ネガティブな出来事によって引き起こされるネガティブな感情を和らげるために私たちは何をすべきでしょうか?

制作：中国科学普及協会

制作者：Qi Shuting（中国科学院心理学研究所）

制作者: 中国科学院コンピュータネットワーク情報センター

人生において、ニュースで見るにせよ、自分自身で経験するにせよ、私たちは何らかの否定的な出来事によって程度の差こそあれ心理的な変動を経験することになります。その結果、怒り、失望、悲しみ、無意味さなどの否定的な感情を経験する可能性があります。また、私たちは否定的、世俗的倦怠感、諦め、復讐などの否定的な行動をとることもあります。

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私たちの周りで起こっているネガティブな出来事と比較すると、地球温暖化や氷河の急速な融解など、私たちから遠く離れた場所で起こっているネガティブな出来事が私たちに与える心理的影響は比較的小さいと言えます。

すべて悪いニュースなのに、なぜ私たちは違った影響を受けるのでしょうか?反応が違う？対処方法は違うのでしょうか？

そのためには、出来事自体と私たちとの間の心理的な距離に視点を戻す必要があります。

出来事が心理的に私たちに近ければ近いほど、私たちが感じるリスクと不確実性は大きくなり、問題をより一方的かつ偏った見方で捉えるようになり、否定的な感情の影響を受けやすくなります。

心理的距離とは何ですか?

いわゆる心理的距離とは、私たち自身を基準点として私たちが認識する物体や出来事と私たちとの間の距離を指します。

これには、時間的距離、空間的距離、社会的距離、信頼性という 4 つの次元が含まれます。具体的には：

時間の観点から見ると、過去や未来（来年の年末や昨年の正月など）に起こった出来事は遠いものであり、今この瞬間に起こっていることは近いものです。

空間的な距離から見ると、遠い場所（外国や火星など）で起こる出来事は遠く離れた出来事であり、ここで起こる出来事は近い出来事です。

社会的距離の観点から見ると、他人や無関係な人（見知らぬ人など）は遠い存在であり、自分や親戚、友人に起こることは近い存在です。

現実の観点から見ると、発生確率が非常に低いイベント（宝くじに当たるなど）は遠い出来事ですが、発生確率が非常に高いイベント（今日昼食を食べるなど）は近い出来事です。

心理学における解釈レベル理論 (CLT) では、一方では、ある出来事に心理的に近づくほど、認識されるリスクと不確実性が高くなるとされています。

たとえば、あなたが喫煙者で、同じく喫煙者である親戚や友人が肺がんで亡くなった場合、喫煙者が肺がんで亡くなったというニュース報道を見た場合よりも、喫煙のリスクが高いと認識し、喫煙をやめる可能性が高くなります。

言い換えれば、私たちの認識に関連する否定的な出来事が多ければ多いほど、私たちは同様の否定的な出来事に遭遇する可能性が高いと感じ、それらの影響を受けやすくなり、関連する反応を生み出すことになります。

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一方、出来事に心理的に近ければ近いほど、特定の情報に注目し、問題を一方的かつ部分的に捉え、欠点に気づきやすくなり、全体像が見えなくなることが多くなり、個々の詳細を過度に心配するようになります。

たとえば、子どもの学業成績を見るとき、親は「子どもは数学のテストで 99 点しか取れなかったし、実は多肢選択式の問題を 1 つ間違えただけ」という事実にとらわれてしまい、子どもが学習内容を基本的に習得しているという全体的なメッセージを無視してしまうことがよくあります。

たとえば、部門のリーダーは、部下が書いたコードを見ると、いつもきちんとしていないと感じて腹を立てるかもしれませんが、この一連のコードは顧客が提起した問題を解決するのに十分であり、非常に効率的であるという事実を無視するかもしれません。

なぜ私たちは感情的に伝染してしまうのでしょうか?

