生物学的生殖時計の性差別

リヴァイアサンプレス:

精子と卵子の活力（妊娠力と妊娠確率）も時間の経過とともに低下することは誰もが知っていますが、特定の固有の偏見が依然として一般の人々を認知上の誤解に導いています。 「結婚（実際には、結婚と出産という表現の方が正確でしょう）を目的としない関係はフーリガン行為である」という発言は、男性からであれ女性からであれ、不条理で悲しいものです。もちろん、アメリカのテレビシリーズ「トゥルー・ディテクティブ」でラストが語った「人間ができる最も栄光あることは、生殖をやめて、共に絶滅することだ」というビジョンは、ごく少数の人々の見解に過ぎず、ほとんどの人にとって生殖は本能である。しかし、この生物学的本能がさまざまな時代に訴えかけるとき、その社会文化や科学はそれに大きな影響を与えることになります。

生殖能力/着床の生物学的基礎が女性（子宮）にある限り、男女不平等の問題は永遠に議論され続けるでしょう。

「このバカのせいで、私は青春の何年間も無駄にした！」男性（特にストレート男性）がこんなことを言うのを聞いたことはありません。しかし、女性が別れた後にこれを言ったら、誰もがすぐに彼女の言っていることを理解するでしょう。

私たちは、女性の体は時限爆弾であると信じるようになりました。失敗した関係、例えば、子供を育てると約束しながらも妊娠させられない男性は、女性の生殖価値を徐々に低下させます。時間が経つにつれて、卵は徐々に活力を失っていきます。

多くの場所で、女性は常に不妊の問題について不安を感じてきました。しかし、体内時計の概念は近年になって登場したばかりです。この用語は 1970 年代後半に初めて登場しました。 1978 年 3 月 16 日、ワシントン ポスト紙は都市部一面に「キャリアウーマンの時間は刻々と迫っている」という記事を掲載しました。著者のリチャード・コーエンは、自分が提起した主題から社会的な議論が巻き起こることをまだ認識していなかった。

記事は、27歳から35歳の女性を代表するとされる「女性ポスターガール」との昼食から始まる。「彼女はここにいて、レストランに入ってくる」とコーエン氏は書き始めた。 「彼女は可愛くて、中くらいの身長で、髪は黒くて、とても素敵な服を着ています。今はコートを脱いで、素晴らしいスタイルになっています。」この「女性代表」は性格も良い。「彼女は自分の仕事にとても満足している。」しかし、彼女は目を伏せました。

"どうしたの？"ランチデートの相手が尋ねた。

彼女は「子供が欲しいです」と答えました。

コーエン氏は、自分が知る女性のほとんどが、関係の種類に関係なく、子供を望んでいると主張する。

「私は忙しく働く蜂のように、女性たちを一人ずつインタビューしたが、ほとんどの女性が時計の針がチクタク音を立てるのが聞こえると言った」と彼は書いている。 「結婚しているかどうかに関わらず、女性たちは同じような経験をしました。怖いのは、ふさわしい相手がいないこともあるけれど、時間が迫っているという感覚は常に付きまとうということです。」

ここ数ヶ月、「体内時計」という概念が世界中の働く女性の間で勢いを増しています。ボストン・グローブ紙の記者アン・キルヒハイマーは次のように書いている。「女性運動の恩恵を受けたのは、夫や家庭、子どもよりも仕事や旅行、自立を好んだ、解放された第一世代の若い女性たちだった。今、彼女たちは年をとるにつれ、突然、体内時計がどんどん大きく時を刻むのを耳にするようになった。」彼とのインタビューで、ある女性の精神科医は、彼女と独身の友人たちが苦しんでいる症状を「子宮萎縮症候群」と冗談交じりに診断した。

当時、アメリカ人は出生率の低下によって引き起こされる問題に備え始めていた。出生率は過去20年間で劇的に低下しました。 1957 年、平均的なアメリカ人女性は 3.5 人の子供を出産しました。 1976年までにその数は1.5に減少しました。フェミニスト運動の台頭、効果的な経口避妊薬の登場、子宮内避妊器具の開発、中絶の合法化により、教育やキャリアを追求するために結婚や出産を遅らせる女性が増えています。

