「早死に、早生まれ変わり」：​​先延ばしをやめるコツはこれだ

著者: 孫海龍 沈思初

この記事はサイエンスアカデミー公式アカウント（ID: kexuedayuan）から引用したものです。

——

日常生活で、次のような場面を目にしたことがありますか?

重要な試験や避けることのできない罰に直面しようとしているとき、人は「嵐の前の静けさ」で不安になり、「早く死んで早く生まれ変わる」という考えが頭から離れません。心配していることがすぐに起こることを望み、早くこの災難を乗り越えて、早く安堵のため息をつきたいと願っています。

どうしたの？私たちは皆、「先延ばし防止チーム」のメンバーですが、なぜ先延ばし癖が治るのでしょうか?

マイナス割引の心理学について学ぶ

古典的な時間割引理論によれば、損失状況において人々が異時点間の決定に直面した場合、損失の発生を延期する傾向が強くなるはずです。つまり、「延期できる時間が長ければ長いほど良い」ということであり、これを正の割引現象と呼びます。一方、前述の「早く死んで早く生まれ変わる」という考え方は、人々が時には目先の損失を好むことを示しており、研究者はこれを負の割引現象と呼んでいます。

マイナス割引現象の図解（画像出典：Li Shu、2019年、Fudan Business Knowledge）

ネガティブ割引現象は、ネガティブな出来事（予防接種の延期、罰金の延滞、学業課題の完了の遅れなど）の経験を遅らせることによって生じるさまざまな人的・社会的資源の浪費を効果的に回避できるため（先延ばしに対する効果的な治療法と思われる）、深く研究する価値がある。しかし、さまざまな時点で意思決定を行う際の心理的メカニズムについてはある程度理解されているものの、将来の損失を伴うマイナス割引の現象については比較的ほとんどわかっていません。

ネガティブ割引現象をさらに理解し、将来の損失に対するネガティブ割引と一致する介入方法を模索するために、最近、中国科学院心理学研究所行動科学重点研究室の李樹の研究グループと済南大学管理学院の李愛美教授のチームが、ネガティブ時間割引現象に対する新しい「心配を解消する」説明を提案した。研究結果「早期出発、早期復活：ネガティブな時間的割引の「心配からの解放」の説明」は最近、学術誌「認知心理学の進歩」に掲載されました。

「早死に早生まれ」の科学的説明：物事を気にかけることが鍵

これまでの研究では、ネガティブな結果を待つプロセスは本質的に嫌悪的であるため、ネガティブ割引はネガティブな出来事を待つことを回避するための努力であるとみなされてきた。一部の研究者は、ネガティブな出来事が遅れて起こると、個人は「恐怖」の心理状態を抱き、それがネガティブな割引の発生につながると考えています。

ネガティブな出来事を待つプロセスは常に苦痛を伴う（画像ソース：Google Image Library）

これまでの研究に基づき、李書の研究チームは、内容分析を通じて、否定的な出来事を待っている間に、人は予期感情と予期反芻という2つの心理的要素を生み出すことを明らかにした。予期感情は、将来の否定的な出来事を待つことによって生じる否定的な感情の蓄積であり、予期反芻は、待っている間に個人が否定的な出来事について無意識に心配したり懸念したりすることです（平易な言葉で言えば、「常にそのことについて考え、脳の記憶を占有する」ことを意味します）。

研究者らは、予期的反芻が否定的な出来事の即時の経験に影響を及ぼすメカニズムについて推測した。否定的な出来事を待っている間の反芻（心配など）は限られた認知リソースを消費し、否定的な出来事の後に続く出来事（心配など）が追加されると、追加の反芻（心配など）が引き起こされ、より多くの認知リソースが消費される。したがって、後続の出来事（懸念事項）があるという前提の下では、ネガティブな出来事をできるだけ早く解決（排除）することによってのみ、占有されている認知リソースを解放することができ、それによって後続の出来事の完了の質を確保することができる。

