自分で細切りにすることができ、専用のボウルも付いています。こんな「恩返し」メロン、見たことない人も多いはず…

冬に食べられるメロンにはどんな種類がありますか？冬瓜、カボチャ、キュウリ、カボチャ…誰でも名前が言えます。あまり知られていないが、非常に変わった種類のメロンがあります。それは、黄金のヘチマです。

このメロンは特に心配いりません。自分で切る必要はありません。自動的に細断されます。キッチン初心者でも簡単にできます。この記事では、ゴールデンスポンジメロンについて説明し、このメロンの食べ方を学びます。

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賢い金色のヘチマは自らを「細断」できる

黄金ヘチマは、かき混ぜメロン、黄金メロン、麺メロンとも呼ばれます。実はカボチャ属に属する野菜です。上海の崇明島、江蘇省遂寧、貴州省貴陽、甘粛省青陽での消費量が比較的多い。

ヘチマはもともとメキシコまたは中米と北米が原産で、アメリカ産のカボチャです。記録によると、明代の万暦年間に崇明島で黄金ヘチマが栽培されていた。他の郡や都市での黄金ヘチマの栽培は、清朝末期から中華民国初期まで始まりませんでした。当時はパールメロンと呼ばれていました。現在、私の国である上海では広く栽培されており、長い歴史を持っています。北京、河北、山東、江蘇、浙江、広東などの地域でも栽培されています。

わが国には、崇明黄金カボチャ、蔓なし黄金ヘチマ、膠瓜（主に河北省、山東省、江蘇省北部などで生産）、蔓短膠瓜、花蓮短蔓黄金ヘチマ、白丘、黄金公主など、多くの黄金ヘチマの品種があります。その中でも、崇明黄金カボチャが最も人気があり、多くの現地品種が進化してきました。

ヘチマを蒸したり、冷凍したり、塩漬けにしたりすると、肉が春雨やジャガイモの細切りのような金色または淡黄色の糸に混ざり、非常に奇妙になります。

これは、カボチャ属の植物では、メロンの繊維間の薄壁細胞の層数が繊維の分離に影響を与え、デンプン粒の量がメロンの果肉のシャキシャキ感と柔らかさに影響を与える可能性があるためです。

私たちが普段食べているカボチャの千切りは、薄壁の細胞の層が多く、でんぷん粒が多く含まれているため、蒸したり調理したりするとドロドロになりやすく、千切りにするのが難しくなります。ヘチマの各糸は、中央の維管束とその周囲の 3 ～ 5 層の薄壁細胞で構成されています。スレッドは狭いセルによって区切られています。果実が成熟するにつれて、糸を繋ぐ薄壁細胞が老化して崩壊し、糸が分離します。

しかし、蒸し、低温保管、塩漬けなどの外部条件の影響によっても、メロンの絹糸が分離する原因となることがあります。これは、処理後にメロンシルクの薄壁細胞が水分を失い、メロンシルクが収縮して、メロンシルク間の薄壁細胞が破壊されるためです。特に蒸した後は細胞が死滅し、細胞膜の透過性が失われ、水が浸入して細胞が収縮し、メロンの絹糸の間の薄壁細胞が破裂して分離します。

そのため、黄金ヘチマは調理後、かき混ぜるだけで「千本糸」の状態になり、ひょうたん糸の長さは一般的に18〜20センチメートルに達します。多くのカボチャの品種の中で、自分自身を「ちぎって」、しかも「ボウル」が付いてくるほど「賢明」なのは、ゴールデンヘチマだけです。

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ヘチマの栄養価の何がそんなに特別なのでしょうか?

