鄭州市のある女性は、パッケージを開けて手を洗わずにスナック菓子を食べたため、下痢を起こした。犯人は大腸菌であることが判明しました。

最近、鄭州の李さんはパッケージを開けた後、手を洗わずにスナック菓子を食べ、パッケージの箱に付着していた大腸菌に感染し、腹痛と下痢を起こした。データによれば、速達便の輸送過程では、さまざまな環境との接触により、最大12個の病原菌が存在する可能性がある。この主張を検証するため、病院の研究所は宅配ボックスの表面をランダムにサンプル採取し、黄色ブドウ球菌、大腸菌、アデノウイルス合胞体ウイルスなど複数の病原菌を発見した。一般的な腸内細菌である大腸菌は、どのような状況で健康に脅威を与えるのだろうか？一緒にその謎を解き明かしましょう。

1. 大腸菌とは何ですか?

大腸菌は、科学的には Escherichia coli として知られ、人間や動物の腸内によく見られるグラム陰性の短桿菌です。体全体に鞭毛があり、動くことができますが、胞子はありません。通常、大腸菌はビタミンK2を合成したり、腸の消化や代謝に関与するなど、人体に有益な働きをします。しかし、場合によっては病原体となり、人間の健康を脅かす可能性もあります。

2. 大腸菌はどのような状況で病原体になるのでしょうか?

1. 汚染された食品と水

病原性大腸菌に汚染された食品や水を摂取すると、腸の感染症が発生する可能性があります。一般的な症状としては、腹痛、下痢、吐き気、嘔吐などがあります。重症の場合は、脱水症状や電解質の不均衡を引き起こし、生命を脅かすこともあります。ニュースに登場した李さんは宅配ボックスを開けた後、手を洗わずにおやつを食べていた。彼女は宅配便の箱に付着していた大腸菌に接触した可能性があり、それが腸の感染症を引き起こし、腹痛と下痢に悩まされた。

特定の病原性大腸菌は、出血性大腸炎や溶血性尿毒症症候群などの重篤な疾患を引き起こすこともあります。出血性大腸炎の主な症状は、激しい腹痛と便中の重度の血です。一方、溶血性尿毒症症候群は、腎不全、貧血、血小板減少症などの深刻な結果につながる可能性があります。

2. 体の他の部位の感染症

大腸菌は腸の感染症に加えて、体の他の部分にも感染症を引き起こす可能性があります。例えば、人体の免疫力が低下すると、大腸菌が尿路に侵入し、膀胱炎や腎盂腎炎などの病気を引き起こし、頻尿、尿意切迫感、痛み、発熱などの症状が現れます。

大腸菌は敗血症を引き起こすこともあり、特に新生児、高齢者、免疫力が弱っている人によく見られます。敗血症は、高熱、悪寒、ショックなどの症状を引き起こし、生命を脅かすこともある重篤な全身感染症です。

3. 大腸菌の感染経路

1. 食品による感染

大腸菌に汚染された食品は、人間に感染を引き起こす主な原因の一つです。生の肉や調理が不十分な肉、卵、乳製品、野菜、果物などには大腸菌が含まれている可能性があります。たとえば、繁殖の過程で、動物の排泄物が水源や飼料を汚染し、その後、肉や卵を汚染する可能性があります。野菜や果物の栽培過程において、汚染された水源を灌漑に使用したり、未処理の有機肥料を施用したりすると、農産物が大腸菌に汚染される可能性もあります。

加工および保管中の不衛生な慣行も、大腸菌による食品汚染につながる可能性があります。たとえば、汚染されたナイフやまな板を使用して食品を切ったり、不衛生な環境で食品を長期間保管したりすると、大腸菌汚染のリスクが高まる可能性があります。

2. 水伝送

大腸菌に汚染された水源も、大腸菌を拡散させる重要な経路の一つです。未処理の水を飲んだり、汚染された川や湖で泳いだりすると、人体が大腸菌に感染する可能性があります。一部の地域では、不適切な下水処理、水源汚染などにより、飲料水に大腸菌が含まれる可能性があり、人体への健康を脅かす可能性があります。

3. 接触伝達

大腸菌に汚染された物体や環境に直接接触することで感染する場合もあります。例えば、トイレ、浴室、プールなどの公共の場にある汚染された施設に触れたり、感染した動物やその排泄物に触れたりすると、人体が大腸菌にさらされる可能性があります。ニュースで取り上げられた李さんは、大腸菌に汚染された宅配ボックスに触れ、手を洗わずにおやつを食べたために感染した。

4. 大腸菌感染を予防する方法

1. 食品衛生に注意する

新鮮で清潔な食品を選び、生または調理が不十分な肉、卵、乳製品、野菜、果物などを食べないようにしてください。食品を調理するときは、特に大腸菌を保有している可能性のある肉や卵などの食品は、完全に調理されていることを確認してください。

食品の保管および加工中は衛生に注意してください。交差汚染を避けるために、清潔なナイフとまな板を使用して食品を切ってください。食品を空気に長時間さらされないように清潔で衛生的な環境で保管する。冷蔵庫内の食品が汚染されるのを防ぐために、冷蔵庫を定期的に掃除してください。

2. 飲料水の安全性を確保する

処理された飲料水を飲み、生水を飲むのは避けてください。屋外で活動する場合は、飲料水の安全性を確保するために、きれいな水源を選択し、沸騰やろ過などの適切な処理を行ってください。

3. 個人の衛生に注意する

良好な個人衛生習慣を身につけ、特に食事の前、排便後、食べ物に触れる前、公共の場所の設備に触れた後には頻繁に手を洗ってください。石鹸と流水で少なくとも20秒間手を洗ってください。

生活環境を清潔に保ち、トイレ、浴室、キッチンなどを定期的に掃除して細菌の増殖を防ぎましょう。

4. 感染源との接触を避ける

トイレ、浴室、プールなどの公共の場にある汚染された施設、感染した動物とその排泄物など、大腸菌に汚染された物体や環境との接触を避けてください。接触が必要な場合は、手袋やマスクの着用など、適切な保護措置を講じてください。

5. 免疫力を高める

バランスの取れた食事、適度な運動、十分な睡眠など、良い生活習慣を維持することは、免疫力を高め、大腸菌感染のリスクを減らすのに役立ちます。

大腸菌は、特定の条件下では人間の健康に脅威を与える可能性がある一般的な細菌です。大腸菌の特徴や感染経路を理解し、自分や家族の健康を守るために効果的な予防策を講じましょう。同時に、日常生活においては、個人の衛生にも注意を払い、汚染された物や環境との接触を避け、大腸菌による感染のリスクを減らす必要があります。