警告！小さな腫れの裏に潜む致命的なリスク - 慢性硬膜下血腫

著者: 張同、中国リハビリテーション研究センター主任医師（北京博愛病院）

査読者: 徐俊、首都医科大学北京天壇病院主任医師

私たちは日常生活の中で、頭部への衝突や転倒といった事故を経験したことがあるかもしれませんが、一見些細な事故のように見えても、その事故の裏に健康に対する大きなリスクが潜んでいることがあります。今日は、脳に潜む「見えない殺人者」、慢性硬膜下血腫についてお話しします。進行が遅く、初期段階では明らかな症状が現れないことで知られています。特に高齢者や乳児に多く見られ、意図せず脳に深刻な損傷を引き起こすことも少なくありません。

慢性硬膜下血腫とは、硬膜下腔にゆっくりと血液が蓄積し、血栓が形成されて脳組織を圧迫する状態を指します。このプロセスは通常、怪我から約 3 週間後に症状が現れ始めます。

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それが「見えない殺人者」と呼ばれる理由は主に2つあります。まず、病気はゆっくりと進行し、初期段階では症状が明らかではありません。患者は軽度の頭痛、めまい、または認知機能の低下を経験するだけかもしれません。これらの症状は特に高齢者に多く見られ、アルツハイマー病などの既存の病気と混同されやすく、誤診や診断漏れにつながる可能性があります。第二に、高齢者や乳幼児は自己表現能力が限られており、不快感を感じていてもそれを正確に表現することが難しいため、診断の難易度がさらに高まります。激しい頭痛や嘔吐などの頭蓋内圧亢進の症状が明らかになったときには、最適な治療時期を逃していることが多く、血腫が脳組織に回復不可能な損傷を引き起こしていることがあります。

乳児や幼児もまた、自己表現能力がさらに限られており、泣くことでしか不快感を表現できない、影響を受けやすいグループです。親が問題に気付かず、すぐに医師の診察を受けなかった場合、血腫は急速に大きくなり、脳ヘルニアなどの重篤な合併症を引き起こしたり、突然死につながることもあります。したがって、慢性硬膜下血腫は高齢者や乳児にとって間違いなく潜在的に致命的な脅威となります。

医学界では慢性硬膜下血腫の原因をまだ研究中です。しかし、この病気は軽度の頭部外傷と密接に関連していると一般に考えられています。記憶喪失や感覚障害のため、高齢者は最近衝突や転倒を経験したかどうかを思い出すことが困難な場合が多く、外傷歴を特定することが特に困難になります。しかし、硬い物体による頭部への軽い打撃など、一見軽微な事故であっても、数週間または数か月後に慢性硬膜下血腫を発症する可能性があります。さらに、特に出産がスムーズに進まなかったり、助産器具が不適切に使用されたりすると、出産時の出生時の傷害によって新生児がこの病気にかかる可能性もあります。

慢性硬膜下血腫の症状は多岐にわたりますが、主に精神異常、神経系機能障害、頭蓋内圧の上昇、認知機能の低下にまとめることができます。患者は、性格の変化、気分のむら、失語症、片麻痺などの症状を経験する可能性があり、日常生活に深刻な影響を与えます。病気が悪化すると、患者は激しい頭痛や噴出性嘔吐などの頭蓋内圧亢進の症状を経験することもあります。さらに、乳頭浮腫も慢性硬膜下血腫の重要な兆候であり、診断を確認するには専門的な神経学的検査が必要です。

診断に関しては、医師は通常、患者の臨床症状、病歴、身体検査、補助検査の結果に基づいて総合的に判断します。その中で、CTスキャンは慢性硬膜下血腫を診断するための重要な手段です。 CTスキャンにより、医師は硬膜下領域の三日月形の血腫とその特徴的な画像所見をはっきりと確認でき、明確な診断を下すことができます。同時に、医師は診断の正確性を確保するために、頭蓋内圧の上昇を引き起こす他の疾患との鑑別診断も行う必要があります。

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治療計画は症状によって異なります。ほとんどの場合、症状が現れると、血腫を除去して脳組織への圧力を軽減するために外科的介入が必要になります。しかし、無症状の慢性硬膜下血腫、特に CT 検査で偶然発見された場合には、保守的な観察戦略を採用することができます。これには、患者の症状の変化を注意深く監視し、血腫の大きさを定期的にチェックし、血腫が大きくなったり症状が現れたりした場合はすぐに外科的治療に切り替えることが含まれます。