一見すると少しわかりにくいでしょうか？落ち着いて、パニックにならないでください。例を見てみましょう。

あなたが大学4年生で、5日以内に論文審査の準備をしており、さらに1週間以内に優良企業の面接に行かなければならないと想像してください。現時点では、卒業論文審査はネガティブな出来事であり、面接は「懸念事項」です。

審査を待っている間は、審査のことを心配するだけでなく、面接の準備にも時間とエネルギーを費やす必要があります。したがって、防衛について心配すると、反芻（心配）するようになり、「心配」によってさらに反芻が誘発され、より多くの認知リソースが消費されることになります。したがって、その後の面接を成功させるためには、できるだけ早く試験を終えて、面接に心を込めて準備したいという気持ちになるかもしれません。つまり、「早く死ぬほど早く生まれ変わる」ということです。

上記の論理に基づいて、この研究では、「心配なこと」とそれが引き起こすさらなる反芻が、個人にできるだけ早く否定的な出来事を経験することを選択するよう促す可能性があるという研究仮説を提唱しています。

これに基づいて、研究者らは負の時間割引の「心配を解消する」説明も提案した。「心配を解消する」とは、できるだけ早くネガティブな出来事を経験し（つまり「早期の死」）、その後の出来事の質を保証するために十分な時間とエネルギーを残す（つまり「早期の再生」）ことを意味する。

「心配事があるかないか」は大きな違いを生む

上記の説明を読んだ後、私たちが推論における重要な役割である「懸念」について言及したことに皆さんが気づいたと思います。では、「懸念」こそが「ネガティブ割引現象」発生の主要因なのでしょうか？その内部の仲介メカニズムとは何ですか?

研究1

研究1では、研究者らは59人の大学生を参加させ、被験者に英語の口頭試験を受けることを想像するよう依頼した。被験者は1週間以内にテストを受けたい時間を選択する必要がありました。次に、被験者は英語のスピーキングテストがネガティブな出来事であったかどうかを評価しました。

結果によると、英語の口頭試験は否定的な出来事として捉えられており、被験者が英語の口頭試験を否定的に評価するほど、できるだけ早く試験を受けることを選択する可能性が高くなることがわかりました。

研究 1 は、英語の口頭試験が否定的な出来事とみなせることを証明するだけでなく、否定的な割引現象の存在を予備的に確認するものと思われます。

研究2

研究2では、研究者らは75人の大学生を招待し、週に1日を選んで英語の口頭テストを受けるように依頼した。決定を下す直前に、実験グループの被験者には、10 日目にコースの論文を発表する必要があると伝えられました (これは心配なことです)。一方、対照群の被験者には、10 日目にクラスのパーティーに出席する必要があると伝えられました (準備は必要ありませんでした)。次に、被験者は「論文発表」と「クラスのパーティー」がどの程度気を散らしたかを評価するように求められました。

結果は、「論文発表（心配事がある）」の条件下では、被験者は試験を早く受ける（ネガティブな出来事）ことを選択する傾向が強いことを示しました。そして、「論文発表」は「クラスパーティ」よりも被験者の注意を著しくそらす原因となった。反芻や注意散漫を通じて、「懸念」は個人の選択の好みに影響を与えます。

不安な状況下での即時の否定的な経験に対する個人の好み（画像出典：著者による描画）

このことから、「懸念」が出現すると、個人はこの問題について熟考し、気をそらす必要があると信じるようになることがわかります。限られた認知資源を守るために、彼らはより早く否定的な出来事に直面する傾向があります。しかし、研究2では「懸念」の度合いは別の課題を用いて操作され、感情などの要因は制御されませんでした。結果の堅牢性をさらに確認するために、研究者らは研究3を実施しました。

研究3

研究 3 の研究手順は、研究 2 のコントロール グループのタスクを適応させたものです。被験者は、想像上の「同窓会」で異なる役割 (タスクの難易度と重要性) を演じ、したがって「同窓会」に対する懸念のレベルも異なります (懸念なし/少し懸念/より懸念)。口頭試験の日付を選択し、注意散漫のレベルを評価した後、各グループの参加者は、否定的な感情（不安や心配）と肯定的な感情（幸福や興奮）を評価するように求められました。

