新型コロナウイルスは変異した。既存のワクチンはまだ有効ですか?

専門家によると、今年末までに我が国の人口の70％がCOVID-19のワクチン接種を受けることになるという。新華社通信より写真提供/張晨林撮影

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新型コロナウイルス（SARS-CoV-2）のゲノムマップが公開されて以来、変異株に関する情報が次々と公開されている。

B.1.1.7変異株はイングランド南東部で初めて発見されました。時間が経つにつれ、このウイルスの変異体により、COVID-19に感染する患者が増えています。研究により、この変異株は感染力が強く、それに伴う死亡リスクが大幅に増加することが分かっています。

このような強力なウイルス変異体に直面して、私たちが接種したワクチンがまだ有効であるかどうか心配すべきでしょうか?

昨日、中国疾病予防管理センターの高富所長も2021年全国ワクチン・健康会議でウイルス変異種に対するワクチン開発と使用戦略について講演した。高富氏は、ワクチン接種手順の最適化や異なる技術的経路など、「既存のワクチンの低い予防率に対処する方法を検討する必要がある」と述べた。

著者 |シャオミン

編集者 |イェ・シュイソン

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新たなコロナウイルス変異株B.1.1.7が勢いを増している

新型コロナウイルスの遺伝子コードは複製中にエラーを起こしやすい。統計によると、伝達過程で平均1～2個のヌクレオチド変異が1ヶ月に蓄積され、それによって新たな変異体が生成されます[1]。ほとんどの変異については心配する必要はありませんが、パンデミックの過程で、公衆衛生上の懸念を引き起こすのに十分な変異株が出現する可能性があります。

英国で発生した新たなコロナウイルス変異株B.1.1.7が世界中で猛威を振るっている。出典: NIH

2020年9月、新たなコロナウイルス変異株VOC 202012/01（系統B.1.1.7）が英国で初めて発見されました。変異株が発見されてから3か月も経たないうちに、2020年11月にこのウイルスによるCOVID-19の症例がロンドンとイングランド南東部で主流となり、世界中に急速に広がった。

新型コロナウイルスの第1世代と比較すると、B.1.1.7変異体はゲノムの17箇所に変異がある。これら 17 個の変異部位のうち 8 個は、スパイクタンパク質をコードする配列の変化です。 N501Y（スパイクタンパク質の501番目のアミノ酸がアスパラギンからチロシンに変化し、ウイルスがヒト細胞のACE-2受容体に結合する可能性が高くなる）に加えて、病原性に大きな影響を与える変異部位には、69番目と70番目のアミノ酸の欠失も含まれます。これらの変異はウイルスの感染能力を高めます[2]。

また、核酸検査は主に新型コロナウイルスの「S遺伝子」（スパイクタンパク質をコードする遺伝子）をターゲットにしているため、この変異体に感染した患者に通常の核酸検査を行うと誤った結果が得られる可能性がある（現在ではこのウイルス変異体を特異的に検出する手段がある）。

図A、B.1.1.7変異体ゲノムで生成された変異情報。図BC、2021年1月現在、B.1.1.7変異体は英国を含む49の国と地域で検出されています。参考画像3

最近の臨床研究の結果、B.1.1.7変異株は、これまで報告されたコロナウイルス変異株よりも感染力が強いだけでなく（感染率は既存の変異株よりも43％～90％高い）、死亡率も高くなる可能性がある（55～69歳の男性の場合、B.1.1.7株の感染による死亡リスクは0.9％であるのに対し、元のコロナウイルス株の感染による死亡率は0.6％）ことが示されています[4-5]。

英国医学雑誌に同時期に発表された別の研究でも、B.1.1.7変異体は以前の変異体と比較して死亡率が64%高くなることが示されました[6]。これらの研究の結果は一貫しています。

もちろん、B.1.1.7変異体は、流行で大きな打撃を受けた米国にも存在していました。それは非常に短期間のうちに米国の全50州を席巻した。 2021年4月6日現在、B.1.1.7変異体による感染例は米国で16,275件発生している。この数は、南アフリカのB.1.351変異株（感染者数386人）やブラジルのP.1変異株（感染者数356人）による感染者数を大きく上回っている[7]。これは、B.1.1.7 変異体の極めて強い伝染性を間接的に反映しています。

B.1.1.7 変異体による感染は、非常に短期間ですべての変異株の中で優勢になりました (米国)。データソース: CDC

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新型コロナウイルスは変異した。既存のワクチンはまだ有効ですか?

2020年1月にSARS-CoV-2の配列が初めて公開されてから1年半も経たないうちに、世界中で多くのSARS-CoV-2の変異体が報告されています。変異したウイルスの中で、10種類以上の変異体が再び世界の公衆衛生に警鐘を鳴らしている。新型コロナウイルスが変異するたびに、危険性が増し、人々の不安が増す可能性があると言わざるを得ません。

超変異ウイルスの誕生により、世界中の製薬会社や科学研究機関が新たな戦いに再び挑むことになるかもしれない。世界の公衆衛生の安全の観点から、これは少しセンセーショナルではないでしょうか?

