ホラー映画は不安を和らげることができるのでしょうか？

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リヴァイアサンプレス:

適度な不安は進化の過程で避けられないものであり、そうでなければ人類はずっと前に絶滅していたでしょう。ただ、現代社会では、多くの人が深い不安に陥る傾向があり、ホラー映画を見ることは、現実のプレッシャーや不安をそらす効果的な「治療法」になることがあります。それでも非常に刺激的ではありますが、それは架空の状況、いわゆる「適度な恐怖」の中でのことです。

しかし、音楽や衝撃的な編集で観客を魅了するホラー映画が呼び起こす体験は、暴力や流血がなく、ストーリーだけで全体的なサスペンスを演出できるホラー映画が呼び起こす体験とは異なります。前者は恐怖に近く、より瞬間的ですが、個人的には後者が本当の恐怖だと思います...

2020年はホラー映画を除いてすべてにとってひどい年でした。過去1年間、ホラー映画はストリーミングプラットフォーム上で人気が爆発し、近代史上最高の興行収入を記録した。現実の恐怖に悩まされたこの一年、なぜこれほど多くの人々が想像上の恐怖の世界に逃避することを選んだのでしょうか?理由の一つは、過去1年間で人々の不安が増したことだ。

奇妙に聞こえるかもしれないが、それは真実だ。ホラー映画ファンの典型的な特徴を研究することで、この奇妙な現象を理解する手がかりが得られるかもしれません。

たとえば、ホラー映画のファンは、自分の不安について、そしてホラー映画を通してその不安を解消する方法についてよく話します。これは彼らが勇敢だからではなく、逆に不安に陥りやすいからかもしれません。 PsyArXiv に公開された最近の研究で、研究者らは 800 本以上のホラー映画のあらすじのキーワードを分析し、それを 100 万件近くの Facebook の「いいね！」と比較した。結果は、ホラー映画が好きな人は神経症傾向（強い不安を特徴とする性格特性）を持つ可能性が高いことを示しました。データベース内のすべての映画の中で、「精神疾患」「幽霊」「連続殺人犯」「狂気」といったキーワードを含む映画は、映画ファンの神経症を引き起こす可能性が最も高い。同様に、映画のストーリーがスリリングで人々の死への恐怖を刺激する場合、映画ファンも非常に神経質になります。

さらに、ホラー映画界では長年信じられてきた、不安を抱える人は不安を誘発する映画を観ることを楽しむことがある、という実証的な証拠もある。しかし、不安を感じている人が、なぜ怖くするように作られた映画を見たいと思うのでしょうか?

ホラー映画はあなたをリラックスさせますか？ 2020年の最高の興行収入を記録したホラー映画『透明人間』（世界興行収入第5位）で、エリザベス・モスは元ボーイフレンドに追い回され、恐怖に陥れる女性を演じている。元カレは光学技術者で、自分の存在を隠すために特別な衣装をデザインした。 ©ユニバーサル・ピクチャーズ/YouTube

ホラー映画はたいてい何らかの幽霊を中心に展開し、幽霊がもたらす恐怖が観客に恐怖と不安を抱かせます。ホラー映画はそのためにあるのです。映画のストーリーはこのような恐ろしいシーンでいっぱいなので、観客はその恐怖によってストーリーに引き込まれます。一般的に、人間は脅威に焦点を当てる傾向があり、この傾向は非常に早い年齢で現れます。脅威は私たちの視覚に訴えるだけでなく、記憶、学習、情報の社会的伝達など、他の認知領域にも影響を及ぼします。この傾向には、私たちの祖先を生き延びさせたという非常に正当な理由があります。

大きな神経系の機能の 1 つは、環境内の脅威に警戒し、最善の対応を決定することです。これにより動物の生存率が大幅に向上し、私たち人間にも同じことが言えます。この神経系のおかげで、人々の注意はまず脅威に引き付けられ、脅威はホラー映画の核心であるため、ホラー映画は特に観客の注意を引き付けることができます。

不安になりやすい人は恐怖に陥りやすいです。これがホラー映画が彼らを魅了する理由の一つです。不安な人が関与する可能性が高くなります。彼らは、次の瞬間にどんな恐ろしいものが現れるのかを警戒しながら、熱心に画面を見つめます。映画のサスペンスによって高まった注意力は、映画への没入感をさらに高める可能性があります。

不安に関して最も不安なのは、不安の原因をコントロールできないことや、不安に対する反応をコントロールできないことなど、現実に対するコントロールを失ったという感覚です。ストレス要因を制御できないと、悪影響が生じる可能性があるという証拠は数多くあります。複数の研究により、コントロールできていると感じるほど（その感覚が本物か偽物かにかかわらず）、脳の恐怖反応が引き起こされることが少なくなり、不安も少なくなることがわかっています。

本質的に、ホラー映画は不安を発散するための社会的に受け入れられる方法を提供します。

恐怖は不安の原因を移すことで、このコントロール感覚をもたらします。仮想世界の恐怖に集中し、ストーリーに完全に浸ると、不安の原因が変わります。悪い社会的交流、ストレスの多い締め切り、または現実世界であなたを不安にさせるその他の事柄を忘れ、代わりにあなたの緊張はすべて画面上の幽霊に関するものになります。重要なのは、ホラー映画を観るときに、不安を自分でコントロールできないものにするのではなく、不安になることを選択することです。

