頻繁に頭痛が起こる8つの原因をご存知ですか?

著者：北京病院主任医師 陳海波

査読者: 胡文麗、首都医科大学北京朝陽病院主任医師

誰もが一生のうちに頭痛を経験する可能性があります。時々起こる頭痛は生活に大きな影響はないかもしれませんが、頻繁に頭痛が起こる場合は注意が必要です。

頭痛の原因はいろいろありますので、見ていきましょう。

1. 片頭痛

若い女性が頻繁に頭痛に悩まされている場合、一般的な病気は片頭痛と呼ばれます。

片頭痛の主な特徴は、頭の片側または全体の膨満感や痛み、さらにはズキズキする痛みです。痛みが起こる前に、星が見えたり、視界が歪んだり、波紋が見えたりするなどの視覚異常が起こることがあります。これを前兆を伴う片頭痛といいます。

さらに、このタイプの片頭痛には家族歴があることが多く、姉妹や両親にも同様の病歴がある可能性があります。これは片頭痛の特徴であり、血管性片頭痛とも呼ばれます。

もちろん、片頭痛は若い女性だけに見られるものではなく、40代や50代の人も加齢とともに片頭痛を経験することがありますし、60代や70代を過ぎると徐々に片頭痛が軽減する人もいます。男性も片頭痛に悩まされることがあります。

2. 高血圧

50 代、60 代、70 代などの高齢者が頭痛を経験し、以前はめったに頭痛がなかったのに今は頭痛がある場合、最も一般的な原因は高血圧である可能性があります。

このタイプの頭痛は持続することが多いです。血圧が高い限り、痛みは続きます。頭がぼんやりすることが多く、めまいを感じる人もいます。

このような患者さんの場合、まず血圧を測定します。血圧が本当に高い場合は、まず降圧治療を行う必要があります。血圧が正常レベルに戻ると、頭痛は治まります。これにより、頭痛が高血圧によって引き起こされていることも確認できます。

3. 緊張性頭痛

患者の中には、首が常に締め付けられているように感じたり、頭が腫れてまるで頭に輪をかぶっているかのように感じたり、髪の毛が重く感じたりする人もいます。このような感覚は、頭や首の筋肉の緊張に関係していることが多いです。

感情的な緊張、夜間の枕の高さが適切でないことによる睡眠不足、頸椎症など、さまざまな原因により、局所的な筋肉の緊張が生じます。

緊張が長引くと筋肉の収縮が起こり、筋肉で生成された代謝産物が血管を通じて時間内に代謝されなくなります。これらの酸性の物質は筋肉に沈着し、筋肉痛、痛み、その他の症状を引き起こします。これは筋肉の緊張による痛みです。

4. 神経痛

頭痛があるときにズキズキする痛みを感じる患者もいます。たとえば、突然、耳の後ろに針で刺されたような、ナイフで耳を切ったような、あるいは稲妻に打たれたような、ズキズキと脈打つような激しい痛みを感じ、その痛みが突然消え、いつ痛みが再発するか分からないことがあります。

患者によっては、痛みの発作が起こると、頭がけいれんし、その部分に突然痛みを感じます。発作を起こしているのが見られ、これは非常に激しい痛みを意味します。このとき痛い部分を押すと痛みも感じるでしょう。このタイプの頭痛は、多くの場合、神経痛の一種です。

この神経痛が最もよく起こる部位は後頭後部です。頭と首の後ろの筋肉が交わる部分にはくぼみがあり、伝統的な中国医学では風池点と呼ばれています。

図1 オリジナル著作権画像、転載禁止

名前から分かるように、風池は風に巻き込まれやすい場所です。そのため、ここで風邪をひいたり、風に吹かれたりすると、その部分の神経に炎症が起こり、痛みが生じます。

5. 三叉神経痛

三叉神経は、眼枝、上顎枝、下顎枝の 3 つの枝に分かれています。どちらかの枝が影響を受けると、頭や顔に痛みが生じる可能性があります。

この種の痛みにはトリガーポイントがある場合があり、ピストルの引き金を引くのと同じように、引くたびに 1 回発砲するため、触れるたびに痛みを感じます。これをトリガーポイントといいます。

たとえば、口角に触れると痛みを感じることがよくあります。多くの患者は、顔を洗うと痛いので顔を洗うことを恐れ、また、歯を磨くと痛いので歯を磨くことを恐れています。これにより、その部分の皮膚が荒れ、食事が非常に困難になります。このタイプの痛みは三叉神経痛と呼ばれます。

6. 副鼻腔炎

頭部および顔面の顎顔面痛、すなわち額および上顎部の痛みは、副鼻腔炎に関連している可能性があります。

前頭洞と上顎洞は副鼻腔です。内部に炎症がある場合は、額や上顎部に痛みが生じる可能性があるため、この部分の痛みは副鼻腔炎によって引き起こされている可能性があります。

7. 緑内障

緑内障を発症すると、頭や顔に痛みが生じることがあります。これは緑内障の眼圧が高すぎるために、目の腫れや痛み、頭や顔の痛みを引き起こすためです。

検査してみると、患側の目の瞳孔が大きくなっていることがわかります。さらに、瞳孔の光に対する反応も軽減されます。また、両目を軽く押すと、痛い方の目の緊張が強くなっているのがはっきりとわかります。

8. その他の原因による頭痛

他にも、単純に気分が悪い、憂鬱、不安などが原因で起こる頭痛など、神経痛性頭痛と呼ばれる原因もあります。神経痛性頭痛の中には長期間にわたって続くものもあり、原因は明らかではありません。痛みの場所も定まっていません。あちこちが痛くて、時々重くなったり軽くなったりします。これが神経痛性頭痛の特徴です。

もちろん、頭蓋内腫瘍、炎症、または大きな血管腫などの一部の頭蓋内病変も頭痛を引き起こす可能性があります。

図2 オリジナル著作権画像、転載禁止

頭痛にはさまざまな原因があり、その発生の本質を理解する必要があります。膨満感やズキズキする痛みの場合は、血管性頭痛に関連していることが多いです。針で刺されたような痛みや焼けるような痛みの場合は、神経損傷の兆候であることが多いです。したがって、痛みの原因は、痛みの性質や年齢によって異なることがよくあります。