かゆい皮膚を掻けば掻くほどかゆみがひどくなるのはなぜでしょうか？かゆみを和らげる合理的な方法は、皮膚の温度を下げることです

かゆいと感じたら、掻いてください。これは常識であるだけでなく、本能になっています。しかし、掻くことで一時的に症状が緩和されるだけで、その後症状が悪化してしまうこともあります。なぜこのようなことが起こるのでしょうか?ワシントン大学医学部の研究チームがその答えを持っています。

ワシントン大学医学部の研究結果

一般的に、「かゆみ」という感覚は実際には軽い痛みであると考えられており、掻くことが心地よく感じられるのは、掻くという動作によってより強いが軽い痛みが引き起こされ、一時的にかゆみが覆い隠されるからです。科学者たちは、掻いた後にはかゆみが悪化すると言います。

なぜこのようなことが起こるのでしょうか?ワシントン大学医学部の論文は、掻くことで生じる軽い痛みが脳にセロトニンという物質の分泌を促し、それが脳から脊髄を通って神経細胞に入り込み、強い痒みを引き起こすと指摘している。かゆみを感じる場所は必ずしも同じ場所である必要はありません。科学者たちはマウスを使って実験を行い、セロトニンを注射するとマウスが非常に頻繁に掻くことを発見した。

こんなに言ったら、かゆくなってきました。結局のところ、この研究は私たちにどのような利益をもたらすのでしょうか?科学者たちは、かゆみ感覚のメカニズムを理解することで、セロトニンを制御することで慢性のかゆみを治療できる可能性が生まれるかもしれないと述べている。しかし、セロトニンには気分、成長、代謝、さらには抗老化を調整する機能があるため、単にその分泌を制限するだけでは害の方が大きくなります。

皮膚のかゆみの原因分析：「掻けば掻くほど、かゆみは増す」

まず、皮膚を引っ掻くと、硬い爪が鋭いヘラのようになり、薄くて柔らかい表皮が剥がれ、真っ赤な真皮が露出し、真皮内の小さな毛細血管が破裂して出血します。このとき、皮膚の自然なバリア機能が消失するだけでなく、真皮の毛細血管から染み出した血清タンパク質が細菌や真菌などのさまざまな微生物の培養液となり、さまざまな化膿性細菌感染症を引き起こし、皮膚に炎症反応を引き起こすことがよくあります。このような炎症反応は真皮内の微細な神経線維を刺激し、神経線維は低周波の神経インパルスと高速の神経インパルスを生成します。低周波の神経インパルスはかゆみを引き起こし、高速の神経インパルスは痛みを引き起こします。これら2つの神経インパルスは神経伝導経路を通じて大脳皮質の感覚神経中枢に到達し、かゆみや痛みを引き起こします。そのため、皮膚を強く掻いた後は、患部が痛み、かゆみを感じることになります。

第二に、剥がれた表皮細胞、毛細血管壁細胞、血清などの自己組織タンパク質が細菌と結合して抗原物質を形成します。この自己抗原が真皮の毛細血管を通して血液に吸収されると、身体を刺激してアレルギー反応を引き起こし、赤い発疹や痒みの増加につながります。これは医学的には「自己過敏症反応」として知られています。自己過敏症反応も皮膚に炎症反応を引き起こす可能性があります。炎症反応は真皮内の微細な神経線維を刺激し、低周波の神経インパルスを発生させます。低周波の神経インパルスは大脳皮質の感覚神経に痒みを引き起こします。そのため、皮膚を強く掻くと、かゆみが悪化することになります。

3 つ目は、皮膚を掻くと真皮の微細な神経線維が直接損傷し、炎症反応が起こり、神経線維が低周波の神経インパルスを生成し、その結果、大脳皮質の感覚神経中枢が痒みを生じます。そのため、肌がかゆいときは、強く掻かないようにしてください。かゆみを和らげる合理的な方法は、皮膚の温度を下げ、皮膚の冷感を利用して大脳皮質のかゆみ感覚を麻痺させることです。

以上が、掻けば掻くほど皮膚のかゆみがひどくなる理由についての紹介です。お役に立てれば幸いです。