殻の食べ方は？歯はありますか？

ムカデには足が百本ありませんし、ヤスデには足が千本ありません。では、バラカタツムリには手がいくつあるのでしょうか?手さえないのに！

歴史的記録によると、ベニガイ（Chicoreus palmarosae）は、西はインド洋のマダガスカル、モルディブ、モザンビーク、スリランカから、西太平洋のオーストラリア、インドネシア、インド、タイ、フィリピン、日本、台湾、南沙（シーシャ）まで広く分布しています。しかし、分厚い「中国の海洋生物一覧」を開いても、ベニガイの名前は全く見つかりませんでした。何故ですか？

実は、ローズ・チコレウスという名前は、私の国である台湾で使われている名前です。 『中国海洋生物目録』に掲載されているChicoreus属の中国名はRose Chicoreus属、つまりRose Chicoreusである。

千の手からの保護

ローズコンクの淡褐色の殻は紡錘形で非常に硬く、殻の表面には深い縫合線と高い螺旋状の塔があります。濃い茶色の細い螺旋状の肋と3本の縦肋があります。縦肋は短いピンク色の棘で覆われています。棘の先端は鹿の角のように二股に分かれており、小さな手のように見えます。そのため、千手カタツムリという名前が付けられました。 「千手観音」と結び付けられやすいですが、実際には両者は関連がありません。

あの小さな手はとても柔らかくて優しそうです。画像: ブリックトップ/Wikipedia

異なる地域で生産されるバラガイの外見には大きな違いがあります。例えば、フィリピン産のバラガイは、殻に短い棘があり、分岐度が低く、殻の表面には明瞭な暗褐色の縞があり、殻の上部近くの胚殻は明るい赤色です。

スリランカ産はフィリピン産に比べて全体的に色が薄く、棘の色も大きく異なります。殻の比率に比べて、棘は非常に長く、はっきりと二股に分かれています。南アフリカの一部に生息するバラカタツムリは、より長い棘と、通常は淡いピンク色で、細く薄い縞模様の非常に明るい殻を持っています。

バラカタツムリの見事なトゲは、単なる飾りではありません。結局のところ、見た目に頼って生計を立てているわけではないのです。バラガイの体は、捕食者を困らせるために「千の手」のようなトゲで覆われています。トゲで覆われたこの硬い殻を一口で飲み込みたいと思う人はいないでしょうし、見た目もあまり美味しそうではありません。

これは、バラカタツムリが属するムレキシダエ科の多くの種が使用する一般的な自己防衛の技でもあります。ミュレックス科の代表的な種には、貝類収集家にはよく知られているウィッチミュレックス（Murex troscheli）やビーナスミ​​ュレックス（Murex pecten）などがあります。彼らの体には魚の骨のような長い突起があり、それがムレックスと呼ばれている理由です。

もちろん、ムレキシダエ科の全ての種が簡単に識別できるわけではありません。主な特徴は、殻が不規則で角張っており、さまざまな突起があることです。インターネット上で最も人気のある大型巻貝の 1 つである Rapana venosa は、Murexidae 科に属します。

私たちと食物をめぐって競争する貝類

肉食性腹足類の代表格であるカワヒバリガイ科は、腐肉食動物を餌とする少数の種を除き、他の貝類を餌とする徹底した貝殺しの動物である。カキ、ムール貝、その他岩礁に生息する二枚貝は、ムール貝にとって絶好のごちそうです。彼らは口を使って貝の殻にしっかりとくっつき、分泌する酸を使って硬い殻を腐食します。

これだけじゃ十分ではありません。 「歯が健康であれば食欲も旺盛です。食べるものすべてがおいしく、健康になります！」柔らかいボールのように見えるバラガイの歯舌嚢には、軟体動物にとって非常に重要な摂食構造である歯舌が詰まっています。ベニザケを含む多くの肉食貝の歯舌は標準的な尖った舌型で、主に中歯と側歯で構成され、縁歯はありません。結局のところ、彼らは生き残るために藻類を削り取ることに頼る必要がなくなったのです。

一般的に、泥や砂の中に生息する二枚貝は、同様に泥や砂の環境を好むヒスイガイに襲われる可能性が高くなります。ムクドリ科のほとんどの種は岩礁環境に生息することを好むため、固着生活を送る二枚貝が主な食料源となります。

動きが遅く、無害に見えるこれらの捕食性カタツムリの数が爆発的に増加すると、生態環境や経済生産にも影響を及ぼす可能性があります。歴史的記録によれば、1956年7月に広東省沿岸で主にカキを捕食するカキ食貝Indothais gradataの大発生が発生し、その年に植えられたカキの苗木がすべて失われた。ベニガイは主に南シナ海と東シナ海南部に分布し、サンゴ礁に生息するシャコガイなどの大型二枚貝も捕食します。小さな貝殻にも大きな知恵がある

バラガイの捕食行動に関する研究はありませんが、他のムレックスの捕食行動に関する研究を参考にして、これらの肉食性の水中殺人者が、反撃能力のない二枚貝を捕食する機会をどのように待っているかを想像することができます。

同じ殻でも薄いものや厚いものがあり、時間を節約するために、ムレックスは殻の最も脆弱な部分に穴を開けたり磨いたりする傾向があることがわかっています。

Hexaplex trunculus によるムラサキイガイ (Mytilus galloprovincialis) の捕食に関する研究の結果、小型の Hexaplex trunculus (殻高 40mm) はムラサキイガイの殻の縁に穴を開ける傾向があり、中型の Hexaplex trunculus (殻高 55mm) はほぼ半数の穴を開け、その半分の穴は磨かれていたが、どちらも殻の縁で行われ、大型の Hexaplex trunculus (殻高 70mm) のみが殻長 35mm、最大 65mm のムラサキイガイの殻の側面に直接穴を開けて餌をとることが示されました。

皆さんが心の中でオニヒトデの狩りの光景を想像したことがあるかどうかは分かりませんが、少なくとも私たちはオニヒトデが私たちから牡蠣やムール貝を奪い取ることを心配する必要はありません。結局のところ、彼らの個体密度は貝類養殖を危険にさらすほどのものではない。