脳が痛みを感じられないのなら、なぜ頭痛は痛いのでしょうか?

頭痛は非常に一般的であり、軽いものから衰弱させるものまでさまざまな形をとり、数分から数日間続きます。頭蓋骨が痛むと、脳組織自体も痛んでいるに違いないと考えるのは簡単です。しかし、それはありそうにありません。

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皮肉なことに、脳は体全体に痛みを感じることができますが、実際には独自の痛み受容体を持っていません。では、なぜ頭痛は痛いのでしょうか?

頭痛は、副鼻腔の腫れ、低血糖、頭部の怪我など、基礎にある病状から生じることがあります。しかし、大まかに言えば、ほとんどの頭痛は「関連痛」によって引き起こされます。つまり、背中の椎間板ヘルニアが坐骨神経痛（脚の痛み）を引き起こすのと同じように、実際に痛みが起こっている場所とは別の場所に痛みを感じるということです。ほとんどの頭痛では、顎、肩、首など体の他の部分の問題が脳の周りの筋肉や神経の痛みを引き起こします。

たとえば、世界保健機関によると、繰り返し起こる頭痛の中で最も一般的なタイプである緊張性頭痛を考えてみましょう。緊張性頭痛は通常、汗止めバンドやヘッドバンドが当たる頭頂部または額の筋肉の痛みを伴って発生します。国立衛生研究所によると、この痛みは顔、首、頭皮の筋肉の緊張によって引き起こされ、ストレスに関連している可能性がある。しかし、他の説もあります。頭痛や頭蓋骨の筋肉の緊張は、肩の緊張や顎の噛み締めなどの別のストレス反応によって二次的に引き起こされる可能性があります。

頭、首、顔の周りの筋肉や血管にある痛みを感じる神経は、血管拡張、圧力、筋肉の緊張などのさまざまなプロセスによって引き起こされる可能性があります。これらの神経は活性化されると脳にメッセージを送りますが、痛みは脳組織の奥深くから来ているように感じられます。

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片頭痛は頭痛の別の種類ですが、技術的には神経疾患の症状にすぎません。片頭痛は、深い痛み、表面的な痛みなど、さまざまな方法と場所で感じられます。頭の後ろ、左側、または右側に。または目の後ろに。片頭痛の特徴はその重症度です。

片頭痛は他の頭痛よりも重篤で、長く続きます。この障害は遺伝性であることが多く、吐き気などの他の症状を引き起こす可能性があります。片頭痛の根本的な原因は完全には解明されていませんが、一説によると、痛みは頭部と顔面の感覚神経である三叉神経に関連していると考えられています。そして、血管が拡張したり収縮したりする脳の保護膜である硬膜。

片頭痛の原因として考えられるのは、脳内の電気的活動が三叉神経の経路を刺激して炎症反応を引き起こし、それが硬膜血管を通じて広がり、三叉神経線維が信号を脳幹に戻し、その後炎症が痛みに敏感な髄膜（脳を囲む保護組織）に広がり、頭痛を引き起こすというものです。

この一連の血管の炎症と神経の刺激は、「制御不能に燃え上がる火」です。それは、ますますイライラし、片頭痛の発症につながるというフィードバックループのようなものです。このため、片頭痛の治療は早期に開始するほど、効果が高まります。

体の周りの痛みと頭の痛みの関係は十分に確立されていますが、頭痛を引き起こすメカニズムはまだ完全には解明されていません。しかし、これらの症状には治療法があります。ヨガの練習など、ライフスタイルの変更です。イブプロフェンやアスピリンなどの市販薬より重度の頭痛障害に対する処方薬は、頭痛の重症度と頻度を大幅に軽減することができます。

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出典: Live Science 「脳が痛みを感じないのなら、なぜ頭痛は痛いのか？」

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