無症状の長期感染者は感染力が強いのでしょうか？今ならわかります。

少し前に私が無症状感染とは何かを詳しく説明した記事を書いたことを覚えているかもしれません（検索して読んでください：「あなたの周りには「無症状感染者」がどれくらいいますか？」）。この記事には、最大の未解決事例も残されている。ウイルスに感染してから28日以上経っても症状が出ていない人、つまり私が「長期無症状感染者」と呼ぶ人たちの体内でウイルスはどれくらい長く生存できるのか？まだ伝染しますか？

これは非常に重要な問題です。この問題が明らかにならなければ、人々のパニックを完全に解消することはできない。最も懸念される結果の一つは、長期にわたる無症状の感染者が依然として伝染性がある場合、社会は非常に難しい倫理的ジレンマに直面することになるだろう、ということです。長期にわたる無症状の感染者は隔離されるべきでしょうか？隔離はいつまで続くのでしょうか？

今、この疑問に対する答えがようやく明らかになり、多くの人がようやく安心できるようになりました。武漢の人々は再び中国と世界に貢献し、また、多くの陰謀論者の噂や捏造に対抗するために実際のデータも使用しました。今日は、この苦労して得た結果がどのようにして達成されたのかを詳しくお話しします。

長期にわたり無症状の感染者は、いつまでウイルスを保有し続けるのでしょうか?それは伝染性がありますか、あるいはどの程度伝染性がありますか?これらの疑問に答える唯一の解決策は、COVID-19の発生が発生した集団に対して大規模な核酸検査を実施することです。説得力のあるデータを得るには、テストの規模が十分に大きくなければなりません。また、無症状の長期感染の状況を把握するためには、この集団での流行から相当の期間が経過するまで包括的なスクリーニングを実施できないといけません。

これらの要件を最もよく満たす世界の都市は武漢です。武漢の常住人口は約1100万人です。これら1100万人に対して継続的に核酸検査を実施し、4月8日の都市封鎖解除以降の長期無症状感染者の割合の変化の傾向グラフを作成することができれば、人々が最も懸念している疑問に納得のいく答えを出すことができるだろう。

しかし、数千万人を対象に核酸検査を実施するのは容易なことではありません。 COVID-19パンデミックの発生以来、武漢の検査機関はフル稼働し、検査の実施に全力を尽くしている。 5月14日以前は、1日あたりの平均検査能力は約5万人だった。このペースでいくと、1,000万人以上の検査が完了するまでに約200日かかることになる。この速度は本当に遅すぎます。

5月14日、武漢政府は、残りの1000万人の核酸検査を10日以内に完了するという、一見狂気じみた決定を発表した。冗談のように聞こえますが、1000万人ということは、毎日平均100万人を検査する必要があるということです。コンセプトは何ですか？世界最強の検査能力を持つ米国は、5月に1日平均約27万件の検査を実施した。そのため、このニュースが最初に報道されたとき、多くの海外の自主メディア関係者は、これを大躍進であり嘘だと評して嘲笑しました。しかし、今回の武漢は深刻だ。 15日から検査数が急激に増加した。

驚くことではありませんが、多くの人がデータの信憑性を信じていません。実際、私はそれらの懐疑論者の論理を理解できます。彼らの唯一の問題は、質問する前に科学論文を検索するのを忘れてしまうことです。実際、検出能力の急増は完全に可能です。鍵となるのは検出方法を変えることです。これまでのようにサンプルを一つずつ検査し続ければ、検査能力が一瞬にして10倍に増えることは絶対に不可能です。

考え方を変えて、多くの人のサンプルを混ぜ合わせると、検査結果が陰性であれば、これらすべてのサンプルが陰性であることを意味します。結果が陽性の場合、サンプルのグループを 1 つずつテストして、どのサンプルが陽性であるかを判断できます。こうすれば検出効率は大幅に向上するのではないでしょうか？

この方法は簡単そうに聞こえますが、なぜこれまで採用されなかったのでしょうか?問題は、何人の人をグループ化すればよいのかわからないことです。グループ内のサンプル数が多すぎる場合は、各グループを再テストする必要がある可能性が高く、実際にはテスト時間が長くなります。グループ内のサンプル数が少なすぎる場合、最初のテストの時間と、2 回目にサンプルを 1 つずつ確認するために必要な時間の合計が短縮されない可能性があります。

