常にベジタリアンでいるのは健康的でしょうか？間違っている！脂肪肝にもなりますよ！

この記事の専門家：黄佳、上海交通大学医学部医学博士

最近、「長期の菜食も脂肪肝を引き起こす可能性がある」という話題がWeiboで人気検索となっている。

脂肪肝について話すとき、私たちはそれが間違いなく脂肪に関連していると考えます。脂っこいものを食べたり、肉を食べ過ぎると脂肪肝になりますが、実はベジタリアンであることも脂肪肝の原因の一つです。

さらに、脂肪肝はもはや中高年者に特有のものではなく、多くの若者も脂肪肝に悩まされています。では、脂肪肝とは一体何なのでしょうか?どうすればそれを防ぐことができますか?

脂肪肝とは何ですか？

まず、肝臓が脂肪の合成、利用、輸送の主な場所であることを知っておく必要があります。そのため、肝臓内の脂肪輸送のバランスが崩れると、肝臓に脂肪が蓄積して脂肪肝が形成されます。

正常な人の肝臓には、トリグリセリド、リン脂質、糖脂質、コレステロールなどの少量の脂肪が含まれており、その重量は肝臓の重量の約3～5％です。

脂肪含有量が10％を超えると軽度の脂肪肝となります。 10～25%は中程度の脂肪肝です。 25～50%は重度の脂肪肝です。

近年、わが国における脂肪肝の発症率は増加し続けており、若年化の傾向が見られます。

現在、わが国における脂肪肝の発症率は25～35％と高く、全国で約3億5千万～5億人が脂肪肝に苦しんでいます。

脂肪肝を引き起こす要因は何でしょうか?

過度の飲酒はアルコール性脂肪肝疾患を引き起こす可能性があります。

アルコールは肝臓にとって一番の殺し屋です。長期にわたる過度の飲酒は肝臓に多量のトリグリセリドを蓄積させ、徐々に脂肪肝を形成します。非アルコール性脂肪肝疾患の主な原因は肥満です。

肉を食べ過ぎると脂肪肝になるのでしょうか？

過度なダイエットにより体内のエネルギー摂取量が過剰になることで起こる肥満による脂肪肝を過栄養脂肪肝と呼ぶことができます。

余分な栄養素は脂肪に変換されて蓄積されるため、肥満の患者は脂肪肝になりやすくなります。

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例えば、大衆に人気のあるフライドチキン、ポテトチップス、ポップコーン、ミルクティー、ケーキ、チョコレートなどのさまざまな食品は、簡単にトリグリセリドに変換され、肝臓に蓄積され、脂肪肝につながります。

したがって、肉を食べすぎると、確かに脂肪肝につながる可能性があります。

ベジタリアン食だけを食べれば脂肪肝にはならないのでしょうか？

実はそうではありません。脂肪肝を引き起こすのは、肉を食べ過ぎることだけではありません。ベジタリアン食だけを食べても脂肪肝になることがあります。

過栄養型の脂肪肝とは対照的に、長期にわたる栄養失調やタンパク質摂取不足は栄養欠乏型の脂肪肝につながる可能性があります。これはなぜでしょうか?

まず第一に、長期にわたるベジタリアンは、栄養バランスの崩れにより体内のタンパク質欠乏症に悩まされる可能性があります。肝臓は脂肪を輸送するためにタンパク質を必要とするため、脂肪の輸送に問題が生じ、肝臓に脂肪が蓄積することになります。

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第二に、毎食肉や魚を大量に食べる人に比べて、菜食主義者は空腹を感じやすい傾向があり、人間の消化器系は満腹感を高めるために白米、パン、ビスケットなどの炭水化物をより多く食べるように体を刺激します。

肉ではないものの、カロリーは多く、炭水化物は脂肪に変換されて肝臓に蓄積されるため、脂肪肝の原因は脂肪を食べたからだけではありません。

脂肪肝の危険性は何ですか?

脂肪肝の発症率は増加しているものの、人々の関心はそれに追いついていないのが現状です。

しかし、脂肪肝が進行すると、10～15年以内に不可逆的な線維化が発生します。単純性脂肪肝の約 25% は脂肪肝炎につながり、脂肪肝炎の 25～50% は肝線維症につながり、肝線維症の 15～30% は肝硬変につながり、脂肪肝硬変の 20～30% は肝臓がんに進行する可能性があります。

それだけでなく、脂肪肝はさまざまな合併症を引き起こす可能性もあります。例えば、長期の飲酒によって引き起こされる脂肪肝は、アルコール性肝炎、肝硬変、膵炎などの病気を合併することが多いです。

さらに、栄養過多によって引き起こされる脂肪肝は、糖尿病、高脂血症、肥満、冠状動脈性心疾患などの合併症を引き起こす可能性があります。

脂肪肝はどのように治療すればいいのでしょうか？

初期の軽度の単純性脂肪肝は、体重を減らし、食生活を調整し、積極的に運動することで効果的に治療でき、これらの実践は脂肪肝を予防するための戦略でもあります。

1. 食事をコントロールし、毎食後70%満腹になるまで食べます。

2. 食生活を調整し、全粒穀物や野菜を多く摂り、揚げ物や赤身の肉を減らし、クリームやチーズなどの食べ物を避け、アルコールを飲まないでください。ベジタリアンの場合は、十分なタンパク質を摂取するようにしてください。

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3. 寝る前には食べないようにし、間食は控えるか、または控え、フルーツミルクティーや甘い飲み物も控えましょう。

4. 果物の中には糖分を多く含むものもあるので注意してください。長期間食べ過ぎると、血糖値や血中脂質が上昇する可能性があります。リンゴなどの糖分の少ない果物や、きゅうりやトマトなどの野菜を選ぶとよいでしょう。

5. 肝臓を保護する薬を独断で服用しないでください。日常の病気で薬を飲むときは、肝臓に有害な薬を避けるか、使用量を減らしてください。

6. 少なくとも週に3回、少なくとも30分間の運動を行ってください。

中期脂肪肝の患者は、一方では生活習慣を改善する必要があり、他方では具体的な状況に応じて適切な薬物治療を補う必要があります。しかし、脂肪肝に対して特に効果的な治療法は現在のところ存在しません。

重度の脂肪肝疾患はほぼ不可逆的であり、肝線維症や肝硬変などの重篤な疾患に進行する可能性があります。

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したがって、脂肪肝の場合、早期予防と早期治療が最善の選択肢となります。

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