研究の結果、より心配しているグループの方が試験を早く受ける傾向があり、被験者が生み出した否定的な感情は肯定的な感情よりも有意に高かったことがわかった。これは、口頭試験のマイナス面を改めて裏付けるものでもあります。複数の心配を抱えるグループの被験者は、他の 2 つのグループに比べて、気が散っていると感じたことも明らかになりました。その後の分析により、心配によって引き起こされる注意散漫と反芻が、被験者の否定的な出来事に対する好みに依然として影響を与えていることが証明されました。

高ケア、低ケア、無ケアの状況下での個人の即時の否定的経験に対する好み（出典：著者）

したがって、上記の研究は、「懸念」があるという前提の下では、個人は否定的な出来事を早く経験することを選択する可能性が高くなるという確固たる結論に達しています（英語の口頭テスト）。つまり、個人が、自分のエネルギーと時間を奪うような否定的な出来事とそれに続く心配な出来事を経験することを予期している場合、自分が気にかけているその後のタスクにもっと集中するために、否定的な出来事を早く経験することを選択する可能性が高くなります。

では、先延ばしを避けるために、自分自身にもっと多くのタスクを与えるべきでしょうか?シンプルすぎる！タイミングも重要です!

「懸念」をいつ加えるかは大きな影響を与える

自分自身のリスクを高めるときは、タイミングに注意してください。なぜなら、「心配事を取り除く」という説明によれば、「心配事」の時期がネガティブな出来事の発生間隔外で起こる場合にのみ、ネガティブな出来事を早く取り除く（つまり「早死」にする）ことを選択することが意味をなすからです。なぜなら、「心配事」に対処するための十分な時間とエネルギーを残すことができるからです。 「懸念」イベントが否定的なイベントの合間に発生した場合、状況は異なります。

この論理に基づいて、研究者たちは、「懸念事項」がネガティブな出来事の時間間隔内で発生したか、外で発生したかによって、人々のネガティブな時間選択に対する好みが異なるだろうという仮説を立てました。この仮説を検証するために、研究者らは研究4を実施しました。

研究4

研究4では、口頭試験は依然として1週間以内に行われると想定されており、研究者は試験後のクラスパーティの開催を「懸念事項」とみなしていました。被験者の 1 つのグループは、ネガティブな出来事の期間外 (10 日目) に同窓会を開催しましたが、もう 1 つのグループは、ネガティブな出来事の期間内 (4 日目) に同窓会を開催しました。

研究結果によると、心配な出来事がネガティブな出来事の間隔外で起こった場合、被験者は（心配な出来事がネガティブな出来事の間隔内で起こった場合と比較して）できるだけ早く口頭テストを受ける傾向が強かったことがわかりました。つまり、学生は、クラス同窓会の企画（懸案事項）を確実に完了するための時間とエネルギーを解放するために、口頭試験を完了する日付を早め（否定的な出来事を排除）（つまり、「早期の死」）に選択する傾向があります（つまり、「早期の超越」）。

異なる時期に懸念事項を追加すると、個人のネガティブな出来事に対する好みが影響を受ける（画像出典：著者による描画）

フィールド実験：意思決定の好みに本当に影響する

上記の研究はすべて仮想的な状況を使用して独立変数と従属変数を測定したため、研究結果が実験室外の実際の環境に適用できるかどうかはまだ検証されていません。研究結果の生態学的妥当性を高めるために、研究者らは大学の心理学選択科目の自然科学クラスを選択してフィールド実験を実施し、実際の環境で既存の研究結果をさらに確認しようとした。

研究5

研究 5 では、研究者はコース設計を使用して、コース評価として 2 つの口頭コースレポートを作成し、学生に 2 つのレポート期間に参加する日を 1 日選択するように求めました。このうち、第1報告期間は学期の第1週から第6週まで、第2報告期間は学期末までと設定されています。

研究者たちは、学期の初めには、遠い最終試験は「それほど心配するほどではない」ものだと推測している。しかし、学期末、各科目の試験週間が近づくと、期末試験は「より心配な」ものになります。

