進行がんの新たな希望と言われる免疫療法は、本当に魔法のようなのでしょうか？医者の言うことを聞いてください

過去2年間の抗がん治療の分野で目覚ましい成果を挙げた分野といえば、進行がんの新たな希望ともいえる免疫療法であることに間違いありません。がんの新しい治療法として、手術、放射線療法、化学療法に次ぐ第4のがん治療法と言われています。免疫療法の出現により、進行した腫瘍を持つ多くの患者の運命は変化しました。近年、ますます多くの医師や患者に支持されるようになっています。これを研究したアメリカの科学者ジェームズ・P・アリソン氏と日本の科学者本庶佑氏も、この研究で2018年のノーベル賞を受賞しました。それにもかかわらず、免疫療法について初めて耳にする人はまだ多いと思います。では、免疫療法とは一体何なのでしょうか?それは本当に魔法なのでしょうか？

免疫療法とは何ですか?免疫療法とは、免疫システムを利用して病気を治療することを指します。免疫療法は活性化免疫療法と抑制免疫療法に分けられ、それぞれ免疫反応を誘導、増強、抑制することで疾患を治療します。

がんを例に挙げてみましょう。正常な人の体内にも癌細胞は存在しますが、ほとんどの人は癌にはなりません。これは、正常な人の免疫システムが、がん細胞を適時に検出し排除できるためです。さまざまな原因により人間の免疫システムが不調になり、免疫力が低下すると、体内の一部の腫瘍細胞が免疫システムの追跡を「逃れ」、密かに潜伏し、増殖して徐々に強くなっていきます。免疫システムが自分自身を発見するのを防ぐために、賢い腫瘍細胞は免疫システムを抑制する物質を生成します。免疫療法は、腫瘍と戦うために免疫システムを再び修復することで、腫瘍を抑制する役割を果たします。

免疫療法はどのようにしてがんと闘うのでしょうか? 1,000 人の敵を殺す一方で 800 人の自分自身を傷つける化学療法とは異なり、免疫療法は体の免疫システムを改善することで腫瘍を完全に抑制します。

免疫系を警官、癌細胞を泥棒に例えると、泥棒があまりにも狡猾であるために癌が発生することが多いのです。泥棒は警察に見つからないように善人であるふりをします。あるいは、泥棒が警察を誘い出すために「型破りな方法」を使うので、警察が泥棒を見つけても無関心なままです。

免疫療法は、上記の 2 つの抜け穴を修復し、免疫システムが腫瘍細胞を正確に識別し、適時に正しく対処できるようにします。

現在の免疫療法の方法は何ですか? CAR-T免疫細胞療法

警察（免疫細胞）が泥棒（がん細胞）を見つけられないという状況に対応して、科学者たちはCAR-T免疫細胞療法を発明しました。 T 細胞を遺伝子導入することで、がん細胞を特定して見つけることが容易になり、T 細胞ががん細胞を殺すように誘導できるようになります。 CAR-T は T 細胞への遺伝子導入であり、これにより T 細胞は腫瘍細胞を特異的に認識する抗体をその表面に発現し、それによって T 細胞が癌細胞を殺すように誘導します。 CAR-T免疫細胞療法は、カール・H・ジューン氏がCAR-T療法を使って6歳の少女の白血病を治療したことで有名になりました。

警察（免疫細胞）が泥棒（がん細胞）を発見しても何もしないという状況に対処するために、科学者は免疫チェックポイント阻害剤を発明しました。免疫チェックポイント阻害剤は、警察が戦闘力を回復し、がん細胞を破壊するのに役立ちます。

免疫チェックポイント阻害剤には、CTLA-4阻害剤、PD-1阻害剤、PD-L1阻害剤が含まれます。その中でも、PD-1/PD-L1阻害剤は副作用が少なく、効果が大きいことから最も人気があります。

免疫チェックポイント阻害剤に関しては、腫瘍細胞の狡猾さを称賛せ​​ざるを得ません。人体は細胞表面にPD-L1を発現し、免疫細胞表面にPD-1を発現することができます。これらが出会うと、2つは結合し、免疫細胞はお互いを攻撃しなくなります。腫瘍細胞はこれを発見したため、自身のPD-L1タンパク質もコピーし、免疫細胞が自分自身を攻撃するのを諦めさせ、この惨事を回避したのです。 PD-1 阻害剤と PD-L1 阻害剤はどちらも、この誤対合の発生を防ぎ、免疫細胞による腫瘍細胞への攻撃を回復させ、腫瘍と戦う役割を果たします。これは腫瘍治療の新しい考え方だと言えます。

簡単に言えば、免疫療法とは、体自身の免疫システムを利用して腫瘍と戦うことです。現時点では、薬剤耐性が生じやすい標的薬に比べ、免疫療法の見通しは明るい。研究が深まるにつれ、がん免疫精密医療がますます身近なものになると信じる理由があります。