【医療Q&A】肺機能検査とは何ですか？肺の画像診断に代わるものでしょうか?

著者：重慶医科大学付属劉芳軍小児病院

査読者：重慶医科大学付属小児病院副主任医師、劉沙

肺機能検査は、計測器やコンピュータを用いて被験者の呼吸ガスの量、流量、圧力などを測定し、その成分を分析して人体の呼吸器系の生理的機能状態を把握する医療検査技術です。胸部・肺疾患の臨床診断や鑑別診断、重症度評価、治療効果や予後評価において重要な検査内容です。肺機能検査は非侵襲性、放射線フリー、そして非常に感度が高い検査です。病気の早期段階（臨床症状が明らかでない段階）で呼吸機能の異常を検出できるため、早期診断と早期介入に役立ちます。

胸部X線検査やCT検査などの画像検査は通常、静的な組織学的変化を反映しますが、肺機能検査は動的な機能変化を反映します。肺組織を車に例えると、画像検査では車の外観や部品の損傷の有無がわかり、肺機能検査では車の性能に問題があるかどうかがわかりますが、この2つは1対1で対応しているわけではありません。例えば、喘息のある小児の画像検査結果は通常正常ですが、肺機能検査結果では閉塞性換気障害や気道過敏性が示される場合があります。小児の画像検査では肺葉占拠性病変がみられる場合もありますが、肺機能検査は正常である場合があります。したがって、これら 2 つの検査は互いに置き換えることはできませんが、互いに補完し合って、より包括的に状態を検出し評価します。