実際、世界のトップ4医学雑誌のうち2誌が、それぞれ4月上旬と下旬にこのテーマに関する論文を発表しました。

4月6日、米国医師会雑誌は「コロナウイルスの集団感染に対するサンプルプールに基づく検出戦略」と題する研究論文を掲載した。スタンフォード大学臨床ウイルス学研究所の医療ディレクターであるベンジャミン・ピンスキー氏は、他の2人の同僚とともにこの論文を共同執筆した。彼らは、サンフランシスコ湾岸地域でのウイルスの初期の拡散を追跡するために、患者のサンプルを使用してCOVID-19の検査を行った。研究者らは2,888人の患者の喉または肺の気道から採取したサンプルを検査した。これらの人々の呼吸器症状は、一般的な呼吸器ウイルスの検査で陰性であることが事前に確認されていた。

研究者らはサンプルを9～10個のグループに分け、混合サンプルに新型コロナウイルスが含まれているかどうかを検査した。集められた292のサンプルのうち、陽性反応が出たのは2つだけだった。さらに分析を進めたところ、陽性グループごとに1人が新型コロナウイルスに感染していたことが判明した。同研究所は3月初旬からこの検出方法を正式に使い始めた。論文発表時点で、COVID-19の症状がある人や濃厚接触者と判明している人から1万2000件以上のサンプルが採取されている。そのうち約9％が陽性反応を示した。

ベンジャミン・ピンスキー

4月28日、ランセット誌はドイツのザールラント大学ウイルス学研究所所長シグルン・スモラ教授の論文を掲載した[2]。今回、研究者らは最大30人からのサンプルを1つの試験管にまとめた。たとえ30人のうち1人だけがCOVID-19に感染していたとしても、研究者は混合検査で陽性の結果を得る可能性がある。研究者らは、プールで陽性反応が出た場合のみ、感染者を特定するために個々のサンプルを検査する第2段階の検査が必要になると考えている。感染率が低く、多くのサンプルプールが陰性であれば、大量の検査ツールが節約され、検査能力が大幅に向上します。

シグルン・スモラ

このような状況において、私たちの専門家チームは海外の研究結果を参考にし、実際の状況と組み合わせ、武漢政府に5〜10人を1グループとする混合サンプル検査モデルを採用することを推奨しました。この方法により、理論的にはテスト速度を 5 ～ 10 倍に向上させることができます。そして、5月15日から武漢での激しい戦いが始まり、武漢の街路にはマスクを着けて静かに検体を待つ人々の長い列ができた。これは大きな嵐を経験した人々のグループです。私が目にしたのは、彼らの毅然とした、自制心のある表情です。彼らは災害後の武漢人の独特の気質を持っています。

武漢衛生健康委員会は毎日検査結果を公表しており、無症状感染の状況はますます明らかになりつつある。

ビッグデータ統計の結論は、4月初旬には10万人あたり平均約208人の無症状感染者がいたということです。 5月初旬までにその数は約42に減少しました。さらに10日後、その数は約8に減少しました。現時点では、10万人あたりの平均で長期無症状感染者は3人未満です。 50日間で長期無症状感染者の数は99％減少しました。

つまり、2020年5月24日時点で、武漢市内で自由に移動している長期無症状感染者は約115人未満であり、この数は日々減少している。過去50日間、武漢では新たな現地確認症例はほとんどなく、長期無症状感染者の感染力はほぼゼロであり、心配する必要がないことが明確に示された。ようやく皆が安心できるようになりました。

画像出典: Phoenix News Client

この記事が送られた時点では、武漢の戦いは終結し、勝利のラッパの音がすでに鳴り響いている。公表された情報によると、この大規模な戦闘には総額約20億人民元の費用がかかった。これは確かにかなりの金額ですが、その価値がないと考える人はいないでしょう。そのため、数え切れないほどの武漢の人々がWeChatモーメンツに写真を投稿した。彼らは携帯電話を掲げており、画面には緑色の QR コードが表示され、画面の横には明るい笑顔が描かれています。

画像出典: 揚子江日報Weibo

この緑色のQRコードがあれば、他人に心理的なプレッシャーを与える心配もなく、安心して全国を旅行することができます。ここ数ヶ月、私はあまりにも多くの悲痛な話や、多くの武漢の人々の無力感と怒りの表情を見てきました。この大戦争が終われば、このすべては歴史となり、武漢の人々は再び幸せに朝食を楽しむことができるだろう。

参考文献:

[1]https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/2764364

[2]https://www.thelancet.com/pdfs/journals/laninf/PIIS1473-3099(20)30362-5.pdf