ホラー映画を観ても不安は消えませんが、不安をコントロールできる違いがいくつかあります。ストーリーがどれだけ魅力的であっても、観客は現実とフィクションを区別することができます。ですから、たとえ今、映画に対してとても緊張していたとしても、この感情は現実の物事に対して緊張するのとは違う、より大きな結果をもたらすものであると感じることができます。また、恐怖の度合いもコントロールできます。目を覆ったり、明かりをつけて観たり、友達と一緒に観たりすることで、恐怖を軽減することができます (もちろん、本当に恐怖を体験したい人はその逆のことをするでしょう)。

認知行動療法のいくつかの治療法は不安のコントロールに役立ちますが、目を覆ったり電気をつけたりするような単純な方法では、不安をコントロールできるのは架空の世界のことだけであり、現実の不安には効果がありません。自分の感情をコントロールできる能力は、ホラー映画を見ることの魅力の一部です。

人々が快楽を最大化するために恐怖をコントロールしていることを示す証拠は数多くある。たとえば、私と同僚たちは最近、ゴーストタウン探検家の生理学、行動、態度に関する研究を発表しました。心拍モニター、表情、アンケートなどを用いて、恐怖や不安とそれに対応する反応の間に「スイートスポット」があり、そこで人々の快楽レベルがピークに達することを発見しました。これは以前の研究と一致しています。以前の研究では、お化け屋敷を訪れる人々は恐怖をコントロールするためにさまざまな認知的、感情的な戦略を使っていることが示唆されている。これらの発見の多くは、いわゆる「恐怖興奮体験」にほぼ当てはまると思います。不安を画面に向けることで、それが自分に及ぼす影響をよりうまくコントロールできるようになります。

ストーリーに完全に引き込まれ、その瞬間をコントロールできると感じたら、ホラー映画は大きな不安の源になります。現実世界では、強い不安を表明することは恥ずべきことです。その結果、自分の感情を抑え込むなど、不安に適切に対処できず、不安が悪化するだけになる可能性があります。しかし、バーチャルホラーの世界では感情を表現することは普通のことであり、叫んでも誰も不思議に思わないでしょう。ホラー映画を観るときは、想像力を自由に働かせて、画面上の登場人物にどんな恐ろしいことが起こるのか想像してみましょう。

ホラー作家のスティーブン・キングは、ホラージャンルに関する論文『ダンセ・マカーブル』の中で、ホラー作家はいわゆる「恐怖」を表現できたときに成功すると書いています。 「恐怖」は幽霊を見て驚いたり、不快な気持ちになったりすることとは異なります。それは映画全体を通して感じられる恐怖感であり、監督や脚本家が作り出そうとする不安感やサスペンスでもあります。想像力がフルに発揮され、次のクライマックスまでに何が起こるのか常に考え続けるため、緊張とハラハラが続きます。

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不安を抱えて生きる人にとって、このような考え方は自然に生まれ、映画をさらに緊迫したものにしている。こうした過度に神経質な考え方は現実世界ではマイナスの影響を与えるが、ホラーという仮想世界では当然のこととされている。したがって、不安に悩んでいる人にとって、ホラー映画は実際にその不安を解消する社会的に受け入れられる方法を提供します。

したがって、不安な人がホラー映画で一時的な安らぎを感じるのには多くの理由があります。なぜなら、ホラー映画は現実の不安から逃れ、明確な緊張感を与え、不安で無力感を感じているときにコントロール感を与えてくれるからです。これはその瞬間の不安に対処するのに役立つかもしれませんが、映画や本が終わると不安は消えるでしょうか?

ホラー映画は、人々が安全な範囲内で恐怖を体験できる認知シミュレーションを提供します。仮想ホラーの認知分野では、人々はさまざまな種類のホラーシーンがどのようなものか、そしてそれがどのような感情をもたらすかを知ることができます。仮想世界を体験することで、人々はさまざまな感情を感じ、ストレスや恐怖を感じる他の状況にも適用できるさまざまな行動戦略を実践できるようになります。これらすべてはまだ実験的に直接実証されていませんが、それが可能であるという証拠はあります。

たとえば、他の性格特性は同じでも、ホラー映画のファンは2020年に起きた恐ろしい出来事に対して心理的に耐性が高い。同様に、NOW TVのユーザーを対象にした調査では、終末的なテーマを好む人は、新型コロナウイルス感染症の第二波に対してより準備ができていると回答した。言い換えれば、架空のホラー映画を楽しむ人は、現実の恐ろしい出来事にうまく対処できるようだ。

『クワイエット・プレイス』の静止画。 © オリジナル GIF/Tumblr

もちろん、これはすべての人に当てはまるわけではありません。ホラー映画が嫌いな人には何も得られませんが、ホラー映画が好きな人には大きなメリットがあります。しかし、ホラー映画には多くのカテゴリーがあり、ほとんどの人はホラー映画を嫌うわけではありません。心理スリラー、暴力的で血みどろのホラー映画、ゾンビ映画など、あなたの好きなジャンルがきっと見つかるでしょう。したがって、不安を感じて逃げ出したいときは、架空のホラーの世界で安らぎを見つけてみてください。

コルタン・スクリブナー著

翻訳：レイチェル

校正/スー

オリジナル記事/nautil.us/issue/95/escape/why-horror-films-are-more-popular-than-ever

この記事はクリエイティブ・コモンズ・ライセンス（BY-NC）に基づいており、レイチェルがLeviathanで公開しています。

この記事は著者の見解を反映したものであり、必ずしもリヴァイアサンの立場を代表するものではありません。