子供を産みたいと思っていた女性たちでさえ、それを遅らせていた。 1977 年時点で、36% の母親は 30 歳以降に最初の子供を産んでいました。現在、多くの女性が子供を持たないことを選択する可能性があるようです。これが世界の終わり方なのでしょうか？爆弾ではなく、避妊薬で。

生物時計に関する広範な報道では、より大きな人口動態の傾向とそれが引き起こす不安についても軽く触れられることがあります。しかし、ほとんどの場合、彼らはより個人的なレベルに焦点を当てています。メディアは、キャリアを追求しながら子供を持つことを決意した専門職の女性を称賛し、子供を持つことを遅らせると後で後悔するかもしれないと警告する（いずれにしても、母親になることを避けたいと思う女性はほとんどいないだろう）。

男性の生殖能力も年齢とともに低下します。男性の精子数は（生殖能力のピークを過ぎてから）年を追うごとに減少していくことを示唆する研究が増えています。

1982年2月、テレビシリーズ「チャーリーズ・エンジェル」のスターの一人である女優ジャクリーン・スミスがタイム誌の表紙に登場した。彼女は膨らんだお腹が目立つゆったりとした青いドレスを着ていた。表紙には「新しい生命の開花」と書かれています。働く女性たちは、妊娠していてもスタイリッシュでいることを選びます。この本の中で、著者のジョン・リードは、ますます一般的になっている前兆について繰り返し述べています。

「多くの女性にとって、出産のための生物学的時計は終わりに近づいている」とリードは書いている。 「更新世の幕開け以来、骨の奥深くに、そして文化とカウンターカルチャーの層の下の染色体の奥深くに遺伝的にコード化された月を感知する呼びかけは、成功したビジネスウーマン、専門家、さらには成長した子供を持つ母親にさえ、立ち止まって考え直すきっかけを与えている。」

生物時計の概念に対するその後の比喩はさらに華麗なものになりましたが、それらはすべて同じ本質を表現しています。リード氏は、女性が伝統的な役割から完全に逸脱することはできない証拠として、体内時計の存在を挙げている。彼は女性の人生を母親になるかどうかで定義している。

これらの記事は、女性が高収入の仕事で男性と競争したり、結婚外の性交渉を持ったりできるようになったにもかかわらず、自由恋愛やフェミニスト運動の本質は変わっていないことを示唆している。女性はパンツスーツをいくら着ても、結局は体が赤ちゃんを欲しがるのです。

それは説明のようですね。しかし、それは私たちの遺伝子の奥深くから来る指示なのです。

体内時計の物語は、科学と性差別についての物語です。これは、性別に関する想定が科学研究の優先順位をどのように形作るか、また科学的発見がどのように性差別的な目的に役立つかを示しています。私たちは「体内時計」という比喩に慣れていますが、それはまるで比喩ではなく、人体の事実の客観的な説明であるかのように思われます。しかし、その言葉の起源や使われ方を調べてみると、「生物時計」という概念は自然だけでなく文化にも関係していることがわかります。その文化的影響は、女性解放運動の影響を打ち消すものでした。

まず、女性に母親への移行を強いる「生物学的時計」についての議論は、性別に関する二重基準の一部が消えつつあるとしても、女性は「手遅れ」になる前に子供を産むために事前に恋愛生活を計画しなければならないという区別が常に存在するということを意味している。第二に、この比喩は、職場で男性と競争しようとしながらも子供を産もうとする女性は自動的に不利な立場に立つということを示唆している。

母性は弱さであるという考えは、「生物時計」という言葉に根ざしています。この用語はもともと、私たちの体に起きる時間、食べる時間、寝る時間を伝える概日リズムを説明するために科学者によって造られました。 1950 年代に、米国空軍は体内時計の仕組みを理解するための研究に資金提供を始めました。すぐに研究者たちは休息の必要性をなくすことができる薬の開発に競争するようになりました。人体を十分に理解すれば、これらの限界を克服できるという考えです。

1970 年代と 1980 年代には、「生物時計」の意味は、今日の意味、つまり女性の生殖能力を表すものへと変化しました。しかし、母性は働く女性が克服しなければならない弱点なのでしょうか?