新型コロナウイルスは急速に変異しており、中には非常に危険な変異体も存在します。現在接種しているワクチンは、ウイルスの変異体が出現すると効果がなくなるのでしょうか？

最近、「ウイルスが急速に変異しており、現在のワクチンが効かない可能性あり！」といった見出しのニュースが数多く報道されています。一部の国民の間でパニックを引き起こした。これらのニュース報道は噂ですか?ウイルスの変異体の出現により、ワクチンの有効性に疑問を抱くべきでしょうか?次に、いくつかの具体的なデータを使用して、この問題について簡単に説明します。

2021年3月11日、ファイザー、ビオンテック、イスラエル保健省は共同で、ワクチンの有効性を探るため、2021年1月17日から2021年3月6日までイスラエル保健省からモニタリングデータを収集した報告書を発表した。ここで明確にしておきたいのは、ファイザーとビオンテックが共同開発したBNT162b2ワクチンが、イスラエルで入手可能な唯一のCOVID-19ワクチンだということです。より感染力が強く致死率の高いB.1.1.7コロナウイルス変異株は、イスラエルで流行を引き起こしている主なウイルスの1つです（80%以上）。今回のワクチン接種対象者は主に16歳以上の人々であり、100万人以上の人口をカバーしています。データ分析期間はワクチンの2回目の接種から7日後から始まります[8]。

ファイザーとビオンテックはワクチンの有効性と安全性を調査するために多大な努力を払ってきましたが、その結果はどうでしょうか?

調査結果によると、症状のある症例では、ワクチン接種2週間後、対照群と比較してCOVID-19の症例数、重症者数、死亡者数が少なくとも97％減少した。さらに、分析により、無症状感染に対するワクチンの有効性も94％に達したことが判明した（通常の核酸検査は実施されず、発生率の統計のみが行われた）。

報告書ではまた、データを分析したところ、B.1.351ウイルス変異体による感染例が限られているため、このウイルス変異体に対するワクチンの有効性を評価することは不可能であるとも述べられている。

免疫系はコロナウイルスのスパイクタンパク質の複数の部分に対して抗体を生成するため、このウイルス変異体に対してワクチンが引き続き有効である可能性が高く、上記の統計分析はこれを証明するのに十分です。

しかし医療関係者は、免疫逃避変異体が時間の経過とともに出現する可能性があり、必要な公衆衛生対策が実施されなければ、感染の進行が加速する可能性があると述べている。

これは、中国の感染予防・抑制活動が非常にうまく行われているにもかかわらず、公共の場所の消毒やマスク着用を緩めることはできないことを改めて思い起こさせるものでもある。

中国の既存の5つの新型コロナウイルスワクチンは、これらのウイルス変異体に直面しても依然として有効性を維持できるのでしょうか？

現在入手可能なデータからは答えを見つけることができません。現時点で、中国は新型コロナウイルスワクチンを1億回分以上接種しているが、国内での流行は基本的に終息しているため、接種を受けた人のほとんどは新型コロナウイルスに感染していない健康な人々である（現時点で、国内の累計感染者数は10万人、治癒者は9万人以上）。また、同国の防疫対策は厳格であるため、比較対象となる事例は非常に少ない。

しかし、中国では同様の統計作業は実施できないものの、他のいくつかの国では国産ワクチンが広く使用されている。ファイザーやビオンテックの考えを参考に、これらの国でデータ調査を実施し、国産ワクチンの真の性能を明らかにすることもできます。

中国で5種類の新たなコロナウイルスワクチンの販売が承認された。画像出典: 北京デイリークライアント

新型コロナウイルスは急速に変異しているが、既存のデータと国内の安全な公衆衛生環境に基づくと、あまり心配する必要はない。同時に、ワクチン接種とそれに続く研究開発作業は緩めるべきではなく、引き続き推進される必要がある。

ワクチン接種を積極的に行うことに加え、引き続き流行に対して警戒を怠らず、決して気を緩めないようにしなければなりません。国と国民全体の共同の努力により、できるだけ早く「国民免疫」を確立し、疫病に打ち勝つことができます。

最近、ワクチンの専門家は、今年末までに我が国の人口の70％が新型コロナワクチンの接種を受けると予想されると述べました。たとえ流行が再発したとしても、それまでに比較的良好な免疫バリアが確立される可能性がある。

参考文献

[1]https://nextstrain.org/ncov/global?l%20=%20clock

[2]Kemp SAら慢性感染症の治療中の SARS-CoV-2 の進化。自然。 2021年2月5日。

[3]Grubaugh NDら新しい SARS-CoV-2 変異体を制御するための公衆衛生対策。細胞。 2021年3月4日;184(5):1127-1132.

[4]Davies NGらSARS-CoV-2系統B.1.1.7のコミュニティ検査症例における死亡率の増加。自然。 2021年3月15日。

[5]Davies NGらイングランドにおけるSARS-CoV-2系統B.1.1.7の推定伝染性と影響。科学。 2021年3月3日:eabg3055。

[6]Challen R、et al.懸念されるSARS-CoV-2変異株202012/1に感染した患者の死亡リスク：マッチしたコホート研究。 BMJ。 2021年3月9日;372:n579.

[7]https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/transmission/variant-cases.html

[8]https://www.businesswire.com/news/home/20210311005482/ja/

パターンエディター |モーガン・サイ氏

啓蒙、探求、創造