これまでに公開された胃がんアトラスの中で最大かつ最高解像度

物理学者協会の２日のウェブサイトによると、シンガポールの科学者らは単一細胞配列解析などの最先端技術を駆使し、これまでで最大かつ最高解像度の胃がん地図を作成した。このマップは、胃がんの進行と、患者間の腫瘍の違いについて単一細胞レベルでの新しい情報を提供します。また、胃がんの悪化や他の臓器への転移を引き起こす分子経路も特定し、病気の治療改善に重要な情報を提供します。

最新の研究では、科学者らは胃がんのさまざまな段階にある31人の患者から46の腫瘍サンプルを採取し、20万個の独立した細胞を分析し、新しい技術を使用して個々の遺伝子の発現パターンを評価した。その結果、30種類以上の細胞が発見され、その中にはこれまで発見されたことのない細胞も含まれていた。この研究では、患者によって腫瘍の細胞構成が異なることも判明しており、同様の治療で結果が大きく異なる理由を説明する一助となっている。

研究者らは、ある種の胃の腫瘍には免疫細胞、特に抗体の産生を制御するB細胞が含まれていることを発見した。これは、体自身の免疫システムを利用してがんと闘うがん免疫療法でこの病気を治療できる可能性があることを示唆している。また、胃がんの発症における線維芽細胞がこれまで知られていなかった役割を果たしていることも明らかになり、これらの細胞を標的とした治療法の開発につながる可能性がある。この研究を率いたデューク・NUS医学部のパトリック・タン教授は、「胃がんはアジアで最も一般的ながんの一つで、腫瘍を構成する細胞の種類が明確に理解されていないため、治療が困難です。精密腫瘍学や単一細胞シーケンシングなどの最先端技術を使用して、これまでにない深さと解像度で患者を分析し、患者に合わせた治療を行い、診断と治療を改善する新しい方法を明らかにすることができるマップを作成しました」と語った。

「これは先進技術を用いたこの種の研究の中で最も包括的な研究だ」と研究者らは語った。 「新しい細胞アトラスは、腫瘍の弱点を特定し、それに対抗する方法を見つけるために使用できる『部品リスト』であり、胃がんのさらなる研究と治療の方向性を提供します。」

研究チームは現在、細胞集団が時間の経過とともにどのように変化するかを調べているところであり、その情報は新たな早期がん検出法や治療法の開発に役立つ可能性があるという。彼らはまた、さまざまながんを引き起こす細胞集団を特定するために、がん研究の他の分野の科学者とも協力しています。