急速な社会的、経済的変化の時代にあって、人々が体内時計について語る方法は、性差に関する古い考えを強化します。実際、「生物時計」という用語は性差を誇張しており、男性と女性のパートナーは 1950 年代の伝統的な専門家が想像していたよりもさらに異なるという認識を生み出しています。これまで男性が中心だった高収入の仕事に就く女性が増えている。それでも、体内時計についての議論は、生殖能力は女性だけが心配するものであると示唆しています。

「生物時計」は文化レベルで女性解放の影響を打ち消します。

コーエンやキルヒハイマーなどの評論家は、女性読者に対し、妊娠をあまり長く遅らせると不安が増すだろうと警告している。同時に、彼らは男らしさについての、いわゆる永遠の「真実」を生み出した。男性は長期的な関係や子孫を望まないように遺伝的にプログラムされていると言われています。女性が直面する時間的プレッシャーは、何の責任も負わない一夜限りの関係を望むようになった男性にとっては気になりません。 （同じ頃、進化心理学という新しい分野では、異性愛者の人間のカップルの伝統は、セックスを望む男性と保護を求める女性との間の妥協であり、その保護は裸からのみ得られると説明されました。）
1950年代にはほとんどのアメリカ人が依然として結婚と家族が個人の幸福の礎であると信じていたことを示す調査結果があるにもかかわらず、これはそうである。しかし、1980年代の専門家たちは、デートに関しては男性と女性は正反対の目的と全く異なる特権を持つべきだという点で一致していた。独身男性は年齢によるプレッシャーに直面することはめったにありませんが、働く女性が生涯の約束に値するパートナーを見つけたいと望むなら、慎重に人生を計画しなければなりません。

1980年代半ばまでに、ベビーブームの時代に生まれた女性たちは、ジャーナリストのモリー・マコーガンが「生物時計ウォッチャー」と呼んだ集団になった。

モリーは1987年のベストセラー『生物学的時計』の中で、他の事柄については独自の意見を持っている女性たちが、結婚と出産の問題ではみな苦労していると書いている。父親を探し始めるのにあまりにも長く待ってしまったことを後悔する人もいた。しかし、ほとんどの女性は、戦略的にデートしなければならないことに早い段階で気づきます。 「女性があまり長く待つと、文字通り時間が過ぎ去ってしまう」とマクカウン氏は書いている。 「彼女の夢の男性がどんな人なのかを示す記録は残っていない。」

これまで、女性の生殖能力が加齢とともにどの程度低下するかを正確に証明する証拠はなかった。心理学者のジーン・トゥエンジが指摘しているように、女性の生殖能力を評価するためによく引用される統計の多くは誤解を招くものである。 2013年にアトランティック誌に寄稿した記事で、トゥエンジ氏は、女性に対して教訓としてよく説かれる「事実」の多くが根拠が不安定であることを暴露した。医学研究データベースを検索した結果、35～39歳の女性は妊娠するのに1年かかるなど、頻繁に引用される統計が、実際には1670年から1830年までのフランスの出生記録に基づいていることがわかった。「言い換えれば、何百万人もの女性の妊娠に関するデータは、実際には電気も抗生物質も不妊治療もなかった時代のものなのです。」

不妊治療データに関するもう一つの問題は、私たちの情報は、概して、不妊治療の問題を抱えて医師の診察を受ける患者から得られるものであるということです。したがって、これらのデータに基づいてグループ全体の状況を評価することは困難です。 DINKS であるために妊娠できないカップルはどれくらいいるでしょうか?避妊をしている人は何人いますか？これらすべての変数を制御することはほぼ不可能です。

私たちの知識と現実の間にはギャップがあるにもかかわらず、女性の卵子の数と質は時間の経過とともに減少するという確固たる科学的証拠があります。何らかの理由で出産を遅らせた女性の多くは、妊娠できないとわかって苦悩します。この意味では、「生物時計観察者」の不安は正当なものと言えます。しかし、女性について書かれた膨大な記事のほとんどは、もうひとつの重要な事実について触れていない。男性の生殖能力も年齢とともに低下するのだ。

