熱いミルクティーを一杯飲んで、何十億ものマイクロプラスチックを食べましょう!健康を脅かすマイクロプラスチックはどこにでもある。私たちはこうして対処する必要がある

私たちの生活の中にプラスチック製品が増えていることに気づいていますか?私たちが食べるもの、使うもの、着るものはすべて、プラスチックの包装から切り離せないようです。でも、ご存知ですか？これらのプラスチックは分解および製造の過程で非常に小さな粒子に分解され、直径 5 mm 未満のプラスチック粒子を形成します。これは「マイクロプラスチック」と呼ばれます。プラスチックの使用が劇的に増加したことにより、マイクロプラスチックが私たちの生活環境に浸透し、空気、土壌、水を通じて人体にも入り込み、私たちの健康を脅かしています。

私たちの日常生活において、マイクロプラスチックと接触するシナリオにはどのようなものがあるでしょうか?

（１）マイクロプラスチック粒子は、洗浄や磨き効果を目的としたシャンプー、シャワージェル、化粧品などの日用品に多く含まれています。

（２）プラスチック包装材、特に食品や飲料の包装材もマイクロプラスチックの重要な発生源である。

（３）ティーバッグティーバッグに使用される包装材料には、通常、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレンなどの合成繊維が含まれます。これらの材料は、熱湯に浸すとマイクロプラスチック粒子を放出し、それが人体に摂取されることになります。これにより、体内のホルモンバランスが乱れ、脂肪の蓄積やエネルギー代謝に影響を及ぼす可能性があります。

（4）テイクアウトのホットドリンク：米国国立標準技術研究所の研究チームは、通常のテイクアウトコーヒーカップに100℃のお湯を入れて20分間放置すると、水1リットルあたり数兆個のプラスチックナノ粒子が検出されることを発見しました。つまり、 500mLの熱いコーヒーや熱いミルクティーを飲むと、数千億個のプラスチックナノ粒子が体内に入る可能性があるのです。

（５）プラスチック容器を電子レンジで加熱すると、冷蔵や室温での保存などの他の方法と比較して、プラスチック容器や再利用可能な食品用袋からより多くのマイクロプラスチックが食品に放出される可能性がある。電子レンジで3分間加熱すると、食品の箱から20億個のマイクロプラスチック粒子が放出される可能性があります。

近年、医学および環境科学の研究により、マイクロプラスチックが人体の臓器に蓄積することが明らかになっています。これらの小さなプラスチック粒子はさまざまな経路を通じて人体に入り込み、さまざまなサイズのマイクロプラスチックが対応する組織、臓器、血管に分布する可能性があります。

ミリメートルサイズのマイクロプラスチックは血管や組織に保持されますが、ナノメートルサイズのマイクロプラスチックは細胞の生体膜を直接貫通し、細胞小器官やさらに小さな超微細構造に入り込む可能性があります。マイクロプラスチックが人間の健康に与える影響についての研究はまだ進行中ですが、マイクロプラスチックが人体に一連の健康問題を引き起こす可能性があるという証拠がいくつかあります。

マイクロプラスチックは肝臓病患者に影響を与えますか?

（１）肝硬変患者のうつ病リスクが増加する。環境汚染誌に掲載された記事によると、マイクロプラスチックを過剰に摂取した肝硬変患者は一般人よりもうつ病に罹る可能性が高いという。

（２）ウイルス感染症、アルコール性肝疾患等の患者の場合、マイクロプラスチック因子の添加により、アンモニア、グルコース、乳酸の代謝プロセスがさらに変化し、神経炎症や血液脳関門の損傷が悪化する。

体内のアンモニアの85%は門脈から肝臓に入り代謝され、腎臓と腸から排泄されます。アンモニアの代謝産物の 1 つであるグルタミンは、アストロサイトに高血圧を引き起こし、細胞の腫れ、神経細胞の損傷、脳浮腫を引き起こす可能性があります。そのため、肝疾患によって生成された代謝物は血液循環を通じて脳に作用し、脳組織に損傷を引き起こす可能性があります。

（３）代謝関連脂肪肝疾患における認知機能障害を悪化させる。代謝関連脂肪肝疾患の患者では、マイクロプラスチックの過剰な蓄積により、脂質代謝障害、認知機能障害、脳容積の減少が悪化します。

（4）胆汁うっ滞を起こすことがある。近年、中国科学院生態環境科学センターはマウスモデルを確立した。 30日間の継続的な経口投与により、マイクロプラスチックが肝臓組織に蓄積し、損傷を引き起こす可能性があることが判明しました。研究により、マイクロプラスチックは胆汁酸の合成と排泄に関連する遺伝子の発現を調節することで肝臓の胆汁うっ滞を引き起こすことが判明しました。

