咳や下痢は食物アレルギーの症状である可能性があります。アレルゲン検査を受ける必要がありますか?

友人は、マンゴーを食べるたびに下痢になると言って、どうしたらいいかと尋ねました。華子さんは、マンゴーアレルギーかもしれないのでマンゴーを食べないようにと彼女に言いました。彼女は少し驚いた。アレルギーは体に発疹やかゆみを引き起こすのではないですか？下痢でもあるのでしょうか？

華子さんは、アレルギー反応は即時型、細胞毒性型、免疫複合体型、遅延型の4つの主なタイプに分けられると彼女に話した。これらは、湿疹やじんましんなどの皮膚のかゆみ症状だけでなく、咳、喘息、鼻炎、結膜炎、胃腸炎など、さまざまな症状として現れます。

1. アレルギーはなぜ起こるのでしょうか?実際、アレルギーは人間の免疫システムとアレルゲンとの間の戦争状態です。誰もが、外界からの有害な病原体の侵入から体を守る免疫システムを持っています。免疫システムは外部物質と接触すると、それを識別します。無害な物質であると判断された場合は、それを放出します。有害物質と判定された場合は免疫反応を活性化し、有害物質を排除したり、体外に排出したりします。

免疫システムが無害な物質を有害であると認識し、過剰に反応すると、正常な組織に損傷を与える可能性があります。これをアレルギーといいます。一般的なアレルゲンには、花粉粒子、食品中のタンパク質、薬剤成分などがあり、これらはすべてアレルゲンとなり、人間の免疫システムに異常な反応を引き起こす可能性があります。

2. アレルギーの症状は多岐にわたります。アレルゲンが人間の免疫システムに接触し、「有害」であると識別された場合、体は対応する抗体を生成します。再びアレルゲンに遭遇すると、抗体が動員されてアレルゲンと結合し、攻撃を開始します。この過程で、肥満細胞と好塩基球がヒスタミンやロイコトリエンなどのアレルギーメディエーターを放出し、アレルギー症状を引き起こします。

急激に発症するアレルギーは検出が容易で、皮膚の赤み、発疹、かゆみなどの症状がすぐに現れます。顔面の腫れ、鼻づまり、鼻水、涙が出ることもあります。また、吐き気、嘔吐、下痢などの胃腸の反応を引き起こすこともあります。最も危険なのは喉の浮腫と喘息で、これらは簡単に窒息死につながる可能性があります。また、急性アナフィラキシーショックを引き起こし、多臓器不全や死に至ることもあります。

遅延型アレルギーは、湿疹、便秘または下痢、頻繁な腹痛などの慢性的な症状を引き起こす可能性があります。ただし、遅延型アレルギーはアレルゲンとの接触後数日後にのみ現れる場合があり、多くの人はこれらの症状をアレルギーと関連付けません。

3. 食品アレルゲン検査を行う必要がありますか?食事によって引き起こされるアレルギーは最も一般的な状況ですが、一般的に、アレルゲン検査を使用して大規模な食物アレルギースクリーニングを行うことはあまり推奨されません。その理由は、アレルゲン検査の精度が高くなく、偽陽性率が高いためです。

米国を例にとると、米国免疫学会は、IgEアレルゲン検査に関して「皮膚検査と血液検査の両方で偽陽性の結果が出る可能性がある」という注意喚起を行っています。アメリカ小児科学会の子育て百科事典にも、「皮膚検査や血液検査で陽性反応が出ただけでは、食物アレルギーを診断するには不十分である」と記されています。

つまり、アレルゲン検出結果の精度はそれほど高くないということです。皮膚テストでは、患者のアレルギー症状を正確に反映できる結果は約 60% にすぎません。多岐にわたるアレルゲン検査を実施し、その結果に基づいて「避けるべき食品」を選択すると、通常食べられる食品を多く食べ損ねてしまい、栄養摂取のバランスが崩れてしまう可能性があります。

したがって、アレルゲン検査の実際の使用は、主に最終的な「確認」として行われます。つまり、特定の食品にアレルギーがあると思われる場合は、アレルゲン検査を行って確認することができます。しかし、アレルゲンの探索は依然として「食品除去法」、つまりアレルギーの可能性がある食品を食事から除去し、アレルギー症状が改善するかどうかを観察することが主となっています。

4. 食物アレルギーはアレルギー疾患に発展する可能性があり、治癒が困難で、予防のためにアレルゲンを避ける必要があります。そして、発生した症状を治療するために抗アレルギー薬を使用します。しかし、アレルギー疾患の発生には遺伝、環境、年齢、食事、生活習慣、免疫状態など多くの要因が関係しており、単一の要因で説明することは困難です。

これらの要因が変化すると、アレルギー状態も変化する可能性があります。たとえば、多くの人は幼い頃には牛乳アレルギーがありますが、成長するにつれて徐々に耐性がつきます。パイナップルにアレルギーがある人もいますが、免疫力が変化すると、症状は徐々に緩和したり、完全に消えたりすることもあります。

まとめると、日常生活では、アレルギー反応を引き起こす可能性のある物質にもっと注意を払い、それらを避けて接触を減らすように努めるべきです。急激なアレルギー反応が起こった場合は、危険を避けるために必ず直ちに医師の診察を受けてください。食品アレルゲン検査の主な機能は確認ですが、その精度は高くありません。抗アレルギー薬が必要な場合は、医師または薬剤師の指導の下で使用することをお勧めします。私は薬剤師の華子です。ぜひ私をフォローして、健康に関する知識を共有してください。