もちろん、チャーリー・チャップリンやパブロ・ピカソのように、70代で子供をもうけた有名な例外もいくつかあります。しかし、男性の生殖能力は時間の影響を受けないという一般的な考えは誤りです。 1980年代以降、精子の量と質も年々低下していることを示す研究が増えている。高齢の父親の子供は、若い父親の子供よりも自閉症やその他の合併症のリスクがはるかに高くなります。通常、「古くて弱い」精子は、排除されるまで卵子の周りを飛び回って受精することしかできません。

これらの事実はたまにしか報道されず、ほとんどの場合「男性の体内時計」に関するニュースの一部として報道されます。 「体内時計」という言葉の前に「男性」という形容詞を付ける必要があることから、このデータが無視されてきた理由が分かります。社会には「体内時計」という言葉は女性に限ったものだという一般的な認識があるからです。

アメリカ生殖医学会のデータによると、米国で不妊治療を受けたカップルのうち、不妊症のおよそ40％は「男性要因」、40％は「女性要因」によるもので、残りの20％は原因不明だそうです。男性と女性はほぼ同じ割合で不妊の問題を経験します。しかし、ほとんどのメディアはそのような情報に目をつぶっています。私たちは、出産は女性の責任であると当然のことと考えています。生殖能力に関するリンクに間違いがあれば、それは女性側の問題であるに違いありません。

しかし、女性の生殖器系は、毎分毎秒変化する壁掛け時計のようなものではありません。私たちの体は、数時間や数日ではなく、数か月の周期で変化します。ホルモンのリズムが秒針のように正確に動くことはめったにありません。女性と同様に、男性の生殖能力もピークに達した後、年齢とともに低下します。では、なぜ女性だけが時の荒廃に対処しなければならないという決まり文句が常に存在するのでしょうか?なぜ体内時計についてこれほど多くの議論があるのでしょうか?

その答えは、更新世以来の女性の身体の呼びかけよりも平凡なものかもしれない。体内時計の概念が普及し始めた頃、経済と社会の変革により、仕事のやり方や時間の配分方法が変わりつつありました。女性は、何か神秘的な生物学的な力のせいではなく、無給の家事労働を続けながら労働力に加わっているという事実によって、自分たちがより早く老化していると感じている。言い換えれば、彼らは以前よりも忙しくなり、自由な時間が減っているのです。

20 世紀に 9 時から 5 時までの仕事が一般的になるにつれ、生活は労働時間と退勤時間の 2 つの部分に分けられるようになりました。 1950 年代と 1960 年代には、時間通りに働くのは主に男性の役割であると考えられていました。女性の世界は家庭に限定されており、社会では「勤務時間外」と定義され、伝統的な経済生活から隔離された空間となっている。主婦が家ですることは、無私の献身というよりも愛情から来るものである。

家族を養うための男性の給料は、妻の無償労働を補償するのに十分なものでなければならない。しかし、1970年代になると、賃金の緩やかな上昇により、収入の少ない世帯がますます多くなり、生活に困窮するようになり、社会福祉の削減により状況はさらに悪化しました。教養のある白人フェミニストたちは、女性が男性の労働市場に参入する新たな機会を歓迎し、辺鄙な郊外に住む女性たちは生活と自由への欲求から家を離れ始めました。

職場は女性の成功を助けるために変化していません。結局、女性が男性のように仕事と家庭のバランスを取ろうとすると、息をつく暇もなく昼夜を問わず働かなければならなくなるのです。彼らは、家族や仕事の大小さまざまな事柄を心配し、調整しなければならないだけでなく、この切り替えによってもたらされる「時差ぼけ」の感覚にも対処しなければなりません。彼らがさらに絶望的なのは、時間が全然足りず、耳元で時計が時を刻んでいるような感覚に常に陥っているからです。

1989年、社会学者アーリー・ホックシルドは、働く女性が家事の大半を担う現象を「セカンドシフト」という言葉で表現しました。約10年後、彼女は多くの女性がさらに「第3シフト」も担っていることを発見した。これは、第 1 シフトと第 2 シフトを管理するときに生じる感情的な問題を指します。女性は、「仕事と家庭のバランスを取る」ということは多くの場合、「すべてを自分で行い、すべての大変な仕事をする」ことを意味することに気づき、強いフラストレーションと憤りを感じ始めます。