マイクロプラスチックは体に他の害も及ぼす可能性がある

（１）呼吸器：空気中のマイクロプラスチック粒子は呼吸を通じて人体に入り、肺や呼吸器に蓄積し、呼吸器系に関連する健康問題を引き起こす可能性があります。

（２）消化器系：食品や飲料水中のマイクロプラスチックは消化器系から人体に入り、腸内に蓄積します。肝臓と腎臓は人体の主な解毒・排泄器官です。マイクロプラスチックがそこに蓄積し、正常な機能に影響を及ぼす可能性があります。

（3）心血管：一部のナノサイズのマイクロプラスチック粒子は血液循環を通じて体全体に広がり、血管の内壁に蓄積して血管の炎症や内皮機能障害を引き起こし、動脈硬化の進行を悪化させ、心臓病や脳卒中などのリスクを高める可能性があります。

（4）神経系：マイクロプラスチックに含まれる化学物質は神経細胞の成長と発達に影響を与え、神経細胞の機能を阻害する可能性があります。

（５）内分泌系：マイクロプラスチックは、エストロゲンの活動を刺激するなど、人体の内分泌系のホルモン活動を刺激し、妨害する可能性があり、生殖器系の発達と機能に影響を与え、甲状腺ホルモンの不均衡を引き起こし、甲状腺機能に影響を与える。

（6）免疫システム：マイクロプラスチックは炎症反応経路を通じて免疫システムの過剰活性化を引き起こし、アレルギー反応や自己免疫疾患などを引き起こす可能性があります。また、マイクロプラスチックに含まれる化学物質は免疫細胞の機能に影響を与え、病気や感染に対する体の抵抗力を低下させる可能性があります。

つまり、マイクロプラスチックが人間の健康に潜在的な脅威となる理由は、国内外で生物に対する研究が数多く行われ、注目度が高まっているにもかかわらず、人体に対する詳細な臨床データ、特にマイクロプラスチックと人間の臨床疾患との本質的な関係がまだ不足しているからです。たとえ個別の研究があったとしても、それは小さなサンプルの表面的な記述レベルに限られます。正確な毒性や長期的な身体への悪影響があるかどうかはまだ不明です。

現在までに入手可能な研究データは、マイクロプラスチックが人間の健康に及ぼす潜在的な影響は広範囲かつ重大であり、肝臓に限定されないことを示しています。心臓血管系、脳血管系、腫瘍系、呼吸器系、神経系、内分泌代謝系、免疫系への悪影響を過小評価すべきではありません。

マイクロプラスチックの害を減らすために、私たちはこうすることができます

（１）水を飲むときは、ボトル入りの水ではなくステンレス製または陶器製のコップを使用し、使い捨てのプラスチックコップの使用は避けてください。水道水を使用する場合は、ろ過のために逆浸透膜フィルターを設置することをお勧めします。

（２）食べるとき：魚介類の内臓にはマイクロプラスチックが多く含まれているので、内臓の摂取を減らしましょう。海洋由来ではない塩を選び、マイクロプラスチックが大量に含まれている可能性のある缶詰スープなどの食品は避けてください。

（３）包装や加熱の際：使い捨ての紙コップやプラスチックコップではなく、専用の魔法瓶コップを使用してください。電子レンジで食品を加熱するときは、プラスチックの箱やビニール袋の使用を減らしてください。特に酸性の食品は、プラスチック容器からマイクロプラスチック粒子が放出される可能性があります。再利用可能な容器や包装を使用して、使い捨てプラスチック製品の使用を減らします。

（4）買い物をするとき：天然のスキンケア製品や化粧品など、マイクロプラスチックを含まないパーソナルケア製品を選びましょう。衣服の組成に注意し、化学繊維の少ない衣服を選ぶようにすることもできます。

（5）清掃時：部屋の換気を良くし、定期的に掃き掃除をし、HEPAフィルター付きの掃除機や空気清浄機を使用し、濡れモップや濡れ雑巾で掃除して、空気中のほこりやマイクロプラスチックの飛散を減らします。

マイクロプラスチックは私たちの身近な存在です。それらはすでに私たちの生活環境に溢れており、人間の体内にも存在しています。しかし、私たちはそれに十分な注意を払わなかったり、真剣に受け止めなかったりすることが多いため、それは私たちから遠く離れているように思えます。しかし実際には、マイクロプラスチックが人々の健康に及ぼす潜在的な害を過小評価することはできません。皆様が意識を高め、行動を起こし、プラスチック製品の使用を減らし、マイクロプラスチックの害から可能な限り身を守ってくれることを願っています。

著者

程淑全教授

桂林第三人民病院

出典: Liver Doctor、2025年第1号