あなたの「特別な」食べ物を見つけましょう

遺伝学研究者のスペクターさんは、10年間毎日同じものを昼食に食べている。茶色いパンにツナとスイートコーンのサンドイッチを挟み、バナナを添えたものだ。ほとんどの人と同じように、彼もこれらの食べ物は非常に健康的だと考えています。しかし、彼はそのような昼食の後、血糖値と血中脂質値が必ず急上昇することに気づきました。高血糖と高血中脂質は、糖尿病、心臓血管疾患、肥満などの疾患の危険因子です。

ツナサンドイッチはスペクター氏にとっては健康的ではないかもしれないが、他の人にとっては非常に健康的かもしれない。アイスクリームなど、一般的に不健康だと考えられている他の食品も、実際には人によって異なります。科学者たちは、同じ食物に対する人体の代謝反応は人によって大きく異なることを発見しました。健康的な食事をするためには、理論的には各人の食生活は異なるはずです。

血糖反応は人によって異なる

2014年、イスラエルの研究チームは、肥満や糖尿病の緩和のために従来の砂糖の代わりとして使用される人工甘味料が、実際には症状を悪化させる可能性があるかどうかを調査する研究を実施した。研究者らは健康なボランティアにサッカリン（人工甘味料）を与えたが、結果は予想外だった。サッカリン摂取後のボランティアの血糖値には大きな個人差が見られ、血糖値が著しく上昇した人もいれば、正常範囲内で上昇した人もいたが、ほとんど上昇しなかった人もいた。

研究者を困惑させる点が 2 つあります。まず、人工甘味料自体にはカロリーが含まれておらず、理論的には人間の血糖値の上昇を引き起こすことはありません。第二に、血糖値の上昇の程度は個人間でそれほど変わらないはずです。理論的には、同じ量の同じ食品を食べた後、個人間で差はあるものの、血糖値の上昇レベルはほぼ同じになるはずです。

「ある人にとっての肉は、別の人にとっては毒かもしれない」という現象は、血糖指数（GI）によって説明できます。グリセミック指数は、食品が血糖値を上昇させる効果を測る指標です。グリセミック指数の高い食品はすぐに消化・吸収され、血糖値の急激な上昇を引き起こします。実際のところ、特定の食品がさまざまな個人の血糖値に与える影響を研究することは、普遍的な結論を導き出すことが不可能であるため、あまり意味がありません。グリセミック指数は、同じ食品を食べた後に異なる個人で血糖値の平均上昇を表すため、普遍的です。

科学者たちは、白パンを使って健康なボランティアの血糖値の変動を調べる実験を行った（白パンはグリセミック指数が約75と高いため、一般的に不健康だと考えられている）。科学者たちは白パンが血糖値に著しい影響を及ぼすと考えていたが、白パンを食べても血糖値がほとんど上昇しない人がいる一方で、糖尿病レベルまで血糖値が上昇した人もいた。しかし、白パンによって引き起こされる血糖値の上昇がどれほど異なっていたとしても、上昇の平均レベルは、白パンのグリセミック指数である 1 つの値になる傾向がありました。

この現象は人々の食べ物に対する伝統的な理解を破壊します。つまり、誰が食べても血糖値の急上昇を引き起こさない「完璧な」食べ物は存在しないのです。また、同じ食品に対しても人によって血糖反応がまったく異なるため、この食品は「ある人にとっては好物でも、別の人にとっては毒物」となる可能性があります。したがって、食品が健康的であるかどうかを評価するよりも、食品に対する人の血糖反応を評価する方がよいでしょう。つまり、食品を食べた後血糖値が急上昇した場合、その食品はその人にとって不健康であるということです。

体内の微生物は大きな影響を与えます。 800人のボランティアが参加した別の研究では、研究者らはボランティアの年齢、性別、ライフスタイル、病歴などのさまざまな個人情報を統合し、身長体重指数とウエストヒップ比を計算した。最後に、各ボランティアから便のサンプルを採取し、腸内微生物を分析しました。その後、研究者らはボランティアの血糖値を1週間にわたって監視し、食事（食事の時間、食品の種類と量、52,000件以上の記録）、睡眠パ​​ターン、日常の活動パターンを記録した。結果は研究者の予想と一致しており、同じ食べ物を食べたにもかかわらず、800人のボランティアの間では食後の血糖値に非常に大きな個人差が見られました。その後、研究者たちは、体の血糖反応に最も密接に関連する要因は個人の生物学的特性、特に体内の微生物の構成であることを発見した。つまり、わずか数個の生体測定データポイントがあれば、低グリセミック指数の食事を誰にでもカスタマイズできるということです。

この結論をさらに証明するために、研究者らは糖尿病前症（つまり、糖代謝障害はあるが2型糖尿病の診断基準を満たしていない）の可能性があるボランティア26人を募集し、彼らの体内の微生物組成に基づいて、各人向けに2種類の個別の食事をカスタマイズした。最初のセットでは血糖値が急上昇しますが、2 番目のセットでは血糖値は上昇しません。 1週間後、研究者らは最初の食事療法では被験者の血糖反応がより深刻になったのに対し、2番目の食事療法では血糖反応が改善したことを発見した。これまで糖尿病前症の患者に推奨されていた食事（全粒穀物など）とは異なり、2 番目の食事には、一般的に「不健康」とされる食品（チョコレートやアイスクリームなど）も含まれていることに留意する必要があります。

オーダーメイドの食事プラン スペクター氏は最近、食後の血中トリグリセリド（脂肪の一種）濃度を調べ、食事の成分に対する個人の反応を研究しました。 1,002人のボランティアが参加しました。結果は、同じ食品を食べた後に、血液中のトリグリセリドがさまざまな程度に増加したことを示しました。ボランティアの中には、トリグリセリド値はあまり上昇しなかった人もいれば、上昇した後すぐに安定した状態に戻った人もおり、また数時間にわたって高いままだった人もいた。また、1,002人のボランティアの中には、同一の遺伝子配列を持つ双子が86組いたが、それぞれの双子の食物代謝能力は異なっており、遺伝子が食物代謝にほとんど影響を与えないことが示された。スペクターは、食後のトリグリセリドと血糖値の変動には個人差が大きいが、血糖値とトリグリセリドの急上昇は同時には起こらないと結論付けた。

研究が始まる前に、スペクター氏は被験者の年齢、性別、身長、体重、血圧、空腹時の代謝レベル、生体リズム、遺伝子配列、体内の微生物を測定し、実験中の食事時間、食事内容、睡眠、運動を記録した。上記の情報を使用して、あらゆる食品に対する個人の代謝反応レベルを予測できます。特定の代謝マーカーについては、トリグリセリドは 77 パーセントの確率で正確でした。結果はまだ正確ではありませんが、「絶対に健康的な」食品をすべての人に推奨するよりも、結果に基づいて食事プランを作成する方がはるかに信頼性があります。

他の研究では、人間の尿中の代謝物を分析することで、代謝レベルを推測できることもわかっています。したがって、近い将来、人々は血液や尿のサンプル検査などの簡単な検査をいくつか行うだけでよくなり、栄養士は彼らに合わせた食事プランを作成できるようになると予測できます。

ただし、極端になりすぎないように注意してください。私たちは、食事の多様性を確保すること、食物繊維が豊富な果物や野菜をより多く摂取すること、適切な量の脂肪を摂取すること、加工食品の摂取を制限することなど、広く認められている健康的な食事のガイドラインに大まかに従う必要があります。この前提に基づいたパーソナライズされた食事は、誰にとっても適した健康的な食事です。