生物時計に関する議論が尽きることなく続くと、ワーク・ライフ・バランスの難問は、大きな社会問題というよりは、個々の女性を苦しめる病気のように聞こえてしまう。 （「萎縮子宮症候群」を患っていた精神科医と友人を思い出してください。）

これにより、社会の優先事項とその矛盾に関する真実が不明瞭になります。米国のような国では産休の規定がほとんどなく、育児に対する支援もないため、母親になることを選んだ女性が平等に経済に参加することは不可能となっている。体内時計によって引き起こされるヒステリーは、すべての女性の子宮に詰め込まれた時限爆弾のようなものだが、すべての女性はそれを一人で耐えなければならない。

多くの働く女性たちは、これらすべてを黙って耐えています。少なくとも、彼女たちは産休の拡大や育児支援の国庫補助を求めて組織化はしていない。その代わりに、女性たちはいつも「あなたには何か深刻な問題がある」と言う専門家の言うことに耳を傾けたのです。しかし幸いなことに、この問題を解決するために購入できる高価な新製品もいくつかあります。

メディアが生物時計の概念を大々的に宣伝し始める数ヶ月前に、医師たちはすでに体外受精（IVF）の分野で初期の進歩を遂げていました。 1978年7月25日、世界初の「試験管ベビー」であるルイーズ・ブラウンが英国のオールダム総合病院で誕生しました。リトル・ルイはかつて世界的な注目を集めた。しかし、マーケティングチームがより多くの女性に体外受精を受けてもらうための販売キャンペーンを企画しようとしていたとしたら、ワシントンポスト紙に生物時計に関する記事を書いて大きな注目を集めたリチャード・コーエン氏ほど優れた人はまずいないだろう。

体外受精技術は不妊という医学的問題を解決することを目的としています。ルイーズ・ブラウンの母親は卵管閉塞のため妊娠できなかったため、この技術の恩恵を受けることになった。しかし、1981年までに研究者たちは、ホルモンを使って女性の卵巣を刺激し、一度に大量の卵子を放出させる方法を発見しました。自然な月経周期に頼るのではなく、医師は患者からできるだけ多くの卵子を採取します（妊娠の可能性を高め、最良の胚を選択するため）。すぐに、卵管に問題のない女性たちがこの技術を試し始めました。

1983年、ワシントンD.C.の疾病予防管理センターの医師セヴギ・アラルとウィラード・ケイツは、「不妊症の流行」の始まりを告げる論文を発表しました。この記事は広く読まれ、引用されました。懸念が広がるにつれ、生殖補助医療産業も発展しました。 1980 年代半ばまでに、体外受精サービスを提供するクリニックが米国全土にオープンしました。 1990 年代までには、卵子提供や代理出産を提供する機関が登場し、ICSI (卵細胞質内精子注入法、卵子に精子を直接注入して受精させる方法) も登場しました。

体外受精技術は女性の妊娠を成功させるのに役立ちますが、費用がかかります。米国では、2015年時点で、「新鮮な」体外受精サイクル（新しく採取した卵子を使用するもの）の平均費用は12,400ドルで、これに薬剤費として3,000～5,000ドルが加算されます。多くの患者は妊娠を試みながら複数回の周期を経ますが、健康保険プランでそれらすべてをカバーするものはほとんどありません。

英国における自転車の平均費用は4,000ポンドから8,000ポンドで、すべての女性がNHSを利用できるわけではない。さらに、体外受精は侵襲的な処置です。身体的危害や精神的問題が生じる大きなリスクを伴います。どれほど多くの女性が苦しんでいるかを詳述する研究は無数にあります。

しかし、体外受精で使用されるホルモン刺激法が女性の体に与える長期的な影響を調査した研究はほとんどありません。 2015年10月、ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジ（UCL）の研究者らが研究結果を発表しました。研究者らは、1991年から2010年の間に体外受精治療を受けた25万5000人以上の英国人女性を追跡調査し、これらの女性の卵巣がん発症率が対照群より37％高いことを発見した。がんが体外受精によって引き起こされたのか、あるいは不妊症が診断されていない病気から生じたものなのかを知ることは不可能です。しかし、どちらの可能性も個人にとっては悲劇です。

