飲酒後に意識を失うと、具体的に何が起こるのでしょうか?

張超然、華中科技大学基礎医学部

華中科技大学同済医学院連合病院 楊勝利氏

夕食の席で次々とグラスを鳴らすのは避けられないことです。時には気分によることもあり、時には公的機関の要請によることもありますが、皆さんは次のような恥ずかしい経験をしたことがあるでしょうか。翌朝目覚めると、前日の晩に夕食の席で飲んだ後の一定期間の記憶がなく、どれだけ頭を悩ませても、糸が切れた凧のように記憶を取り戻すことができません。これはよく「飲酒後のブラックアウト」と呼ばれる状態です。今日は、「ブラックアウト」という現象を詳しく分析し、飲酒後に実際に何が起こるのかを見てみましょう。

1. 飲酒後の記憶喪失の神経科学

1. 海馬：記憶の「アキレス腱」

海馬は脳の記憶の「図書館」とも言えます。日常生活における経験、感情、情報を脳の記憶ネットワークに分類、コード化し、保存します。神経生物学的観点から見ると、海馬のニューロンは複雑なシナプス結合を通じて新しく獲得した情報を長期記憶に変換します。

しかし、アルコールを過剰に摂取すると、脳内に入ると「トラブルメーカー」になります。アルコールは分子が小さく脂溶性の構造を持っているため、血液脳関門を素早く突破し、海馬に直接作用して、海馬におけるグルタミン酸などの重要な神経伝達物質の正常な放出を阻害します。グルタミン酸はニューロン間の信号伝達の「メッセンジャー」として機能し、記憶の強化と保存に不可欠です。アルコールがグルタミン酸の正常な働きを妨げると、図書館の電源が切れるようなものです。メモリを正常にアーカイブできず、ブラックアウトが発生します。

2. 神経信号伝達：破壊された「コミュニケーションネットワーク」

脳内の神経信号の伝導は、高度に秩序立った複雑なプロセスであり、「宅配会社」とみなすことができます。各ニューロンは、信号の受け渡しを通じて正確かつ効率的に通信する配達員の「中継ステーション」であり、それによって行動や記憶などのさまざまな活動をサポートします。

アルコールの介入は突然の交通渋滞のようなもので、神経信号伝達ネットワーク全体を混乱に陥れます。アルコールが効き始めると、神経細胞膜が病気になり、神経信号の生成と伝達が著しく妨げられます。つまり、伝達されるべき信号が「神経中継駅」で停滞し、記憶の連鎖が断ち切られ、最終的に飲酒後の記憶喪失につながるのです。

2. 断片化の典型的な2つのパターン

1. 完全な記憶喪失：記憶の「完全な空白」

完全なブラックアウトは、あたかも脳の「リセットボタン」が一定時間押され、すべての記憶が一瞬にして消去されたかのような、極めて特別な体験です。この状態では、他の人が状況をどう説明しても、その期間が存在しなかったかのように、私にはまったく印象がありません。この症状は通常、短期間に大量のアルコールを飲むことで引き起こされ、血中のアルコール濃度が急激に上昇し、脳の記憶中枢が全面的に強く抑制され、記憶の形成と保存機能がほぼ完全に麻痺します。

2. 断片的な断片：記憶の「断片化されたパズル」

断続的な停電は比較的よく起こります。このとき、記憶は秩序が乱れた映画のようなものです。思い出せるのは散らばった断片と絵だけであり、中間には空白と曖昧な部分がたくさんあります。完全な記憶喪失に比べると脳の記憶機能が完全に失われることはありませんが、アルコールの干渉により、一部の記憶は正常に形成または取り出すことができません。このような場合、その夜に何が起こったのかを解明するには、他の人の説明や記憶に頼らなければならないことがよくあります。

3. 根本原因を突き止める: 停電の正確な原因は何でしょうか?

1. 急速飲酒：脳の「緊急ブレーキ」

急激にアルコールを飲むことは、記憶喪失の一般的な原因です。短時間に大量のアルコールを飲むと、アルコールはすぐに血液循環系に入り、体中のさまざまな組織や臓器、特に脳に急速に分布します。血液中のアルコール濃度は短時間で急激に上昇するため、車が高速走行中に急ブレーキをかけるのと同じように、脳はこの急激な変化に適応する時間がありません。さまざまな生理機能が瞬時に混乱に陥り、記憶機能も深刻な影響を受け、最終的には失神に至ります。

2. 空腹時の飲酒：胃と脳に二重の「害」

空腹時に飲酒することは、身体、特に胃と脳に非常に有害です。胃の中に食べ物がない場合、アルコールは直接小腸に行き、すぐに血液に吸収されます。これにより、胃腸粘膜が直接刺激され、胃痛や吐き気などの不快な症状を引き起こすだけでなく、血液中のアルコール濃度が短時間で急激に上昇し、脳に強い刺激と抑制効果をもたらします。食物による緩衝作用がないため、アルコールが脳に与える影響はより直接的かつ急速となり、記憶喪失を引き起こす可能性が高くなります。

（III）過度の飲酒：身体の代謝能力への「極度の挑戦」

アルコール耐性は人それぞれ異なり、主に体内のアルコール脱水素酵素とアセトアルデヒド脱水素酵素のレベルによって決まります。これら 2 つの酵素はアルコールの代謝に重要な役割を果たします。アルコールを徐々に酢酸に分解し、最終的には体外に排出することができます。しかし、摂取したアルコールの量が体の代謝能力を超えると、アルコールは体内に蓄積されます。過度のアルコールは脳の神経細胞に毒性を及ぼし、正常な機能を妨げ、神経信号の伝達や記憶の形成メカニズムを破壊し、記憶喪失を引き起こす可能性があります。

4. 科学的な飲酒ガイド：ブラックアウトを効果的に回避する方法

1. 飲むスピードをコントロールする：脳に「バッファ時間」を与える

ブラックアウトを避ける鍵は、飲むスピードをコントロールすることです。体が徐々にアルコール摂取に適応できるように、各飲酒の間に 15 ～ 30 分待つことをお勧めします。これにより、脳はアルコールの影響に対処するのに十分なバッファ時間を確保でき、記憶喪失のリスクが軽減されます。

2. 飲む前に食べる：胃と脳を守る

飲酒前に適度な量を食べることは、ブラックアウトを防ぐ効果的な方法です。食事をすると胃の中に保護膜が形成され、アルコールの吸収が遅くなります。炭水化物、タンパク質、脂肪を多く含む食品は、アルコールが胃の中に留まる時間を長くし、小腸への進入と吸収をゆっくりにし、血中のアルコール濃度の上昇を緩やかにして脳への影響を軽減します。

（III）適度な水を飲む：アルコール代謝を促進するヒント

水をたくさん飲むと排尿が促進され、体内のア​​ルコール排出が早まります。飲むときは、ワイン1杯につき、同時に同量の水を飲んでください。これにより、アルコールの利尿作用によって失われた水分を補給できるだけでなく、体内のア​​ルコール濃度を薄め、アルコールが脳に与える影響を軽減することができます。

つまり、自分のアルコール耐性を知ることは、合理的に飲酒するための重要なステップです。アルコールに対する耐性は人それぞれなので、「酔うまで家に帰らない」という習慣を盲目的に追い求めないでください。他人と比べたり、見せびらかしたりせずに、理性的に飲酒することでのみ、飲酒の楽しみを楽しみながら自分の健康を守ることができます。