黄金ヘチマはウリ科のズッキーニの変種です。味はズッキーニに似ており、栄養価はズッキーニとは異なりますが、ほとんど同じです。

1

タンパク質

ヘチマのタンパク質含有量は一般的な野菜の中では比較的良好です。私たちが普段食べている野菜のほとんどは、100グラムあたり2グラム以下のタンパク質しか含まれていませんが、ヘチマのタンパク質含有量は100グラムあたり3.3グラムと高く、ズッキーニのほぼ4倍です。

2

炭水化物

ズッキーニの炭水化物含有量は白菜と似ており、100グラムあたりわずか3.8グラムです。一方、ヘチマの炭水化物含有量はズッキーニよりも低く、デンプン含有量も少ないため、ズッキーニよりもシャキシャキとした味わいです。

3

食物繊維

ヘチマとズッキーニの食物繊維含有量はそれぞれ0.8g/100gと0.6g/100gとそれほど高くありません。

4

ビタミンC

ヘチマとズッキーニのビタミン C 含有量は非常に少なく、それぞれ 1 mg/100 g と 6 mg/100 g しかありません。生で食べても調理しても、ビタミン C 補給にはあまり役立ちません。

5

鉱物

ヘチマとズッキーニを比べると、カルシウム、カリウム、マグネシウムなどのミネラル含有量はどちらも似ており、野菜の中では目立つものではありません。

しかし、ヘチマの亜鉛含有量は依然として優れており、100gあたり1.77mgに達し、これはズッキーニの約15倍です。亜鉛は人体に必須の微量元素であり、「生命の花」や「知性の源」として称賛されることが多い。体内の亜鉛が不足すると、偏食や異食症を引き起こし、脳機能、傷の治癒、男性の生殖能力に影響を与え、呼吸器感染症にかかりやすくなり、ADHD、脱毛、肌荒れなどを引き起こす可能性があります。

ヘチマ100グラムを食べると、成人男性と成人女性の1日の亜鉛必要量のそれぞれ15％と21％を満たすことができ、これはかなり良い量です。スポンジスカッシュやズッキーニのカロリーは高くありません。低カロリー、低脂肪、低炭水化物の食品なので、ダイエットや血糖値のコントロールに安心して食べられます。

他の研究では、ヘチマの果肉には、他の一般的なメロン系野菜には含まれていない、ククルビタシンやコハク酸といった小分子物質が豊富に含まれていると述べられています。前者は人体の代謝を調整し、後者は炭水化物の脂肪への変換を阻害して体内の脂肪蓄積を防ぎ、体重を減らして冠状動脈性心疾患を予防する効果があります。

ヘチマの食べ方は？

小さな金色のヘチマの重さは約1斤で、大きなものは5斤にも達します。若いメロンは他の種類のカボチャと同じように食べることができますが、ほとんどの場合、成熟したメロンの千切りが主に食べられます。

ヘチマの味はほとんどがシャキシャキしていて味がないので、食べ方を考えるのに少し時間をかける必要があります。最も一般的な食べ方は、冷たいヘチマと混ぜて食べることです。

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ヘチマを横半分に切り、ワタと種を取り出し、蒸すか茹でた後（水が沸騰してから10分程度）、取り出してすぐに冷水につけます。冷めたら、箸やフォークを使って一方向にかき混ぜて千切りにし、醤油、酢、ネギ油、すりおろしたニンニク、コショウなどお好みの調味料をかけてよく混ぜて食べます。冷たい麺類や冷たいポテトチップスを食べているような感じです。冷凍ヘチマを使用する場合は、蒸さずに解凍後そのまま千切りにしてブレンドすることもできます。

この寒混金ヘチマは、金色の糸とクラゲのようなシャキシャキとした食感があり、「植物クラゲ」「ベジタリアンクラゲ」とも呼ばれています。冷たいまま食べるのが苦手な場合は、スープに入れて調理したり、揚げたり、詰め物として使用したりすることもできます。

黄金のヘチマは自然からの宝の贈り物です。栄養価はさほど目立たないものの、「包丁で切る必要がなく、自然に千切りになる」という独特の魅力が、食卓においしさと楽しさを添えてくれます。好奇心から試してみませんか？

参考文献

[1] 劉星.ペポカボチャの遺伝的多様性とカボチャ属との関係に関する研究[D]福建農林大学、2015年。

[2] 尹希芬、楊金華。崇明メロンの糸状果肉層の構造と形成[J]。上海交通大学学報（農業科学版）、1991年、18（1）：58-64

[3] ヤン・ユエシン中国食品成分表第6版第1巻[M]。北京大学医学出版、2018年

企画・制作

著者: 薛清鑫、登録栄養士

レビュー丨科心食品健康情報交流センター副所長 阮光鋒