しかし、私たちの文化では、女性が妊娠するためには痛みに耐えなければならないことが当然のこととされており、これらの方法は非常に利益が大きいため、代替手段の探求に専念する研究者はほとんどいません。カップルが「男性要因」の問題により妊娠できない場合でも、女性パートナーには体外受精が提案されます。

生殖技術は、人体の生理学的限界を克服する手段として説明されることが多い。しかし、体外受精治療をすると、肉体的な苦痛と経済的損失を経験した後、何も得られないという大きなリスクがあります。アメリカ生殖医学会による2012年の報告書によると、体外受精サイクルの成功率は低いことが判明しました。 42 歳以上の女性の場合、1 周期で妊娠する確率は 3.9% です。

女性が家族を増やすためにこれらの手段に頼る場合、それが失敗したときに受ける打撃は壊滅的なものとなる可能性がある。魔法の技術を過度に崇拝すると、治療が失敗したときに女性が自分自身を責めてしまう可能性があります。

他の業界と同様に、生殖補助技術も成熟すると拡大を求め、新しい市場を獲得し始めます。研究によれば、今世紀に入ってから、妊娠能力について心配する若い女性が増えているという。 2002年に米国疾病管理予防センターが発表した全国家族増加調査によると、米国では不妊治療を受けた22歳から29歳の人の数が過去7年間で23%に倍増したと報告されています。 2006年、フロリダ州オーランドに本社を置く雑誌「プレグナンシー」は、同誌の読者の46パーセントが30歳未満であることを発見した。同誌のスローガンは「私たちは不妊治療の専門家です」である。

過去 10 年間、生殖補助医療産業は拡大を続け、高額な生殖医療介入を必要としない人々の数が増え続けています。特に、卵子凍結技術は、働く女性を潜在的な消費者としてターゲットにしています。 2014年、Fertility Authorityは卵子凍結サービスを提供する医師のマッチングプラットフォームを提供するEggbanxxというスタートアップ企業を立ち上げた。その目標は市場を拡大し、不妊の問題をまだ経験していない女性を引き付けることです。

「当社はウーバーのような存在になり、必要とする人々とサービス提供者を結びつけるプラットフォームを提供するつもりですが、ここで必要なのは卵子凍結です」と、同社のCEOジーナ・バルタシ氏は2015年春にワシントンポスト紙に語った。

精子や卵子の提供について議論するとき、私たちはそれを「ストック」または「贈り物」として考えます。対照的に、卵子凍結に関する議論では「保険」という言葉が主流です。卵子凍結サービスを提供するクリニックでは、高度な資金調達手法などの言葉を広告でよく使用します。彼らはこれを冗談めかして「資産凍結」と呼び、そこに含まれる「リスクヘッジ」の知恵を真剣に紹介した。

彼らはウォール街のトレーダーの声でこの考えを宣伝し、卵子凍結が単なる選択肢ではなく、必要不可欠なものであるかのように思わせている。女性が卵子を凍結保存する場合、後で卵子を取り出すために一定の金額（米国では最低1万5000ドルから）と年間保管料を支払う。

体外受精と同様に、卵子凍結はもともと特定の目的のために開発されました。化学療法を必要とする若い女性の癌患者は、化学療法を受ける前に卵子を凍結することを選択することが多かったのです。しかし近年、これらのクリニックは健康な女性に対しても実験的な治療を提供し始めている。実際、女性にはできるだけ早く卵子を凍結するよう奨励されています。

特に数年前に実験的とみなされていたような取るに足らない処置に対して、女性に高額な料金を払うよう求めるのは、堅実なビジネス提案とは思えない。しかし、卵子凍結の誇大宣伝は、アメリカで最も成功している企業のいくつかを納得させた。

2012年に、グーグル、フェイスブック、シティグループが、女性社員に最大2万ドルの卵子凍結給付金を提供することを検討していると発表したとき、多くの人がこの動きを男女不平等の万能薬として宣伝した。男女不平等はビジネス界に依然として影響を与え続けています。 「卵子凍結は偉大な平等化をもたらすだろう」とタイム誌のこの問題に関する特集記事は宣言した。