実験結果によると、学期の初めには、被験者は否定的な出来事の異時点間の決定を延期する傾向が強かった（コースについて報告したくない）が、学期末が近づくにつれて、個人の選択傾向が逆転し、否定的な出来事をできるだけ早く経験する傾向が強まった（コースについて早く報告したい）ことがわかりました。

学期の初めと終わりにネガティブな出来事を好む人の割合（画像出典：著者作成）

先延ばし癖のある人への治療のヒント

研究では、5つの実験を通じて、場合によっては人々は否定的な出来事をすぐに経験することを好む傾向があることがわかった。その理由は、この出来事の経験を遅らせることによるマイナスの効用が小さいからではなく、マイナスの出来事をすぐに経験することで、その後の懸念にうまく対処するための時間とエネルギーをより多く確保できるからです。これは、マイナス割引現象の「懸念の軽減」の説明が有効であることも証明しています。

この研究結果と理論的説明は、社会心理学における古典的なロバーズ洞窟実験との類推によって理解しやすくなるかもしれません。洞窟実験により、協力を促進するための単純かつ効果的な方法が明らかになった。それは、グループのメンバーが外部からの脅威に遭遇すると、競争から協力へと移行するというものである。同様に、この研究では、否定的な出来事の早期経験を促進する方法も発見されました。人々は、その後の懸念に直面すると、否定的な出来事を先延ばしにすることを好むのではなく、すぐに否定的な出来事が起こることを好むようになります。 2 つの研究には共通点が 1 つあります。それは、他の外部イベント (脅威や懸念) を設定することで、困難 (反習慣的) だが有益なタスクを促進したことです。

研究結果を現実の生活に結び付けると、人々の行動を促すシンプルで効果的な方法（先延ばし癖のある人への優れた対処法）が見つかります。それは、単に心配事を設定し、人々の好みを変えて、ネガティブな出来事を早く経験するように促す方法です。

人生には、ナッジの助けを借りて改善できる、遅れてきたネガティブな出来事の例が数多くあります。たとえば、「査読」プロセスは代表的なプロセスです。ジャーナルの査読も口頭試験と同様に時間とエネルギーを消費する作業であるため、多くの査読者は事前に査読の依頼を受け入れますが、完了時期を繰り返し遅らせます。この遅れは、論文を発表して昇進したいと熱望している若い寄稿者にとって、間違いなく大きな災難です。査読者にフォローアップの懸念事項が伝えられると、査読者はより早く原稿に取り組む意欲が高まり、原稿の出版プロセスがより効率的になります。

(画像出典: Google 画像ライブラリ)

最後に、本研究で発見された「外部の敵」（後続の懸念）を設定する手法は、ナッジ技術の仲間入りを果たすことが期待されます。この研究を通じて、人々の健康、富、幸福の向上に貢献できることを期待しています。

参考文献:

[1]Sun, HL,# Li, AM, # Shen, SC,# Xiong, GX, Rao, LL, Zheng, R., Sun, HY,* & Li, S.* (2020).早期出発、早期復活：負の時間的割引の「心配からの解放」の説明。認知心理学の進歩、16(2)、103-116。 doi.org/10.5709/acp-0289-0.

[2] Sun Hailong、Li Aimei、Shen Sichu、Xiong Guanxing、Rao Lilin、Zheng Rui、Sun Honyue、Li Shu。 （2020年）。早死にと早生まれ：ネガティブ割引の「無関心」の説明。 [ChinaXiv:202006.00245] (中国語版はPsychologyプレプリントで入手可能)

[3]Sun, HY, Li, AM, Chen, S., Zhao, D., Rao, LL, Liang, ZY, & Li, S.*(2015).痛みは今か後か：痛みの最小化の成果の説明。PLOS ONE、10（3）、1-17。

[4]ハリス、CR（2012）、恐怖感と異時点間の選択。行動ジャーナル。意思決定、25、13-28。 doi:10.1002/bdm.709.