認識や態度への影響に加え、ニュースの主人公が私たちに近づくと、ニュースの主人公が伝える感情にも影響を受けるようになり、これを感情伝染理論（ECT）と呼びます。感情伝染とは、周囲の人々の感情を捉えることで、その感情の変化を感知するプロセスです。

私たちは周囲の人々の感情表現を感じると、無意識に反応し、相手と同じ感情体験をします。

つまり、私たちに感染させた人がポジティブな感情を持っている場合、私たちもポジティブな感情を感じ、ポジティブな感情をフィードバックすることになります。たとえば、私たちは遊園地にいるとき、幸せな気持ちにならずにはいられません。コメディ映画を観たり、パーティーに参加したりすると幸せな気分になります。

遊園地（写真提供：Veer Gallery）

しかし一方で、私たちに感染させた人が不安、憂鬱、怒り、悲しみなどの非常にネガティブな感情を抱いている場合、私たちもそれを感じ、反映することになります。

たとえば、リーダーが今日機嫌が悪く、会議中に厳しい口調で話していたとしたら、私も家に帰ったときに機嫌が悪く、子供に否定的な感情を見せるかもしれません。そして、子供が機嫌が悪くなって、家の中で子猫を蹴ってしまうかもしれません。これが猫蹴り効果です。

これは、人生に絶望してビルから飛び降りたり自殺したりする人々についてのニュースや詳細なレポートを読んだ後に、私たちが憂鬱で憂鬱で不快な気持ちになる理由を説明しています。

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この種の感情の伝染は、グループ内の個人間でより容易に広がります。これは、私たちが自分のグループ内の特定の感情に対してより敏感である理由も説明できるかもしれません。類似性が高いほど、共感と感情の伝染が高まります。そのため、大学生は大学内での自殺事件に対して特に強く反応します。

他人の注意を引きやすい人は、感情の伝染を受けやすいです。もちろん、これは年齢や性格特性にも関係します。独立心が強く、感情的に安定している人は、他人の影響を受けにくいです。

同時に、女性は男性よりも他人の感情表現に敏感で、感情を表現したり反応したりするのが上手いため、感情感染の影響を受けやすいことが研究でわかっています。

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ネガティブな出来事の影響にどう対処すればいいのでしょうか?

情報爆発の時代において、社会の分母として私たちは毎日膨大なニュースや話題の出来事を必然的に受け取っています。避けられないのであれば、人生や身の回りでネガティブな出来事に直面したとき、私たちはどうすればいいのでしょうか。

以下にいくつかの提案を示します。

不確実性に対する許容度を高めます。人生における不確実性とリスクを受け入れ、リスクに抵抗する能力を向上させるよう努めてください。例えば、強い体を作ること、適切にお金を貯めること、仕事の能力と人生をコントロールする能力を常に向上させること、そしてネガティブな出来事を恐れないことなどです。同時に、特定の事柄に関しては自分が無力であるということを受け入れなければなりません。

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イベントの詳細にこだわりすぎないようにしてください。問題を全体的かつ世界的な視点から見て、行き詰まらないようにしましょう。

他人の感情を合理的に捉え、問題を客観的かつ冷静に分析するようにしてください。簡単にリズムに流されたり、簡単に憤慨したり、真実を知る前に自分の意見を述べたりしないでください。何かに遭遇したときは、冷静さを保ち、「キーボード戦士」や「ネット荒らし」にならないようにしましょう。他人に利用されて世論の方向性に影響を与えないようにしてください。

心理的な距離を広げて、問題を別の視点から見るようにすることもできます。今ここで友達のことを心配するのではなく、遠く離れたところで友達がどうするかを考えましょう。たとえば、あなたの親友が仕事で問題を抱えて辞めたいと思っていて、あなたに助けを求めているとします。この時点で、彼を他人として扱うことで、職場で彼が遭遇する問題をより合理的に整理し、より適切で客観的なアドバイスを与えることができるかもしれません。

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ネガティブな出来事によってもたらされた脅威感を、ネガティブな状況を改善するための行動へと昇華します。これを警告として受け止めてください。予防が主であり、制御は二次的なものです。例えば、大学生の自殺や突然死が多発している現状において、私たちは社会に対して学生のメンタルヘルスに注意を払い、配慮するよう呼びかける必要があります。一方、まだ勉強中の友達にもっと注意を払い、彼らの精神状態にもっと注意を払い、彼らが問題に遭遇したときにタイムリーに助けを提供することができます。

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