メディアでは、卵子を凍結した女性たちが、そうすることで「力を与えられた」と感じるとよく言っている。しかし、体内時計の音が大きくなるにつれ、これらの物語の主人公たちはキャリアアップよりも真実の愛がいつ訪れるのかを心配するようになるようだ。

2011年、ヴォーグ誌は卵子を凍結保存した「スリムな35歳のメディア幹部」のプロフィールを掲載した。彼女はデート中にこれが自分にもたらした利益を強調した。リアは、自分が危険な年齢に達しており、惹かれる男性たちが、彼女の目の中に、早く結婚したいというある種の熱意、つまり「私の生物学的時計は刻々と進んでいる」という不相応な感覚を感じ取るかもしれないことをわかっていた。 「卵子を凍結しておくのは私の小さな秘密です」と彼女は言った。 「将来に向けて余裕を持てたらいいなと思います。」

2013年、ジャーナリストのサラ・エリザベス・リチャーズは『Motherhood: Rescheduled』という本を出版しました。この本は、卵子凍結を経験した 5 人の女性の体験談を語っています。著者は、年齢のプレッシャーから解放され、愛を追い求める勇気を取り戻すことができたので、とても幸せだと語った。 「卵子を凍結保存したことで、子供を育てたくない男性と20代を無駄にし、子供が欲しいかどうかさえわからない男性と30代を無駄にしてしまったという後悔が和らぎました。新しいパートナーを見つけるという圧倒的なプレッシャーがなくなり、42歳にして再び愛を見つけることができました。」こう考えると、卵子凍結は職場での男女平等を推進するツールというよりは、理想の男性を探す時間を長引かせるための高価な手段のように思える。

卵子凍結を支持する強い女性たちは、「自己選択」や「自己啓発」といった言葉をよく使います。しかし、実際には、卵子凍結は女性に愛と生殖に関する性別による期待を受け入れることを強いる。この手続きが標準化されるほど、女性が出産の責任とそれに伴う経済的負担を負うべきであるという考えが強化されることになります。卵子凍結サービスがどのようにして機会を義務に変えるかは想像に難くない。卵子凍結を福利厚生として提供する企業では、卵子凍結を望まない女性は仕事への熱意が低いとみなされる可能性がある。デートの相手をもっと快適に感じさせるために何万ドルも費やすというのは、奇妙な形のエンパワーメントのように思えます。おそらく、この方法なら、出産年齢の女性にとって少しも妥協のないキャリアの階段を登ることができるでしょう。

現在、米国の労働力の半分以上は女性で構成されています。英国では、女性の67%以上が家以外でフルタイムで働いています。政策変更（医療や産休政策の改善など）と「時間凍結」技術のどちらかを選択する場合、「時間凍結」のほうが女性が直面する職場の弊害に対処するより現実的な方法だと本当に思えるのでしょうか？

女性が卵子を凍結したい理由は簡単に理解できますが、これで実際に問題が解決するわけではありません。それどころか、それはそれを永続させます。

体内時計の役割を考えると、出産の負担がほぼ完全に女性にかかるのは当然のように思えますが、現実の生活ではこの影響を避けることは困難です。この考えには道徳的かつ実際的な意味合いがあります。人生を正しく計画しなければ、孤独になってしまいます。

出産は女性の本能であるというこの嘘は、女性に大きな負担をかけています。それは男女間の恋愛関係にさらなる緊張感を与えます。セックスを望む男性と恋愛関係を望む女性は本質的に相容れないという考えは役に立たない。その年齢の男性と女性は生物学的な欲求を持っていると単純に認める方が直接的ではないでしょうか?ほとんどの人が愛、親密さ、尊敬を切望していることを認める方が簡単ではないでしょうか?

モイラ・ワイゲル

薬剤師による翻訳

校正/Yord

オリジナル記事/www.theguardian.com/society/2016/may/10/foul-reign-of-the-biological-clock

この記事はクリエイティブ・コモンズ・アグリーメント（BY-NC）に基づいており、Pharmacist on Leviathanによって公開されています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。