れ込み、脳梗塞を引き起こします。重要な脳血管が詰まったり、広範囲に脳梗塞が起こると、障害を負ったり、場合によっては生命を脅かす事態に陥ります。

したがって、頸動脈にプラークや狭窄があるかどうかをできるだけ早く検出することが非常に重要です。頸動脈に狭窄があるかどうかを検査するには、超音波検査が第一選択肢となります。

頸動脈狭窄症は軽度、中等度、重度の3つに分けられます。超音波検査では、血流速度に基づいて狭窄の程度を判定できます。 50% 未満の狭窄は軽度狭窄とみなされます。 50%～70%の狭窄は中等度の狭窄とみなされます。 70%を超える狭窄は重度狭窄とみなされます。

3. 頸動脈狭窄症を治療するには？

現在、頸動脈狭窄症には主に3つの治療法があります。

頸動脈狭窄が70%未満、つまり軽度から中等度の狭窄で、明らかなプラーク剥離がない患者は、薬物療法で治療できます。抗血栓治療に最も多く使用されている薬はアスピリンであり、これは世界でも第一選択薬となっています。 1 つの薬が効かない場合は、クロピドグレルと併用することができます。脂質異常症治療に最もよく使用される薬剤は、コレステロールの沈着を減らすスタチンです。基礎疾患のある患者は、糖尿病や高血圧などの基礎疾患を積極的に治療する必要があります。

頸動脈が高度に狭窄し、狭窄率が70%を超える場合は、プラークが破裂して剥がれ落ち、脳梗塞を引き起こすのを防ぐために外科的治療を行う必要があります。現在、外科的治療には頸動脈内膜剥離術と血管内介入療法の 2 種類があります。

頸動脈内膜剥離術は、首を切開して血管を露出させ、縦方向に切開、または血管を切断して、血管内の増殖した内皮細胞とプラークをすべて除去し、その後血管を縫い合わせる手術です。頸動脈内膜剥離術は最も古典的であり、世界で最も広く使用されている外科手術法の 1 つです。

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腔内介入治療では、鼠径部または上肢の穿刺が行われます。穿刺の95%以上は大腿動脈で行われます。穿刺後、非常に小さなシースが血管内に配置されます。細いカテーテルをシースを通して挿入し、頸動脈狭窄部位に到達します。次に、非常に細いガイドワイヤーを通して脳保護装置を設置します。脳保護ガイドワイヤーの誘導のもと、まずは極細バルーンを配置して狭い部分を拡張します。拡張後、バルーンを引き抜いてステントを入れます。ステントは血管壁のプラークを固定し、内腔が狭くならないようにするために使用されます。これは頸動脈ステント留置術とも呼ばれます。

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一般的に、治療法には薬物療法、頸動脈内膜剥離術、頸動脈ステント留置術の 3 つがあります。選択する具体的な治療法は、具体的な状況に基づいて、専門の医師によって推奨される必要があります。